Генерал уже пришёл в себя после удара и опустил руки. Хвала кабачкам, его роскошный нос почти не пострадал, лишь покраснел и немного опух.
— Позвольте осмотреть дом, — деловым тоном попросил Стац и, не дожидаясь ответа, стремительно направился к лестнице.
Сдаться? Нет уж! Леди Деррек про декольте не зря упомянула. Придётся использовать тяжёлую артиллерию. Я театрально прижала ладонь ко лбу и осела на пол:
— А-ах!
— Что с вами? — Оглянувшись, Стац бросился ко мне и поддержал под спину. — Вам плохо?
— Не могу дышать, — просипела я и показала на корсет. — Так давит! Платье новое… Умоляю, помогите ослабить!
Старалась дышать незаметно, чтобы генерал не раскусил обман. А он, судя по искреннему беспокойству в глазах, действительно поверил! Ведь я лежала в его объятиях, слабая от голода и красная от стыда, а эти симптомы вполне можно приписать и к удушью.
Стац рванул ткань, без малейших сомнений разодрал платье, и я глубоко вдохнула, демонстрируя свое главное оружие во всей красе. Судя по алым щекам генерала и тому, как выскользнули унылые влажные тряпочки из ослабевших мужских рук, теперь удушье началось у него.
А я не стала больше тянуть и, воспользовавшись моментом, приподнялась и обвила руками шею мужчины. Прильнула своими губами к его плотно сжатым и проказливо коснулась их язычком. Генерал вздрогнул и, судя по шумному вдоху, вспомнил, что людям свойственно дышать, а потом стиснул меня в стальном кольце рук.
Будто капкан захлопнулся! Из соблазнительницы я махом превратилась в жертву невероятного обаяния генерала, когда он взял на себя ведущую роль. Лёгкий, почти невинный поцелуй превратился в невероятно порочный, пробуждающий в теле такие желания, о которых и не подозревала.
Дыхание рвало грудь, закружилась голова, а мы всё целовались и целовались, пока я не скользнула ладонью по накачанной груди мужчины, ловко расстёгивая пуговицы его камзола. Генерал вздрогнул и резко отстранился.
— Леди… — рвано выпалил он, обжигая меня тёмным взглядом. — Не стоит дразнить меня!
Я не желала отпускать его, не хотела возвращаться с облаков на землю, мечтая о большем. Гораздо большем!
— А если мне нравится вас дразнить? — прошептала я и провела кончиками пальцев по его щеке, обрисовывая острую линию скул.
— Тогда вам придётся смириться с последствиями, — почти прорычал мужчина и ловко перехватил мой палец губами, целуя его, потом кисть, предплечье…
— С удовольствием смирюсь, — жарко пообещала я, давно махнув на защиту.
Потянулась губами, надеясь на продолжение поцелуя и дальнейшее развитие приятных событий, и генерал не разочаровал. Приподнявшись, начал снимать с себя кафтан. Но только я настроилась на ответный стриптиз, как Стац накинул его на меня, а пуговки камзола без рукавов торопливо застегнул.
— Что-то не так? — заволновалась я. — Вам не понравилось?
— Всё чудесно, — буркнул Стац.
— Тогда почему вы остановились?
Он подарил мне такой взгляд, что по телу прокатилась волна жара, и стало понятно, чего ему стоило отступить. Генерал пояснил:
— Потому что вы обещали смириться с последствиями.
Вот только понятнее мне не стало. Мужчина направился к выходу, и я окончательно растерялась:
— Вы куда?
— За целителем.
— Там же дождь!
— Но вам плохо.
— Секунду назад мне было хорошо! — Я вскочила и, сунув руки в рукава кафтана, побежала за Стацем. — И хочу большего!
— Одэллия, — обернувшись, генерал остановил меня тяжёлым взглядом. — Я не могу так с вами поступить. Только не теперь, когда…
Я замерла, интуитивно догадавшись, о чём он. А Стац закончил несколько удручённо:
— … Когда полюбил вас.
* * *
Дорогие читатели!
Ровно три дня будет в бесплатном доступе бестселлер от Александры Гусаровой
СПАСТИ ДРАКОНА
В новогоднюю ночь волшебство растает. Поэтому спешите прочитать!
«В деле развития нестандартного дара заклинания не помогут. Если вы наследник могучего рода, то для его увеличения вам нужно совершить подвиг».
