Новобранец (СИ) - Шитов Алексей

- Точно цел? Я уже думал привал устраивать. - Артём посмотрел на него вопросительно.

- Да. У этих тварей, нереально острые зубы, но эти камешки, меня подлатали хорошо. Такое ощущение, что я неделю спал, столько энергии во мне сейчас и сил. - Ответил он ему.

- Ладно. Привал пять минут и выдвигаемся. - Поднимаясь с земли сказал Артём, сам направился к находящемуся рядом холму.

Поднимаясь на холм, он увидел идущее сзади него трио, Маргарита, Митя и Михалыч. Поднявшись на холм Артём осмотрелся, в реке все так же, периодически всколыхивалась вода, обнажая шипастые спины рыб, видимо продолжающих искать свою утерянную добычу.

В далеке за рекой откуда они пришли, виднелись Величественный горы, пронзающие своими пиками пушистые, белые облака. Развернувшись в другую сторону, в нескольких километров, среди зелёных полей, на горизонте виднелась их цель, лесной массив, который был как зелёная, живая стена.

Люди внизу уже отошли от шока, что задержись они немного дольше на берегу, все могло быть намного хуже. И последствия были бы намного пагубнее. Но все обошлось, люди начали собираться по группам и потихоньку поднимались на холм к своим командира групп.

- Нужно идти дальше. Возможно я не видел этого, потому что в видении я сразу нашёл брод. А сейчас прошёл его, из-за меня они могли погибнуть. - Сказал Артём.

- Все обошлось, нам нужно идти дальше. Хватит заниматься самобичеванием, люди тебе поверили. - Сказал Михалыч, почесывая бороду.

- Пошли. - Развернувшись сказал Артём, ожидая пока все поднимутся на холм.

Артём с группой уверенно двинулись по холмистым лугам. Трава мягко колыхалась под лёгким дуновением ветра. Эти просторы, усыпанные яркими цветами и буграми высоких трав вперемешку с кустарниками, делали безбрежную землю живой. Воздух наполнялся ароматами свежей зелени и дикой флоры, создавая ощущение полной свободы.

В далеке впереди перед ними раскинулся могучий лес, который горделиво стоял на горизонте. Его тёмно-зелёные кроны виднелись издалека, за ними скрывались лиственные и хвойные гиганты.

Несмотря на красоты пейзажей Артём не забывал об опасности этого мира. Постоянно одергивая восторгающихся женщин, особенно Маргариту. Наверное ставить её одной из командиров было глупое решение, но Артём в неё верил. Если ей немного вправить мозги, что-то да получится, это он и обозначил в личных сообщениях Мите и Михалыч.

- Почти час идём, тут больше пяти километров. - Догнав Артёма, сказал ему Митя, смотря на часы.

- Да, с виду конечно поближе. А в видении так вообще секунды были. - Ответила ему Артём. - Что? Люди подустали, десять минут отдыха?

- Да, можно наверно и передохнуть. - Отозвался Митя.

- Только не больше десяти, а то потом идти тяжело будет. - ответил ему Артём, сбавляя темп. - Командуй, я на холм.

Применив тёмный шаг, Артём в ту же секунду оказался на холме. Оглядываясь по сторонам, в поисках врага. Помахав головой сам себе, он развернулся и оказался рядом с Митей, Михалычем и Маргаритой.

- Не боись, свои. - Сказал он дернувшейся от неожиданности Маргарите, которая аж флягу с водой выронила. - Никого не видно. Идти ещё около двух километров до подлеска. Теперь точно, совсем рядом уже.

- Шеф, не надо так резко, пожалуйста. - Сделала она грустную мордашку.

- Не надо пожалуйста бегать цветы нюхать, вдруг в кустах рядом тварь какая сидит да голову тебе твою непутевую откусит? - Начал Артём.

- Всё-всё. Шеф. Я все поняла, все будет в лучшем виде. - Начала она бубнить, пятясь назад.

- Нужно как можно быстрее добраться до тех людей которые живут в этом лесу. - Сказал Артём поворачиваясь к парням.

Десяти минутный перерыв пролетел незаметно, после того как Митя подал знак, все резко выдвинулись дальше. Артём и его группа уже чувствовали близость леса. Все чаще стали появляться деревья и кустарники, и они казалось вот вот нырнут в леск.

