Имперский Курьер. Том 3 (СИ) - Бо Вова

Солдаты разбрелись выполнять приказ, Елена понуро пошла помогать раненным, ко мне подошел уставший Ярослав.

— Не держи на нее зла. Мы все на нервах, а насчет слежки… Для госпожи это больная тема.

— Не парься, — хлопнул я его по плечу. — Я знаю.

Я действительно это знаю. Я же видел всю ее жизнь, хоть и не в деталях, а широкими мазками. Елена с самого детства росла в суровых условиях, где ее готовили как невесту на выданье, а девушка желала только свободы, как и положено хранительнице духа ветра.

Конфликты, ссоры, при том довольно серьезные. Жизнь на ножах с семьей. В каком-то смысле девушка даже ненавидит свой род. Не семью, а именно свою фамилию. И горько жалеет, что родилась княжной, а не простолюдинкой без всей этой ответственности перед давно умершими предками с их богатым наследием.

Ну и то, что она в такой ситуации немного сорвалась… я могу ее понять. Она только что в очередной раз была уверена, что скоро умрет. И к тому же, подведет свой отряд. Опять. К такому нельзя привыкнуть. И по какой-то причине, она считает, что это я их спас, а не Юсупов. И тут можно разводить демагогию вечно, но его вклад в уничтожение жуков очевиден.

— Мне потребовалось несколько месяцев, чтобы получить разрешение снять отпечаток ее сознания. И то лишь после того, как я принес несколько клятв на собственном магическом ядре, — усмехнулся Ярослав. — Спасибо, что привел подмогу и что сам пришел. Мы все тебе благодарны.

— Пс… — сбоку появился раскрасневшийся Свят. — Если посрешься со старейшиной, то у тебя большие шансы переспать с ее сиятельством. Она все делает ему назло.

— Святослав, — сурово произнес Ярик.

— Правда не факт, что успеешь, скорей всего старейшина казнит тебя раньше.

— Свят, твою налево, — уже шипел Ярослав.

— Да я что? Я так… Просто… Спасибо хотел сказать. Кстати, а где твой убермедведь?

— Какой медведь? — улыбнулся я. — Не вижу никакого медведя.

— Да в этом и дело, — обрадовался смене темы Ярослав. — Никто его не видит. Был огненный медведь, да сплыл.

— Гвардеец, — раздался за спиной громоподобный голос, что братья аж вздрогнули. — На два слова.

Я обернулся, но Юсупов уже шагал в сторону подальше от отряда, делая вид, что его здесь ничего не интересует. Я лишь пожал плечами и направился следом. Мы поднялись на холм, откуда и началась наша битва. Юсупов, похоже, хотел насладиться плодами своей работы во время разговора. А может таким образом хотел показать мне, с кем я буду вести беседу.

— Ты сказал, что знаешь, как остановить того титанического монстра.

— Их называют Сеятелями.

— Их? — зацепился Юсупов.

Блин, похоже, подустал и начал забываться.

— Его. Скорей всего он здесь один. Самый крепкий из жуков. Внутри колонии с яйцами. Полагаю, там же сидит и королева. Уничтожить монстра можно лишь изнутри, но для этого придется пролезть через пазухи, которые открываются лишь чтобы выпустить новых жуков.

Юсупов морщится.

— Ладно, допустим, продолжай.

— В любом случае, забраться внутрь недостаточно. Представьте, что вы попадете в город жуков. Нет, не так. В военный лагерь жуков. Это их дом, их территория. Там все подчиняется им. Запустить внутрь армию не выйдет, все те же закупоривающиеся пазухи. Поверьте, панцирь становится полностью герметичным, сохраняя внутри свою замкнутую экосистему. Максимум прорвется с десяток одиночек, если успеют проскочить в моменты выпуска новой партии жуков.

— Допустим, — Юсупов хмуреет на глазах. — Но что, если послать… добровольца с бомбой?

— Если есть такой самоубийца и такая бомба, то это, конечно, вариант. Но я не говорил про уничтожение Сеятеля. Я говорил, что знаю, как его остановить. Нужно убить ту, что им управляет.

— Так королева же сидит внутри с твоих слов.

— А я не про королеву. Она всего лишь откладывает яйца внутри Сеятеля. А управляет всем этим делом материнская особь. Пока жива вторая, королевы и Сеятели будут появляться вновь. И особь эта не внутри, она прячется в совершенно другом месте, и я уже ее нашел.

