Я вернулась домой довольная: скоро буду устраивать тут в поместье свою мастерскую и придётся не гонять каждый день на завод. И без меня там хорошо справляются. Бледная Имара на крыльце меня сразу встревожила. Обычно меня встречала не она, а Мирия.
Я спрыгнула с кобылки, на которую всё же пересела с норовистого жеребца, и быстро оказалась на крыльце.
— Что? – спросила я.
— Тревор, — Имара всхлипнула. — Я нигде не могу его найти.
Глава 14
Я почему-то сразу кинулась в дом, чуть не сбила с ног одну из горничных, взбежала по лестнице и открыла дверь в свою комнату. Только бы я ошибалась…
Два дня назад у нас возникли проблемы с прилегающим со стороны хозяйственных построек лесом. Наверное, когда-то лес был парком или садом, но прежним Терра не хватало сил смотреть за ним, и постепенно прекрасные каменные дорожки заросли травой и кустарником, а ягодно-плодовые деревья и кустарники стали дичкой. О парке я решила подумать в последнюю очередь, пока работ и без этого хватало.
Девчонки ходили собирать раннюю ягоду для компота, смотрели, есть ли грибы, прибежали испуганные, сказали, что по лесу ходит монстр. Страшное чудище, в глаза они его не видели, но услышали рычание и тут же побежали домой.
Я запретила ходить в лес, пока с делами разберусь, потом сама схожу, посмотрю, что там за зверь такой.
Тревор сразу возобновил свое требование получить меч, я сказала, что пока не буду уверена, что он может им пользоваться, не дам. Нужен наставник по боевому искусству. Найдём наставника – будет ему меч.
И сейчас я почему-то уверена, что несносный мальчишка взял меч и ушёл в лес. Сердце кольнуло страхом.
— Тётенька Рина, Тревор сбежал в лес, — за спиной появилась заплаканная Мирия, — только вы ему не говорите, что я вам сказала, он запретил, но как мне молчать? А если его чудище съест? Я без брата не могу... — по щёчкам девочки катились крупные слёзы.
Я проверила шкаф, в глубине которого прятала меч, и выдохнула. Железки там не было. Вот же паршивец, я ему покажу! Я ругалась про себя на мальчишку, ругалась на себя, но молилась всем местным богам, чтобы с ним ничего не произошло.
— Мирия, ничего с ним не случится, я иду за ним, обещай, что дождёшься нас дома.
— Я буду смотреть в окно и ждать, — девочка тут же кивнула, — и дождусь.
— Молодец! — я обняла племянницу, потом перевела взгляд на застывшую служанку. — Эни, ты следишь за Мирией. Глаз с неё не спускай, на улицу не выходить.
— Прошу прощения, госпожа Альрина, это я виноват, — как призрак вышел из-за угла Триш, — я многого требую от детей, думаю, он сбежал из-за меня.
— Не говорите глупости, господин Триш, программа обучения лёгкая, не корите себя.
— Это я виновата, недосмотрела, — Имара тоже тут как тут, — он чувствовал себя одиноко, бедный мальчик.
— Так, давайте успокоимся, — строго сказала я, — идём искать Тревора: я, госпожа Имара и вы, господин Триш. У вас, двоих, есть магия, предупредите других домочадцев, чтобы не выходили из дома, закрыли двери. Очень надеюсь, что Тревор не ушёл далеко.
Я не сильно верила в чудище, о котором рассказывали девчонки, но боялась, что пропажа Тревора — это происки барона. Что-то он затих, а это неспроста.
Собрались быстро: обули сапоги вместо туфель и пошли в сторону ворот, которые вели к лесу. С территории поместья вели несколько выходов: главный парадный, один черновой, туда телеги заезжали по хозяйственным нуждам, и один выход к лесу.
— Вы бы, госпожа, деревенских позвали, — с сомнением сказал, осматривая наш отряд, конюх, дядька Ранир, — он открыл воротину и хмурился, — вдруг там что-то серьёзное, не зря ж девчонки испугались.
— Много времени пройдёт, тем более если там что-то серьёзное, то каждая минута, может, стоить Тревору жизни.
Имара рядом всхлипнула. Ну чего ревёт-то? Ещё больше страху на меня нагоняет. Девушка сильно привязалась к детям, баловала их. Если со слугами она сама строгость, то с детей готова пылинки сдувать.
