- Приземляйся где сможешь, мы попробуем пешком, - приняла решение Вася. Вельма была полностью согласна. Очевидно, что дракон не может подлететь ближе, и стоит попробовать другие варианты.
Они приземлились метрах в пятидесяти перед пещерой. Переглянувшись, девушки шагнули вперёд.
- Ай, - потёрли синхронно ушибленные лбы, - Что за ерунда? - Вася вытянула вперёд руку и упёрлась словно в стеклянную стену перед собой.
Метр за метром они двигались вокруг, нащупывая одно и то же - стекло. Кикимора подняла с песка камень и, размахнувшись, ударила в невидимую преграду, но та осталась невредима. Василиса последовала её примеру, но её тоже постигла неудача. Весь следующий час они стучали, кидали камни, но всё было бесполезно.
- Ладно, - сдалась первой Вельма, - Показывай остальные пещеры.
Они облетели уже четыре из них, начиная с той самой, в которой побывали все вместе. Все пещеры были похожи, словно близнецы: небольшое пространство внутри уставлено сундуками, полными сокровищ. У самой дальней стены кучка соломы, по форме напоминающая гнездо огромной птицы. Подруги перетрясли всё содержимое в каждой из пещер, но ничего похожего на чешую не нашли. Сейчас же они стояли напротив пятой. «Сим-сим» любезно распахнул последнюю дверь.
- Скучно, - вошла внутрь Василиса, - Как новостройки в спальном районе, одинаковые до безобразия, - она провела рукой по закрытым крышкам огромных сундуков, - Даже открывать не хочу, всё равно взять ничего нельзя. Хотяяя, - призадумалась, - А почему, собственно, нет? Мы им тут мир что, бесплатно спасать должны? - руки сами потянулись к ближайшему сундуку и откинули крышку.
- Сколько всего! - восхищённо уставилась она на сокровища, - Что возьмём? - но Вельма лишь осуждающе покачала головой, показывая, что совершенно не согласна с подругой.
- Ну и как хочешь, - пожала плечами Вася, - Я, пожалуй, возьму парочку сувениров на память, - она принялась с упоением выискивать что-то привлекательное для себя.
Вельма шаг за шагом изучала пещеру. Наконец, она подошла к гнезду, интуиция тянула её в самый дальний угол.
- Ай, - наступила она на что-то твёрдое, - Что там? - разворошила солому и подняла маленький медный чайник, - Вась, смотри, - выставила она его перед собой.
- А? - оторвалась от небольшой шкатулки та, - Что там, не вижу.
- Такой же чайник, как у Рахима, - вертела в руках находку Вельма.
- Ну-ка, - выхватила её Вася, - Может, в этой джинн? - принялась её тереть со всех сторон, но никакого джинна не появлялось, - Берём с собой, - предложила она, - Нашим покажем.
Вельма послушно спрятала в сумку лампу.
- Что это? - кивнула на шкатулку в руках Василисы.
- Да вот, закрыто, - пожаловалась Кикиморе, - Поможешь?
Стоило только рыжеволосой приложить руки, как с крышка сама откинулась вверх, и внутри нашлись шесть одинаковых колец. Совершено гладких, без какого-либо рисунка, из странного металла, красного, даже огненного цвета.
- Вау, - прокомментировала Василиса, - Прям набор неделька. Одного не хватает только.
- Как обручальные, - Вельма во все глаза смотрела на шкатулку. Очень любопытные колечки, в них явно ощущалось что-то волшебное, доброе, оно словно манило, обещало, что стоит надеть - и будет тебе счастье. Она еле сдержалась, чтобы не прикоснуться. Нет, у неё совсем другое обручальное кольцо. Леший должен сам его надеть ей на палец.
- А что, пожалуй, - обдумав слова кикиморы, согласилась Василиса. Вот соберутся девчонки замуж, тогда и подарю каждой. Будут у нас одинаковые. Она захлопнула коробочку и убрала в карман, - правда сама девушка замуж не планировала. «Но хоть девчонок порадую», - подумала она.
В просвете пещеры показался Горыныч.
- Ну скоро вы там?
- Страсть, как есть охота.
- Очень...
Сглотнули головы, уставившись на девчонок.
- Идём-идём, - направилась на выход Вельма, и Вася тоже послушно поплелась за ней.
