Паладин. Свет и Скверна IV (СИ) - Романов Илья Николаевич

— А теперь… Сожми свои кулаки, капеллан! Приготовься к бою и соберись с силами! Мы сразимся вместе, брат! Плечом к плечу! Спина к спине! Победа — всё! Поражение — не предусмотрено!

Как-то проверка пошла не по плану. Лоран всего лишь хотел посмотреть, что из себя представляет реликт, который он выкупил у одного артефактора из далёкого мира, но обычный спарринг перерос в настоящее сражение!

Старый голем, из той эпохи и древних войн, от которых остались лишь редкие упоминания, превзошёл все ожидания. На его восстановления Лоран потратил нещадное количество Солнечного Железа, от которого остались жалкие двести килограмм, но он смог собрать этот артефакт-механизм. С бубном, плясками и литрами выпитого алкоголя, с множеством ошибок и проб, пока разбирался в его конструкции, но опытный атрефактор сумел воскресить старый реликт.

И теперь этот реликт хотел его убить!

Лоран прекрасно отдавал себе отчёт, что, скорее всего, Август тут не причём. У многих големов стояла система автопилота на разные случаи. Особенно их ставили на полностью автономных големов без пилотов, но Архимаг даже предположить не мог, что автопилот позабытого временем артефакта-машины будет таким! Это уже не простые магические вычисления, а разум и интеллект!

Лишь чудом избежав огромного луча из чистого Света, Лоран послал в голема огненный метеор. Точнее, сразу три, упавших с небес. Голема погребло под взрывом, камнями, огнём и землёй. Воздух пропитался гарью, забивал нос Архимага, но тот не отвлекался. Его сознание быстро перестроилось на боевой лад и если голем не успокоится, то придётся скрыть его, как консервную банку. А потом опять чинить и проверять! А что? Подумаешь, артефакт его убить захотел, не он первый! И если бы Лоран каждый раз выбрасывал подобный брак, то не стал бы одним из лучших артефакторов своего мира!

Машина вылезла из образовавшегося кратера, развернула корпус и сделал шаг к Лорану. Пусть на покрытой сажей и грязью броне белоснежный металл почти не было видно. Но Лоран мог сам себе покляться, что раньше цепей на наплечниках не было! А литаний молитв на корпусе брони было меньше! Откуда они взялись? Хороший вопрос, но додумать его Архимаг не успел. Пришлось жизнь свою спасать!

Манипуляторы на руках голема раскрылись и из образовавшихся отверстий ударили десятки лучей Света поменьше! И били они отнюдь не в пустое место, а целенаправленно, будто самонаводящиеся! Барьер Лорана держался, он его ещё и укрепил до кучи, но вот поляне, где проводилось испытание, не повезло… Нет больше поляны, одна выжженая пустошь осталась! Придётся владельцу Сахалина потом Лешему взятку давать, чтобы не ругался…

Оборонный потенциал голема поражал все немыслимые пределы. Чем его Лоран только не пытался пробрать, но большинство его заклинаний разбивались об Эгиду Света, либо саму броню. А ведь это навевало на мысли, что раньше, в забытые времена, войны гремели в разы мощнее и жестче, раз уж даже Лорану приходилось сильно напрягаться! До превозмогания ещё не дошло, но уровень и сила заклинаний росли всё сильнее, как и их убойность! А этому саркофагу на ножках абсолютно без разницы, чем его бьют!

Бой остановился резко. Неожиданно. Лоран почти подготовил огненное торнадо, усиленное ветром и молниями, но быстро отменил заклинание.

Осторожно, соблюдая все нужные меры на случай, вдруг противник вновь нападёт, он подошёл к машине и постучал кулаком по грязной и горячей ноге голема.

В ответ раздался глухой звук, а крышка саркофага стала открываться. Из неё вывалился бледный и истощённый капеллан Ордена Паладинов, одежда которого пропиталась от пота.

— Эй, Август, ты как? — вытащил его Лоран и положил на землю. Взгляд капеллана плыл, он будто и не слышал, что ему говорят.

— Нормально… — поморщился Паладин. — Энергия кончилась… Он выжал меня досуха.

— Он? — сразу же навострил уши Архимаг.

