Кое-как сняв кеды, куртку и гольфы, я даже не поняла, как заснула. Сны были тревожными, словно видения. Неизвестный в темном балахоне, душил меня одним лишь взглядом, красные глаза виднелись из-под капюшона, а татуировка пекла с неимоверной силой, заставляя сжиматься. А потом темнота рассеялась, а я оказалась в аудитории. Вылитый мой универ, только с той лишь разницей, что повсюду были черепа, да бутыли с глазами, которые словно живые следили за мной.
Бр-р.
А потом сон рассеялся, а свет ударил по глазам.
— Ну ты и соня, — пожаловалась Марика, раздвигая и поправляя шторы в комнатенке.
Не сразу, но я все же сообразила, где нахожусь. Вчера так и не было времени все нормально разложить по воображаемым полочкам.
— Неужели уже рассвет, — проскулила я, прячась под одеяло.
— Хуже. Полдень.
Девушка сложила руки на груди и выжидательно уставилась на меня.
— Что?!
Словно ужаленная, я подскочила на кровати. Какой кошмар. Стоило устроиться на работу, как проспала. Хуже того, что я так и не попала в академию на аудиенцию к их "дирехтору".
— Да-да, — взгляд Марики не знал пощады. — Сегодня был последний день для поступления.
Ёшкин кот! Но если единственный возможный вариант — это встреча с ректором, то я ее добьюсь, чего бы это не стоило.
В жуткой спешке я начала одеваться. Плеснув водой в лицо, я обтерлась собственным рукавом и рванула на выход, минуя Марику.
Общий зал пустовал, но уже блестел как елочка на Новый год. Поразительно. Я была готова начать посыпать пеплом голову, но времени на стенания не было. Выскочив на улицу, я бросила взгляд на название. Это была таверна "Дикий кабан". Не забыть ли, эх.
Вокруг кипела жизнь. Двери выходили прямиком на рыночную площадь. Сразу вспомнилось счастливое детство, когда мы с папой ходила на базар. Да-да, у нас был небольшой рыночный райончик, на котором можно было выбрать наисвежайшие овощи, мясо и зелень. А потом дома сварить наваристый борщ из говяжьих ребрышек, зарумянить хлеб и, натерев его чесноком с солью, усесться всей семьей за стол. Вот это были времена. Потянуло ароматом свежей выпечки, а у меня с грустинкой заурчало в животе.
Минут через пять поняла, как сильно просчиталась. Во-первых, я не знала даже куда идти. А во-вторых, что моя одежда как минимум вызывала шепотки и любопытные взгляды. Что ж, не привыкать. Отмахнувшись от глупых комплексов в равнении с местным колоритом, я приблизившись к торговке решила все же уточнить, куда держать мне путь.
Румяная девчушка с подносом полном булок на перевязи, радостно улыбнулась, когда я к ней приблизилась.
— Пирожок горяч, бери, — подала она выпечку.
Я протянула было руку, но вовремя вспомнила из какого я века.
— Простите, мне не чем платить.
— Бери просто так, уж больно глаз у тебя голодный.
Благодарно кивнув, я откусила кусочек и пока жевала, пыталась сообразить, как бы спросить про академию. Выбора все равно не было. Без встречи с Аргейлом мне все равно жить до скончания веков здесь, что не внушало радужных перспектив.
— А подскажи-ка, как далеко до академии магии, — прошептала я таинственным голосом.
Ну, честное слово, любое упоминание о некой магической учебке у меня вызывало только улыбку и мысли о мальчиках со шрамами. Это было смешно и грустно одновременно, но главное — невероятно. Хотя, удивителен и тот момент, что я вообще не в своем мире. Мне здесь не место!
Девушка прониклась, но вдруг улыбнулась.
— Так вот же она, — она махнула рукой за мою спину, и я обернулась.
И правда, позади возвышалось огромное здание, окруженное садом и кованым черным забором.
Что ж, это значило, что я на один шаг ближе к выяснению обстоятельств появления татуировки, как и внезапной амнезии Марика. Но главное, у местного всезнайки я могла узнать, как вернуться назад.
