Город, которого нет 2 (СИ) - Мантикор Артемис

Может, если их повредить, можно ослабить эту хреновину. Только вот мне воевать уже нечем. Даже верная палка осталась где-то там.

И будто подсказывая мне ответ, Рита разрядила почти в упор рогаткой шар из белого порошка.

Атаковавшее её чудовище было очень похоже на то, что я встретил на площади — тварь с изогнутой под странным углом перевёрнутой мордой.

И с копьём в руках.

Костяное копьё с наконечником из красного камня выпало из рук птицы, покатилось по платформе и свалилось вниз.

Прыжок к нему, и оружие оказалось у меня в руках. Чудовище тоже подалось вперёд — доживавший последнее монстр сшитый из множества живых птиц шмякнулся на рельсы. Пара тварей вырвались из тела чудовища при этом и ринулись ко мне.

Время есть. Не убьют!

С разгона вогнал копьё в главную тварь и пытаюсь нанести как можно больше урона.

За мной на рельсы прыгает раненый Мирт и вгоняет трофейный костяной клинок другого летуна. С платформы слетает один из косарей. В полёте ему в голову вгоняет косу разъяренная Александра.

Звук падения — вниз слезла Рита и принялась отступать в тоннель. Вспышка белого пламени и падение единиц времени.

Мелкие летуны впились в ноги. Но я и так понимал, что дальше мне уже не пройти. Время было на исходе, и дальше бежать я уже не мог из-за ран. Тварь резко ударила ногой, отфутболивая Мирта.

Уфф…

Послышался хруст и короткий вскрик. Его поймал ещё один громадный чёрный монстр из множества летунов. От тела чудовища оторвались птичье головы, удлинились и принялись раздирать на части, но город уже забрал его душу.

К нему под ноги бросилась Алекса и с разворота срезала обе косой. Но монстр просто перестроил тела птиц внутри себя и ответил — из черноты вышли двое мускулистых эстусов. Первый перехватил косу и вырвал из рук девушки. Второй попытался поймать, но та ловко перекувыркнулась под его широкими ногами, ещё и оставила порез на ноге, подрезав сухожилия.

Первый ринулся к ней, но девушка ловко ушла от смертельных объятий, оставив нож в его шее.

К Алексе потекли светящиеся числа. Он потянула руку, чтобы вернуть застрявшее оружие, и в этот момент из её живота вырвалась морда зубастого гуся-мутанта.

С многоголосым кряканьем тварь отбросила тело девушки, и его тут же поймал один из косарей. Чернильный монстр пошёл на меня.

А слева, со стороны платформы — показалась фигура третьего.

Я едва успел встать, когда убивший Мирта с Алексой монстр ухватил меня когтистой лапой.

Вот и конец…

Снимаю с пояса последний шарик из белого порошка и забрасываю его в голодные рты. Со всей полагающейся инерцией.

Счёт для меня пошёл на секунды. Их у меня оставалось ровно пять.

Первая — стоящий на пути у меня монстр прожаривается изнутри белым пламенем. Вторая — белое пламя перекидывается на руку. Третья — сбрасываю горящий плащ, рукавом которого я наносил удар. Всё равно больно, будто поймал горсть раскалённых углей. Четвёртая — боли нет… я повторяю себе это в голове. Я не тело. Тело возродится на следующем круге. Пятая — я забираю время.

35 — 10 — 27 — 44 — 20 — 60 — 34

Столько времени за раз я ещё не получал в лут.

Шестая секунда.

Думаю о том, сколько продержится Рита, как последняя выжившая в группе.

…

Утро.

Привет, новый круг.

Я проснулся от ощущения тяжести на груди. Открыл глаза и получил шершавым языком по лбу.

Открыл глаза. Закрыл. Открыл снова.

Не может быть…

— Таумиэль? — с замиранием сердца я посмотрел на кошку, погибшую в разгар апокалипсиса.

Та же внешность абиссинского, смешанного с дворовым — с характерным для этой породы вытянутым носом. Её нельзя не узнать. Плюс повадки.

Я свистнул, и зверёк подскочил к лицу, пытаясь понять откуда взялся этот странный звук. Она всегда странно реагировала на свист, будто собака.