— Ромул Даланор, — вздохнул Август, попытался усесться на задницу. Его глаза собрались в кучу и сосредоточились прямо на шокированном лице Архимага. — Это не просто голем, Лоран… Внутри этого артефакта душа Паладина…

Глава 14

— Херня какая-то, — задумчиво чесал затылок Лоран, крутя во второй руке подобие гаечного ключа-артефакта. — Откуда в этом големе могла взяться душа твоего брата по Ордену, Август? Нет, пойми меня правильно, всякое дерьмо случается. Мы с тобой на пару видели такое, отчего у местных волосы на заднице дыбом встанут… Но вот это вот всё, — залез он под колено голема, броню с которого успешно снял ранее. — Не верится как-то. Логика буксует.

Я сидел на ящике, где покоилось Солнечное Железо, готовое к отправке на Урал, и неотрывно смотрел на замершего посреди кузнечного цеха голема. Лоран отчасти прав, у подобных артефактов, не может быть души. Точнее, она может быть у того же кадавра или голема плоти, которыми балуются чернокнижники. Но то замученные души. Энергия в чистом виде, чтобы артефакт работал. Здесь же совсем иное. Не стал бы мой Орден творить такое. Тут ни то, что Свет не одобрит, это просто… ересь!

Вот только, в моей памяти были множества прочитанных книг в библиотеке Ордена и его архивах. Самых секретных, куда не каждый брат доступ имел.

— В одном из писаний, за авторством библиария Аполло Генарта, — глухо произнёс я и сделал глоток томатного сока. Сканирование голема было другим, но после него меня конкретно пробило на томаты. — Говорилось о том, что Паладин един со своим напарником. Что-то про связь душ, общую цель…

— Ты хочешь сказать… Ай, тц-ц, зараза! — стукнулся Лоран затылком о каркас ноги. — Хочешь сказать, что это не брак? Не тот случай, когда какой-нибудь идиот засунул душу в артефакт ради обретения эфемерного могущества, а целенаправленное сращивание? Без обид, Август, но зная тебя и твоих братьев, в это сложно поверить. Вы же на говно изводитесь, когда речь про заточённые души заходит.

— Поэтому информации мало, — вздохнул я — Одни лишь обрывки, слухи и мифы. Могу лишь предположить, что во времена древних войн что-то произошло. Что-то, что заставило командование Ордена прибегнуть к этому. И раз Свет не отвернулся от нас тогда, то…

— Это было сделано с его попустительства или разрешения, — закончил за меня Лоран, как-то по иному посмотрел на голема и дополнил: — Самовольная жертва…

— Да, — кивнул я. — Душа, насильственно помещённая в артефакт, либо страдает и теряет «себя», либо сходит с ума. Этому голему сколько? Можешь не отвечать, — поднял я ладонь, видя, что Архимаг хотел прикинуть цифры. — Много ему лет. Очень много. И Ромул Даланор сохранил своё «Я». Впал в спячку, раз голем был неактивен всё это время, но пробудился, когда почувствовал мою печать. Почувствовал рядом брата Ордена.

— Знаешь, если всё так, то этот мужик заслуживает уважения, — покачал головой Лоран. — Пожертвовать собственной душой. Будущим перерождением, пусть без памяти прошлого после смерти, но вновь почувствовать вкус жизни… И всё это он променял на клетку из стали, искусственное тело и вечное заточение.

— Ты не совсем прав, Лоран. Он пошёл на это, но вполне может войти в Цитадель Света. Я могу его туда отправить и хотел это сделать.

И это правда. После того, как я более-менее пришёл в себя, то вновь залез в голема и пообщался с Ромулом. Предложил ему покинуть свою клетку и отправиться к братьям. И был успешно послан в такие дали, что подобным ругательствам позавидовал бы даже Старый Мак. А ещё взял бы парочку фраз Ромула на вооружение.

Легат Пропретор третьего Легиона отказался уходить, когда ещё нужен. Он просканировал меня всего и знал, что я собирался сделать. И желал в этом участвовать. Настолько сильно, что вполне себе пригрозил выкинуть меня из кабины и самому действовать. Вот только мы оба понимали, что никто голема слушать не будет. Скорее уничтожат, если смогут, и пустят на исследования.

Ещё я понял, что у Ромула отдельный пунктик на капелланах. Не любит он их отчего-то, а меня терпит из-за общей цели и то, что я единственный брат Ордена в этом мире.