Первый среди равных. Книга VII (СИ) - Бор Жорж

— Нет, — хрипло ответил я. — Они всё сделают сами.

Будто в ответ на мои слова, я ощутил всплеск мутной энергии от рождения очередного слизня. Но это существо видело мир совершенно иначе, чем его сородичи. И для новорожденного не было более сладкой и желанной добычи, что громадные гусеницы вокруг. За пару минут количество изменённых чудовищ увеличилось до сотни. А ещё через три минуты всё поле вокруг нас превратилось в чудовищный бурлящий котёл.

— Какая мерзость, — негромко произнёс кто-то из магов, но на него никто не обратил внимания. Все без исключения члены моего отряда наблюдали за самоуничтожением орды слизней. Цветная лавина шла в сторону отряда Рыкова.

— Прикажи Вепрю отступить и ждать, пока дорога освободится, — поднимаясь с земли, приказал я Алараку. Чернокожий довольно поцокал глядя на гибель очередного чудовища и тут же достал из кармана костяшку с синим пятном.

— Можно их запчасти для чего-нибудь использовать? — безразлично наблюдая за тем, как рвут друг друга на куски монстры, спросил я у Аршавина. Напротив нас вяло копошилось целое поле полупрозрачной плоти. Живых монстров там почти не было.

— Не знаю, Сокол, — неуверенно ответил Шатун. — Вроде у скупщиков никогда этих уродцев не видел. Но оно и не мудрено — слизни очень редко добираются до границы аномалии. Обычно их сжирают задолго до этого. Может и получится что-то выручить из этой массы. Хитин тот же… Но тут теперь всё перемешано с разными, не свойственными изначальным телам, аспектами. Может и не заплатят за них ничего и только зря провозимся.

— Помог ты мне, конечно, — проворчал я.

— Да я реально не знаю, Сокол! — развёл руками Ратай. — Сейчас полное безумие на рынке будет. Любые части тварей хватают на ура, но эту дрянь даже в лучшие годы никто не покупал. И там следы вашего заклинания.

— А вот это аргумент, — негромко ответил я. — Тогда и заморачиваться не будем.

Затем последовала минута моего образного общения с рощей огнеростов и деревья начали тянуться корнями к развалам мёртвых чудовищ. Некоторое время спустя туши слизней начали медленно проваливаться под землю, а воздух наполнился вонью горелой плоти.

— Пятнадцать минут на восполнение резерва! — уже громче произнёс я. — Потом выдвигаемся навстречу третьей группе и добиваем по пути остатки тварей. Не рискуем и внимательно смотрим по сторонам. Восстановление магического фона может привлечь любопытных обитателей приграничной зоны.

— Но свободную ману же всю сожрали, Сокол, — повернулся ко мне Соловей, но тут же получил от Грифа очень обидный подзатыльник.

— Источник тебе зачем, Солова⁈ — зло прошипел Берестов. — Позорище! Не удивлюсь, если князь таких новобранцев прикажет тряпками гнать!

— Вывернушки! — бодро воскликнул Кот и сделал странный жест рукой, будто что-то схватил и с силой вытащил, как застрявший рукав в куртке.

Африканец максимально точно понял суть созданного мной заклинания. Я использовал привычные слизням аспекты, чтобы выстроить дорожку к их сущности и потом пустил по этой дороге Огонь и Смерть. Новые силы изменили суть чудовищ, сломав их единую экосистему. Одним из таких изменений стало высвобождение большого количества маны в момент гибели очередного слизня. И в момент гибели их изменённых сородичей тоже.

Монстры очень быстро поняли, что ужиться с мутировавшими сородичами у них не получится и начали активно пытаться сократить их поголовье. Вместо единого движения к границе рощи огнеростов, началась беспорядочная свалка, где каждый пытался сожрать каждого. Сияющая лавина стремительно охватывала дальнюю часть орды и сдвигалась дальше вдоль кромки рощи.

— Нам нужно убедиться, что вдоль линии соприкосновения не осталось здоровых особей, — указывая направление, громко произнёс я. — Уничтожайте всё, что хоть немного похоже на обычных слизней. Или они снова расплодятся и придётся начинать всё заново.

Возражений не последовало. Бороться с ветряными мельницами никому не хотелось, а именно так выглядела битва с этим видом аномальных монстров. Гораздо интереснее было потратить время на более полезные занятия.