4
Добраться до академии было несложно. Тем более, что именно оттуда выходили то рыдающие в захлеб девицы, то ликующие парни. Колья забора возвышались достаточно высоко над головой, а гербы и символы, украшающие их внушали некий трепет.
Пройдя сквозь парковую зону, я оказалась на ступенях заведения. Никаких табличек, что это какое-то учебное заведение имени такого-то не было. Совсем. То есть абитуриенту, приехавшему откуда-то нужно будет гадать, прибыл ли он именно в то место, в которое хотел.
Поразившись местным недоработкам, я распахнула широкие двустворчатые двери и вошла.
Внутри сновали люди, слышались голоса, отражаемые от мрамора, которым были декорированы и стены, и пол. М-да, после технички тут и ходить опасно на гладкой подошве будет. Поскользнулся, упал, черепно-мозговая.
Глазами я выловила из общей массы людей, среди которых были и поступающие и преподаватели, одну светловолосую женщину в строгих зауженных очках и красной мантии. Ага. Видимо важная птица, прочие были в синем или зеленом, а она одна такая.
— Здравствуйте. Простите, — обратилась я к ней. — Могу ли я увидеться с Ксандром Аргейл...ом?
А фамилия эта вообще склоняется?
Женщина окинула меня высокомерным взглядом, который тут же стал любопытным, буквально ощупывающим с ног до головы. Чем-то это мне напомнило манеру нашего участкового врача и ее коронное "милочка", причем таким противучим голосом, что кирпич где-то не просто плакал, а выл от тоски. Мерзкое чувство, скажем так.
— Ректор Аргейл? — поправив очки на переносице спросила она.
— Именно, — я кивнула как можно более увереннее.
— По какому вопросу?
— По личному.
Выражение лица вновь переменилось.
— Тогда не стоит терять времени. Он занят и не готов Вас принять.
Тут уж не ему решать. Мне же надо! Ну вот, хотя бы на минуточку. Зайду, быстренько в трех словах обрисую ситуацию и отчалю. Делов-то.
— Вероятно, Вы меня не поняли, — я сложила руки на груди. Грубить не хотелось, но мадам не оставляла мне выбора. — Мне очень нужно с ним встретиться. Вопрос буквально жизни и смерти.
Взгляд женщины прожигал во мне дыру. Но я готова была идти до конца к своей цели.
— Прием поступающих закончен был час назад. Уверена, что столь упорному юному дарованию можно подождать годик, воспитывая в себе смирение и покорность, а уж затем поступать в академию. А пока, меня ждут более важные дела.
С этими словами, поправив очки, она развернулась и зашагала прочь, оставив меня с открытым ртом. Это мне нужно воспитывать в себе смирение? Не в этой жизни! Но все мы знаем, что делать, если гора не идет к Магомеду.
Закрыв рот, я осмотрелась. Фойе было оживленным, все куда-то спешили, теперь я высматривала кого-нибудь без мантии.
Красная, синяя... Зеленая... Коричневая... А лица-то такие юные, может студенты? Но полагаться на удачу, чтобы мне снова нагрубили или указали, где мое место и что в себе воспитывать, я не хотела, поэтому лучше поймать...
А вот и рябой!
— Эй, — окрикнула я его, — Как тебя там... Финн?
Парень обернулся.
— О... Мы знакомы?
Судя по удивленному лицу, он меня не помнил. Правильно, пить надо меньше, тогда и склероз так рано не будет настигать.
— Да. Меня зовут Аня, — улыбнулась ему. — Вчера в "Диком кабане" выпивали за знакомство.
— А-а-а, — протянул рассеяно рыжий, оглядывая меня шокированным взглядом. — Не помню.
— Бывает. Слушай, а ты не подскажешь мне, где я могу найти Аргейла?
Быть может хотя бы он в курсе, где найти загадочного ректора. В любом случае здесь мне больше было не на кого положиться. Так пусть это будет хотя бы кто-то относительно знакомый.
— Аргейл? Ты о ректоре?
Р-р-р! А что Этих Аргейлов здесь так много, что каждый уточняет про ректора?!
