Осколок Демиурга. Пробуждение (СИ) - "Ал Эш"

Лагерь уже почти полностью погрузился в сон, лишь часовые патрулировали периметр, да изредка потрескивали угли в затухающих кострах. Я направился к своей палатке, но на полпути заметил одинокую фигуру, сидящую на небольшом возвышении у края лагеря.

Это была Нила, её силуэт четко вырисовывался на фоне звездного неба. Она сидела в позе медитации на небольшом плоском камне, её лицо было обращено к ночному небу.

Я хотел было пройти мимо, не желая тревожить её уединение, но Нила словно почувствовала моё присутствие.

--- Не спится после встречи с наследницей Вер? --- спросила она тихо, не оборачиваясь.

--- Слишком много информации требует осмысления, --- ответил я, подходя ближе.

--- Звезды сегодня необычайно яркие, --- заметила Нила, приглашающим жестом указывая на место рядом с собой. --- В моем народе говорят, что в такие ночи истончается грань между мирами, и духи предков могут услышать наши молитвы.

Я присел рядом с ней, поднимая взгляд к небесному своду. Созвездия выглядели иначе, чем я помнил их в свою эпоху --- звезды сместились за тысячелетия моего отсутствия, образуя новые узоры на ночном полотне. И все же в них оставалось что-то вечное, неизменное --- та же чистая энергия, которую я когда-то использовал для формирования миров.

--- Твой народ сохранил много древних знаний, --- произнес я, глядя на яркое скопление звезд, которое в моё время называлось Короной Творца.

--- Больше, чем признает официальная история, --- кивнула Нила с легкой улыбкой. --- Мои предки жили в изоляции от Высших Домов достаточно долго, чтобы сохранить некоторые устные предания... о временах до Затмения. О созданиях, которых называли Демиургами.

Она повернулась ко мне, её темные глаза казались бездонными в звездном свете.

--- Я давно наблюдаю за тобой, Азар. С того самого дня, когда ты появился в Академии. В тебе есть что-то... иное. Словно ты принадлежишь к другой эпохе.

Я сохранял внешнее спокойствие, но внутренне был насторожен. Сначала Селена, теперь Нила --- слишком многие начинали замечать мою истинную природу.

--- Дым от костра создает причудливые тени, --- ответил я уклончиво.

Нила тихо рассмеялась.

--- Не бойся, я не собираюсь раскрывать твои тайны. В моем народе есть легенда о Звездном Страннике --- существе, пришедшем из иного времени, чтобы исправить разорванную ткань мироздания. --- Она снова посмотрела на небо. --- Древние тексты говорят, что его приход предвещают определенные созвездия и знамения... такие, какие мы наблюдаем сейчас.

Она вытащила из небольшой сумки на поясе маленький мешочек, развязала его и высыпала на ладонь несколько кристаллов, переливающихся собственным внутренним светом.

--- Это аструмиты --- камни, впитывающие звездную энергию, --- пояснила она, заметив мой взгляд. --- Их используют в ритуалах усиления, когда нужно пробудить спящую силу.

Я внимательно рассматривал кристаллы --- они были чистыми проводниками космической энергии, которую я когда-то называл Истинным Потоком. Даже спустя тысячелетия, некоторые материалы сохраняли связь с источниками творения.

--- Ты проводишь ритуал? --- спросил я.

--- Хочу предложить его тебе, --- ответила Нила серьезно. --- Завтра нам предстоит разделение с основной группой... и возможно, опасности, о которых мы даже не подозреваем. Этот ритуал может помочь тебе соединиться с твоей истинной сущностью, даже если сейчас она скрыта.

Я колебался. Нила явно знала больше, чем говорила, но её предложение было искренним. К тому же, восстановление даже малой части моей связи с космическими энергиями могло значительно усилить мои возможности.

--- Что требуется от меня? --- спросил я наконец.

Нила улыбнулась и начала расставлять кристаллы в определенном порядке на плоской поверхности камня, создавая геометрическую фигуру, в которой я узнал древний символ межпространственной связи.

--- Просто сядь в центре и позволь своему сознанию раскрыться, --- сказала она, завершая приготовления. --- Остальное сделают звезды и камни.