— Всё будет хорошо, — сказала себе под нос.
Я растянула своё тепло, насколько позволяла сила, за это время я подросла хорошо, спокойно всё поместье охватываю. Земля показывала мне след Тревора, и я с воодушевлением понеслась вперед:
— За мной!
Через минут десять я уже не была так уверена в своих силах. Стало тяжело идти вперёд. Тепло словно буксовало, собиралось вокруг меня очень тесно, словно ему что-то мешало. За всё то время, что я работаю со своей магией, такое со мной было впервые. А ещё появился неприятный запах, даже не запах, смрад. Он проникал в нос и не давал сосредоточиться на поиске, забивая нюх и туманя разум.
— Вы чувствуете запах? – спросила я своих помощников.
— Нет, — покачала головой Имара.
Марсель поморщился, сил в нём было больше, поэтому он сказал с сомнением:
— Что-то есть, тяжело дышать, хотя запаха не чувствую.
Еще минут десять мы шли молча, прислушивались к шуму леса, который, казалось, вымер. Не слышно птичьего щебета, не летали мелкие насекомые, даже листья на деревьях и трава стали мрачнее, тёмно-зелёного, почти чёрного цвета.
Тревога сдавила грудь, дышать от напряжения и смрада было тяжело, ещё и магия не желала меня слушаться. Такое чувство, что хотела спрятаться внутрь моего тела. А потом я услышала крик. Сердце так кольнуло болью, что я схватилась за грудь.
— Это Тревор!
Имара понеслась вперёд меня, следом Марсель, я не отставала.
Выскочили на небольшую полянку, уже вечерело, солнце собиралось скрыться за верхушками деревьев, но видно всё было ещё хорошо.
Мы застыли на краю поляны, с ужасом разглядывая тварь, что билась о дерево, на котором сидел кричащий Тревор. Мальчишка сильно держался за ствол толстого дерева одной рукой и хорошо цеплялся ногами за ветку, на которой сидел. Одну руку он прижимал к телу, скорей всего она повреждена…
Увидев нас, мальчишка замолчал, закусил губу, по бледным щекам катились градом слёзы.
— Бегите! — крикнул он нам.
Куда бежать?! А тебя тут оставить?!
Я перевела взгляд на монстра, который таранил дерево. Чудище было похоже на кабана, только на очень странного.
— Марсель, что вы можете? — запоздало спросила я парня.
Ну не готовилась я к такому, дурында! До последнего не верила в монстра.
И, как назло, моё тепло не расширялось дальше от меня, чем на пару метров, ему что-то мешало.
Я хотела тут же закопать тварь в землю, но магия словно каталась поверху без возможности нырнуть вглубь земли.
Запах усилился до такой степени, что мне хотелось блевать. Земля на этой поляне отравлена, вот что я поняла. Я даже догадывалась, что это за отрава. Тьма! Но откуда она тут?
Некстати вспомнился сон ещё там, в герцогском замке, я видела поросёнка, которого поймала чёрная жижа, обволакивая его со всех сторон. Могла ли это моя земля посылать мне сновидения о проблеме? Думаю, что могла, правда, я в силу своей полной магической неграмотности этого не поняла.
— Щит могу держать, — шёпотом ответил учитель, — но сомневаюсь, что надолго удержу эту тварь. Госпожа Альрина, это же тёмная тварь! Нам с ней не совладать!
— Я вам помогу, — сказала Имара Марселю, — я могу делиться силой, воевать, к сожалению, не умею.
— Тогда сейчас сделаем так, — сказала я, не обращая внимание на панику учителя, — Марсель, вы держите тварь щитом чуть подальше, так долго, насколько можете. Я постараюсь вырыть яму с кольями, вы убираете щит, тварь летит в яму, падает на колья. Это всё, что могу сейчас сделать, сила словно не слушается.
— Заражённая земля, — согласился Марсель, — давайте пробовать, — неуверенно договорил он.
Кабан перестал биться о дерево, утробно зарычал, завизжал, от его крика волосы встали дыбом. Очень хотелось повернуть назад и драпать так, чтобы пятки сверкали, но бледный, измученный ребёнок на дереве не дал мне трусливо сбежать. Кто, если не я?!