На обратном пути она сосредоточенно думала о сегодняшних находках, о пещерах. Какая-то мысль витала совсем рядом, но Вася никак не могла её ухватить за хвост. Ей казалось, что они так близки к разгадке, откуда берутся монстры, почему вокруг пустыня. «Ладно, как обычно, я подумаю про это завтра», - отмахнулась она.
В замок они вернулись с последними лучами солнца. Удивительно, но за время пребывания тут они уже привыкли к зною и совсем не реагировали на жару, как прежде. Да что там, Вася её практически не ощущала.
Первым навстречу выскочил Рахим. Он подлетел к Горынычу и подал руку Вельме, помогая ей спуститься. Затем протянул было руку и Васе, но суровое «кхм» за плечом, и Рахим буквально отпрыгнул в сторону. Ник придержал за локоть любимую, помогая ей.
- А где Людмил? - закрутила по сторонам головой рыжая, не найдя жениха.
- Потом, - одними губами ответил ей Никита. .
Рахим продолжал виться вокруг Золотой девы, норовя то и дело взять её под руку. Наконец, ему это удалось, и он, увлекая её разговором, направился в замок.
- Смотри, Леший тебе голову открутит, - усмехнулся Ник им вслед. Василиса порывалась отвоевать рыжую, но была остановлена.
- Погоди, - притормозил Никита, - Тебе не кажется, что в последнее время Рахим слишком много внимания уделяет Вельме?
- А и правда, - вдруг осознала она. Стоило им только выйти из комнаты, как словно из-под земли появлялся этот скользкий тип, пытаясь увлечь рыжую разговором. В последний раз вон вообще чуть в дебри парка не утащил, - Странный он. Ему явно что-то нужно от неё.
- Вот мы и хотим узнать с Лешим, - пока девчонок не было, мужчины решили дать Рахиму возможность пообщаться с золотой девой наедине, а они с них глаз не спустят.
- А если что-то не доброе? - беспокоилась девушка.
- Не волнуйся, - Ник поцеловал её в макушку, и она ощутимо расслабилась, - Леший не допустит, - развернул её за подбородок в сторону замка, и за одним из окон Вася уловила знакомый силуэт, - Да и мы с тобой поможем.
Чем дальше Вельма уходила с Рахимом, тем неувереннее себя чувствовала. Придерживая Кикимору под локоть, мужчина уверенно вёл её по длинному коридору второго этажа, попутно расспрашивая, как прошел полёт, куда их возил Горыныч. Вельма даже, кажется, что-то отвечала. Но мысли её были заняты тем, что пытались запомнить дорогу. В той части дворца ей ещё не приходилось бывать.
- А куда мы идём? - поинтересовалась у своего спутника рыжая.
- Ты верно с дороги проголодалась, велел накрыть ужин в одном потрясающем месте...
Они, наконец, остановились. Рахим толкнул дверь, пропуская Вельму вперёд, и та замерла на пороге. В самой комнате не было ничего особенного, маленькая, метров десять от силы, но её балкон... С него открывался потрясающий вид на ту часть парка, которую ещё не затронула пустыня. В восхищении девушка подошла к перилам, осматриваясь вокруг. Внизу журчал небольшой ручей, через него был перекинут маленький горбатый мостик, увитый лианами. В воде плескались золотые рыбки. По обе стороны низко склонились деревья, похожие на берёзы, но с листвой ярко-красного цвета. Зелёный травяной ковер был усеян белоснежными цветами, чем-то напоминающими пионы. А над ними кружили дивной красоты бабочки. Причём, они не боялись людей, несколько из них устроились на перилах, не обращая внимания на вошедших. В самом углу был накрыт столик на двоих. На белоснежной скатерти столовый фарфор, кувшин вина, хрустальные фужеры и ароматное жаркое.
- Прошу, госпожа, - галантно отодвинул стул Рахим. Сам же устроился напротив и принялся разливать вино в бокалы.
- Почему мы не ужинаем все вместе? - Вельма в упор не желала замечать, как смотрит на неё Рахим, слышать его комплиментов, намёков и прочих слов, намекающих о симпатии и ухаживаниях.
- Не смог отказать себе в маленькой слабости, - сделав глоток рубинового напитка, произнёс мужчина.
«Какой слабости? - недоумевала рыжая. В его компании она чувствовала себя неуверенно. «И где Лешего носит?», - они прошли половину замка, поднялись на второй этаж, но он так и не появился. Уж не случилось ли чего...