— Цепь! — рявкнул Шатун и сотня дружинников сменила построение. Орда слизней занимала полосу почти в пятьдесят метров и Ратай решил перекрыть эту зону с запасом. Во второй линии встали маги, а третью сформировали из оставшихся бойцов. Это гарантировало безопасность одарённых и достаточный запас времени, чтобы они смогли отреагировать на неожиданную угрозу.

До момента встречи со Змеем, наша группа уничтожила несколько сотен монстров. Мы нашли с десяток более крупных тварей, которые задохнулись в истощённом магическом поле. Обглоданные туши выглядели так, будто лежали в поле уже не одну неделю, хотя с момента появления орды прошло всего несколько часов.

Назад добирались вдвое быстрее. Увеличившийся отряд рысил вдоль кромки рощи, внимательно наблюдая за окрестностями. Встречу с последним отрядом Витязей можно было назвать ярким финалом короткого рейда. Рыков методично уничтожал уцелевших слизней, пока рядом с позициями его бойцов не вырос настоящий оборонительный вал.

— Возвращаемся, — убедившись, что тревогу огнеростов сменило сытое спокойствие и рядом не осталось ни одной гусеницы, приказал я. На этот раз создание тоннеля в роще уже не вызвало такого удивления у новобранцев и всего через двадцать минут мы оказались на нашей стороне границы.

— Что ж, считаю, что вылазка прошла успешно, — глядя на обсуждающих итоги рейда дружинников, произнёс я. Напряжение боя схлынуло и его место заняла усталость. А вечер, между тем, ещё только вступал в свои права. — Роман Сергеевич, у ваших людей будут какие-то пожелания по размещению?

— Мы прошли проверку, ваша светлость? — тонко уловив переход от боевой обстановки к обычному общению, осторожно уточнил Берестов.

— А вы сомневаетесь, Роман Сергеевич? — поинтересовался я. На мой взгляд, отряд магов показал себя с самой лучшей стороны. Продуманные и спокойные действия, большое разнообразие заклинаний и аспектов. Что ещё нужно от наёмников?

— Когда речь идёт о передвижных накопителях маны, то можно найти в разы более простые варианты, Ярослав Константинович, — самокритично ответил Гриф. — В этом рейде мы больше наблюдали. Честно говоря, я думал, что вы поставите нас в первую линию, чтобы посмотреть на нас в полноценном бою. Но мы больше отсиживались и всю работу делали ваши дружинники.

— Задели тебя слова Кота, — слегка улыбнулся я. — Не обращай на Аларака внимания. Он не всегда понимает, что не каждый способен развиться до его уровня силы. На данный момент, меня полностью устраивает качество работы магов вашего отряда. Есть некоторые шероховатости, но я уверен, что их можно устранить в будущем.

— Шероховатости… — тихо повторил Берестов и ненадолго замолчал. А когда продолжил, то голос его звучал немного грустно и устало. — Знаете, Ярослав Константинович, мы больше семи лет работали одним отрядом. За это время состав полностью сменился дважды. Я потерял столько хороших парней за эти годы, что даже говорить об этом тяжело. И всё равно остаются моменты, над которыми приходится работать. Вчера я думал, что у меня под началом один из лучших боевых отрядов объединения вольных. И что мы вполне можем конкурировать с родовыми дружинами аристократов. Сегодня мне кажется, что я очень сильно переоценил достижения своих людей и мои лично.

— Не стоит переживать по этому поводу, Роман Сергеевич, — улыбнулся я собеседнику. — Вчера у вас была одна картина мира. Сегодня другая. А что будет завтра вы не узнаете, пока не наступит новый день. Главное — определиться со своей целью и двигаться к ней несмотря ни на что.

— Звучит достаточно просто, — усмехнулся Берестов. — На данный момент, цель для себя и своего отряда я уже выбрал.

— А остальное приложится, — спокойно ответил я. — Пока можете отдыхать, Роман Сергеевич. Обсудите с Ратаями распределение своих людей сегодня. Мне нужно, чтобы в ближайшее время отряды патрульных уже имели магическую поддержку, а не только артефакты. Двоих целителей нужно оставить в Горынино, как на основной базе дружины. И ещё одного отправить в Себыкино. Там пока только один лекарь, а население самое большое во всём моём владении.