И где выпускнице Аранской академии магии Эванджелине Руи искать этот самый «подвиг», если империя давным-давно живет в мире и спокойствии? Вся надежда на помощь всесильной Эннари фон Эйтман, иначе прощай свобода и все скопленные сбережения, которые уйдут на штрафы. Но разве подвигом может быть замужество?
Глава 36
Я лежала на полу и, уставившись в потолок, слушала, как барабанят капли по настилу веранды. В какой-то момент в симфонию дождя ворвались новые звуки, и в дом ввалилась мокрая, но очень довольная ведьма. Она долгое время вносила в холл мешки и свёртки, а я так и не сдвинулась с места.
— Что с тобой? — не выдержала Даики.
— Стац признался мне в любви, — проговорила, не веря самой себе.
— Да? — ведьма замерла и, шевеля губами, закатила глаза к потолку. — Я что, зелья перепутала?
Приподнявшись, с подозрением уставилась на Даики:
— Ты опоила генерала любовным зельем⁈
— Не уверена, — моргнула она, а потом отмахнулась: — Даже если так, это к лучшему. Он же не нашёл раненого воришку?
— Нет, — усевшись, я подтянула колени и обхватила их руками.
— Что на тебе надето?
— У меня новое платье лопнуло, — кивнула на обрывки. — Стац отдал мне свой кафтан.
— Судя по виду, оно не лопнуло, а взорвалось, — оценив тряпки, хмыкнула ведьма.
— Вместе с моей самооценкой, — пробурчала я, вспоминая, как сдуло генерала после признания. — А ведь обещал целителя привезти. Обманщик!
Да, я ждала Стаца и в то же время надеялась, что он не вернётся. Поглаживала кончиками пальцев жёсткую ткань форменного кафтана и вдыхала приятный аромат, а Даики, вынув волшебную палочку, с руганью пыталась починить разорванную одежду.
Когда оно более-менее сошлось, дождь закончился.
— Одевайся, — Даики подала мне платье. — Я подсушила. Надо проверить наши грядки.
— Ты права, — с сожалением скинув кафтан, облачилась в подлатанное платье, которое теперь годилось лишь для походов в огород. Кривое на груди, и подол стал выше, но зато будет удобнее ходить. — Надеюсь, сильно не размыло.
Увы, моим чаяньям не суждено было сбыться.
Дожди здесь шли не часто, зато если поливало, то знатно, и наш небольшой огород снова превратился в филиал болота. Грядки развезло по краям, один навес рухнул, а мелкие кустики унесло водой. Я едва сдерживала слёзы.
— Мои маленькие кабачочки, — хлюпала носом, поглаживая листики тех, кто сумел выстоять перед бурей. — Мои хорошенькие!
— Надо больше камней, — пробурчала ведьма. — А то ещё один ливень, и мы всё потеряем, кроме того чудовища!
Кивнула на тыкво-кабачок, что вырос, благодаря её зельям. Пока мы восстанавливали грядки и каналы, которые тоже повредило ливнем, Даики ворчала и ворчала. В какой-то момент я отключилась от её претензий этому миру и задумалась над тем, что произошло между мной и генералом Карающего меча.
О каких последствиях он говорил? Впрочем, какая разница, если это всего лишь из-за зелья?
— … И где теперь найти карету? — повысила голос ведьма.
— Какую карету? — растерялась я и вспомнила. — А! Которая повезёт меня на бал? Кажется, кто-то из клиентов обещал предоставить мне экипаж.
— Ты веришь обещаниям? — хмыкнула Даики и покачала головой. — Тебе же не пять лет! Пора трезво смотреть на жизнь. Накануне бала каждый думает лишь о себе, как не ударить в грязь лицом, а о твоей репутации позаботиться можешь лишь ты сама.
— Значит, наймём, — пожала плечами и улыбнулась, произнося с чувством: — У нас теперь есть золотишко!
— Ты чем слушала? — возмутилась ведьма. — Я же сказала, что нанять экипаж невозможно ни за какие деньги! Заняты все, вплоть до базарных тележек. Особо предприимчивые дамы украсили их цветами и обтянули тканью. Ведь каждая из незамужних девиц должна подъехать к главному входу для представления кавалерам. Ты уже пообещала быть на балу! Где взять карету?