— Какой ты шустрый. Хочешь сказать, что какой-то гвардеец герцогского рода знает, как победить в войне?

— Тут должно было быть продолжение в стиле «главнокомандующему и штабу лучше известно». Но продолжения нет, так что смею предположить, что вы в тупике. И да, я знаю, как победить в войне. Сеятель не имеет разума. Это просто тяжелобронированный транспорт. Без приказа извне он просто замрет. Все жуки останутся живы, но как мы не можем попасть внутрь, так и они не смогут выбраться наружу.

— А если материнских особей, как ты сказал, несколько? Или если ты ошибся?

— Тогда вам стоит начать эвакуацию Знаменска. А лучше и всех соседних городов заодно.

— То есть ты не уверен.

— То есть я не уверен, — не стал спорить.

Это было правдой. Я давал информацию, основываясь на тысячелетнем опыте миров Бесконечного Древа, сражавшихся с Роем. Зачастую даже довольно успешно. Но в этом мире с самого начала все пошло не так, что с Роем, что с Бездной, да и вообще.

Так что любой мой опыт может быть ошибочным, но у местных и такого нет.

Юсупов сверлит меня взглядом, и даже моего опыта не хватает, чтобы понять, о чем он думает. Наконец он спрашивает:

— Где это место? Где по-твоему сидит эта особь?

— То есть вы мне верите?

— То есть я не вижу причин не проверить появившуюся гипотезу. Не более того.

Ага, а заодно и хоть как-то компенсировать катастрофический провал операции, в которой он погубил элитные подразделения.

— Я иду с вами, — послышался голос Елены, поднявшейся на холм.

— Ты нас подслушивала? — сурово спросил Юсупов.

— Ветер донес голоса, — с сарказмом произнесла девушка, на что я лишь усмехнулся.

— Исключено. Ты отправляешься кратчайшим путем домой.

— Отправишь меня через Проклятые Земли в составе измотанного отряда с кучей раненных?

Юсупов нахмурился, хотя, казалось бы, куда больше с таким-то лицом. Размышлял он четыре секунды, явно взвешивая все за и против.

— Будешь держаться позади и выполнять все мои приказы. Беспрекословно.

— По рукам.

— Ответь как положено.

— Хорошо, обещаю, что буду вести себя тихо, держаться позади и никуда не лезть.

— Господи, — выдохнул дед. — Я же за тебя переживаю. Для тебя стараюсь.

— Ой, не начинай. Мы это уже проходили. Пойду передам информацию, — затем замерла, обернулась и посмотрела на меня. — Нам нужен Ярослав?

— Нет, — ответил я. — Обойдемся без сканера.

— Хорошо, — кажется, Елена успокоилась.

Ну да, сканер его способностей пригодится и тут. Он единственный способен провести отряд до точки эвакуации безопасным маршрутом. Если такое вообще еще возможно.

— У меня будет просьба, — произнес я.

— Вот это наглость.

— Если я покажу вам место, где сидит материнская особь. И если ее смерть остановит Сеятеля… Мне нужна награда.

— Удивительно. А я считал тебя благородным, но недалеким рыцарем, влюбленным в мою внучку. А ты у нас, оказывается, прагматик.

— Вообще мимо. И я не о деньгах. Мне нужна какая-нибудь… Не знаю, медалька, орден, что-то официальное, значимое, что легко можно проверить и понять, что мой в клад в победу был большим.

— Жаждешь славы?

— Нет, это все же прагматизм, тут вы правы.

— Звание Героя-Освободителя подойдет? Специальный орден, который будет выдан императором всем, кто отличился в Проклятых Землях.

— Да, то что надо.

— Нет, ну точно, наглость — второе счастье. Этот орден получу я и то лишь в случае победы. Может еще человек десять из числа высшего командования. Я приложил немало сил, чтобы капитан Федоров его получил, потому что он его достоин. А тут какой-то рядовой гвардеец.

— Так мы договорились?

— Разумеется нет.

— Понятно, — вздохнул я. — Понятно, почему ваш дух-хранитель отказался от вас.

— Что ты сказал? — послышался отдаленный раскат грома.

— Что слышали, — даже не попытался я сбавить тон.