Я осторожно занял указанное место, скрестив ноги. Нила начала тихо напевать древнюю мелодию, ритмичную и гипнотическую. Её голос, казалось, резонировал с самими звездами, вызывая вибрацию в кристаллах.

Постепенно я почувствовал, как что-то меняется. Словно невидимые нити протянулись от кристаллов к звездам, а от звезд --- к самой моей сущности. Туман, окружавший моё истинное "я", начал рассеиваться. Я ощутил, как часть моей истинной силы, погребенной глубоко внутри человеческого тела, откликается на зов космической энергии.

Голос Нилы становился тише, но звучал глубже, проникая в самое сердце моего существа. Кристаллы пульсировали в такт её пению, создавая световой узор, который начал медленно вращаться вокруг нас.

А затем пришло видение --- яркое и четкое, словно я смотрел в окно другой реальности. Я увидел молодого человека, чье тело сейчас занимал --- Эрина, изучающего древние тексты в тайной комнате, проводящего сложные ритуалы под светом луны, ищущего следы Демиургов по всему миру. Я увидел момент, когда Эрин нашел артефакт --- кристалл с пульсирующей звездой внутри --- и активировал его, произнеся имя, которое не должен был знать: "Азраэль".

Видение изменилось, показывая теперь не прошлое, а возможное будущее: хранилище, запечатанное тысячелетия назад, открывающееся под моим прикосновением; древние знания, возвращающиеся в мир; и тьму, растущую на горизонте --- тьму, которая была не просто отсутствием света, но активным присутствием чего-то чуждого самой ткани реальности.

С резким вдохом я вернулся в настоящее. Кристаллы перестали светиться, а Нила смотрела на меня с выражением удивления и благоговения.

--- Ты видел что-то... значительное, --- произнесла она. Это был не вопрос, а утверждение.

--- Да, --- ответил я, чувствуя, как новообретенная энергия циркулирует в моих жилах. Не полное восстановление демиургических способностей, но значительное усиление того, что уже было доступно. --- Благодарю тебя, Нила. Этот ритуал... он действительно помог.

Она кивнула, собирая кристаллы.

--- Путь к Забытым Холмам не будет легким, --- сказала она тихо. --- Я чувствую присутствие сил, которые не хотят, чтобы древние знания вернулись в мир. Будь осторожен.

Мы сидели еще некоторое время в комфортном молчании, глядя на звезды, прежде чем Нила поднялась.

--- Нам нужен отдых перед завтрашним днем, --- сказала она. --- Доброй ночи, Азар... или, может быть, мне следует называть тебя иначе?

Я посмотрел на неё долгим взглядом.

--- Азар подойдет, --- ответил я наконец. --- По крайней мере, пока.

Нила улыбнулась и, легко поклонившись, направилась к своей палатке. Я остался один, размышляя о видении и о том, что теперь ощущал гораздо яснее --- присутствие Эрина в глубинах своего сознания, уже не просто как отголосок или тень, но как полноценную личность, временно отступившую перед мощью моего демиургического разума.

Эрин, мысленно обратился я к этому присутствию, я чувствую тебя. Ты специально искал меня, призвал меня. Почему?

Ответа не последовало, но я ощутил волну эмоций --- стремление к знаниям, страх перед надвигающейся тьмой, решимость изменить мир к лучшему. Не слова, но чувства, столь же ясные и понятные.

Когда я наконец направился к своей палатке, я вдруг услышал приглушенные голоса, доносящиеся из-за большого валуна неподалеку от края лагеря. Инстинктивно скрыв своё присутствие, я приблизился достаточно, чтобы разобрать слова.

--- ...должны действовать быстрее, --- говорил низкий мужской голос, в котором я узнал Алексиса Каза. --- Если они найдут хранилище раньше нас, все планы будут под угрозой.

--- Терпение, мой лорд, --- отвечал второй голос, более тихий и шипящий. --- Наши люди готовы. На рассвете, когда лагерь только начнет пробуждаться, мы нанесем удар. В суматохе будет легко устранить ключевых участников.

--- Главное --- библиотекарша и новичок, --- продолжил Алексис. --- Они знают точное расположение. Девчонка из астрономического отдела тоже может быть полезна, но не критична. Что касается Верс...