Но вдруг Маргарита остановилась смотря куда-то вдаль. Артём резко появился перед ней с помощью навыка.

- Что там? - Спросил он её.

- Там кто-то был или мне показалось. - Сказала она.

Артём напряг свое зрение и вдруг увидел вдалеке поднимающуюся пыль между деревьями, замелькали фигуры. Сначала это казалось миражом, но затем они отчетливо увидели

- Кентавры. - Сказал он про себя, после чего присмотрелся и разглядел, что их больше чем людей. - Целый табун.. Все в лес! Бегом, ускоряемся, кентавры! - Криком отдал приказ своим людям.

" Приди мы на десять минут раньше, никого бы не встретили.. Это все наши слабости. Теперь отдохнём когда будем не месте." - Мыслил парень, разворачиваюсь ринулся к лесу, подгоняя остальных.

Он знал, что бой с ними, не принесёт ничего хорошего. Тем более с превосходящими силами. А густой лес станет для них укрытием, где кентавры, обладая парнокопытными ногами, будут чувствовать себя неуклюже. В то время как группа людей, привыкшие к более сложным условиям, смогут двигаться с большим мастерством и быстротой.

Люди были взволнованы, старались и бежали со всех ног. Топот их копыта уже был слышен и всё приближался. Артём чувствовал, как пульс учащается.

" В этот раз все успеем!" - Думал он, бежа сзади все, готовый в любую секунду обновить меч и бросится в атак.

Он знал, что время на исходе. Словно преградой, нависали над ними могучие деревья, и, проскочив под их зелеными кронами, они постепенно теряли из виду своих преследователей. Лес, к которому они устремились, был полон ветвей и густых кустов, запутанных дорожек, которые создавали впечатление, что здесь укрывались многие обитатели.

Скоро они потеряли из виду кентавров и оказались в тени древних деревьев. Лишь шёпот ветра и крик птиц нарушали тишину окружавшего их леса. Артём остановился, прислонившись к массивному стволу, и вздохнул с облегчением.

- Вроде бы оторвались. - произнес он, появляясь перед группой.

Тем не менее, напряжение ещё витало в воздухе, и все понимали, что они должны оставаться настороженно. Лес предложил своё укрытие, но от этого он не менее опасен. А Артём сопоставив все факты, начал понимать, что каждая из задержка, чревата какими-то нехорошими последствиями.

- Все, двинули дальше, за мной, без остановок. - Сказал он разворачиваясь к непроходимой чащобе.

Пробираясь дальше они оказались в самой гуще леса, где солнечный свет едва пробивался сквозь переплетение ветвей. Звуки природы вокруг стали более звенящими и насыщенным. Трели птиц, шорох листвы, а иногда и далекий вой животных. Это было место, полное жизни, которое требовало внимания и осторожности.

Артём обернулся к своему отряду и заметил уставшие лица своих людей. Хорошо зная, что им всем нужна передышка, он все же понимал, что следует двигаться дальше.

- Давайте, народ, не сдаёмся, нам нужно продвигаться вперед. - сказал он, стараясь вдохновить группу.

Их ноги медленно двигались по увлажненной земле, а грудь часто вздымалась от усталости. Каждый шаг давался трудно, но окружение казалось им и одновременно успокаивающим, и волнующим. Мох и листья под ногами мягко амортизировали шаги, а свежий воздух наполнял легкие энергией.

Они двигались в глубь леса, невольно замечая его неповторимую красоту. Время от времени Маргарита останавливался, чтобы полюбоваться на редкие цветы или странные грибы, которые светились мягким светом. Но каждый раз Артём напоминал ей, что лучше не задерживаться. Они продвигались вперед и старались избегать ненужного любопытства.

Внезапно один из людей шедших рядом с Митей, заметил что-то странное на мшистом холме.

-Посмотрите, что это? - спросил он, указывая на небольшую каменную арку, частично покрытую зеленью и лианами. Это выглядело как древний портал или вход в разрушенное здание.

Хотя у них не было времени на долгие раздумья, Артём остановился, оценивая ситуацию.

- Мы должны быть осторожным. - Произнес он тихо, а остальные собрались вокруг. - Там же ничего не было, я приметил этот холм ещё несколько метров назад.