В своё время этот зверёк в другом мире спас мне жизнь. Я нашёл её котёнком сбитой на дороге. Услышал её писк и остановился в поисках источника звука — и разминулся с гнавшим на бешеной скорости психопатом с выключенными фарами посреди ночи.

За это она и получила своё имя.

Аномалия, которая защищает от других аномалий.

Город вернул её.

Глаза заслезились от радости. Всё же мы вместе прошли последние времена старого мира, почти до самого финала.

А ещё — это означало, что я могу сделать ещё больше.

Если город возвращает близких, то что будет дальше? На четвёртом уровне инкарнации? Пятом? Шестом? Сколько их всего? Это значит, что однажды я познакомлюсь, например, со своими прадедами? А как насчёт их инициации и временных парадоксов, если они откатят время до моего рождения?

Погладив кошку, я приподнялся и посмотрел в зеркало.

Посмотрел на список и брови медленно поползли на лоб.

Мир полосат, и на каждую радость найдётся щепотка неприятностей. Что, мать его, не так с этим уровнем сложности?

Стоп…

Стоп-стоп-стоп, погодите-ка.

А что с эхо⁈

«Они приходят со сложностью за пятьдесят и первым уровнем эхо…»

Да, там красовалась единица. В последний раз так было, по словам старших товарищей, когда в город наведались некие стиратели, о которых все так боятся говорить.

А внизу, под списком параметров, горел мрачный вердикт, которого все так панически боялись, что даже говорить не хотели.

Зеркало сообщало:

«Баланс был нарушен. В Город вышли стиратели.»

12. Стиратели

Уровень сложности «51»

Уровень эхо «1»

Тип инкарнации: «3,01»

Критическая точка «14 ч. 21 мин.»

Доступно времени для распределения: 1680

Я трижды перечитал всё, чтобы удостовериться, что это не ошибка или что-то в этом роде. Но именно ошибкой упорно продолжал считать.

Пятьдесят один… какой до этого был максимальный?

Мне однажды выпадал четырнадцатый.

Ещё я видел сложность у Руты. Двадцать два.

А сейчас… это получается, твари будут настолько сильными, что у меня нет шансов? Хрен там — с такой сложностью и времени должно выпадать — вагон и тележка!

Хоть бы только белый порошок откатился…

Ещё — рекордно низкое эхо. На этом уровне никакой магии быть не может.

Я даже впервые задумался над тем, чтобы повысить его сейчас самостоятельно за трофейное время. Час за единицу, но после пятой по словам Ани должно быть дороже. Насколько? И что мне даст пять-десять единиц?

Пять часов… три сотни минут, и у меня будет пятое эхо. Стоит ли оно того? Говорят, я должен сидеть дома и ждать, пока смерть пройдёт мимо меня.

А она пройдёт? Сам я в том районе, который был заражён песчаной язвой, не живу. Но совсем рядом — родители.

Подумав, потратил три сотни и таки поднял эхо. Узнал, что свыше пяти цена резко растёт до десяти часов. Теоретически поднимаемо, но я даже не был уверен что это поможет. Никогда прежде эхо не поднимал и принцип реализации этой харакреристики я не знал.

Теперь, ещё один момент. Я сразу внимания не обратил, но почему у меня не сутки? Михаил решил не начислять нам время?

Открыл шкаф, вытащил джинсовый плащ и достал из кармана мобильный. Зашёл в «аську», прочитал сообщение:

Мирт: Сегодня у всех выходной. У тебя тоже.

Послано сутки назад. Значит, он не знал, когда я очнусь. И ещё — время было не таким, как должно. По идее, нас спонсировали временем, чтобы мы провели полноценный рабочий день, выполняя задания Михаила.

Четырнадцать часов были скорее всего, моим личным трофеем за прошлый тур. Я ведь перед смертью успел забрать время с мини босса, плюс несколько раз избежал смерти, за что тоже начислялись бонусные очки.

Значит, нас кормить временем не собирались на этом круге вообще.

Что происходит? Это как-то связано? С чем?

Кошка сонно зевнула и побрела из комнаты, мяукая на ходу.

Я на миг выпал из мрачных мыслей и вернулся в реальность.