Имперский Курьер. Том 3 (СИ) - Бо Вова

Такие же острые штуки торчали из стен и росли из пола. Но когда дело дойдет до битвы, они перестанут быть просто частью странного декора.

Сама материнская особь оказалась с противоположного края. Хтоническая тварь, похожая на толстого червя, вросшего в стену или наоборот, растущего из стены. Голова усеяна десятками фасеточных глаз, пасть с тремя рядами острых клыков, расположенных кругами, три пары жвал. И все это запечатано в несколько слоев сегментированной хитиновой брони.

Я даже не могу сказать, кто атаковал первым, особь или Юсупов. Скорее всего одновременно. Ветвистая молния сорвалась с рук архимага, а вот тварь била исподтишка, в спину. Причем не его спину.

Не ожидай я чего-то подобного, все закончилось бы печально. Шипы были не просто шипами. Они оказались сегментированными щупальцами, а то, что мы видели — всего лишь наконечники. Так что атака пошла разом со всех сторон, причем целился монстр в нас с Еленой.

Я успел создать купол, а Елену прикрыл своим телом, появившийся Урсус. Хотел бы я сказать про благородного медведя пару ласковых, да только его раны — это моя энергия.

Девушка быстро сообразила, что к чему и начала действовать. Взмах меча и одно из щупалец падает вниз отсеченным. Еще взмах — второе щупальце. Следом воительница входит в ритм, объединившись со своим духом-хранителем в боевой танец.

Щупальца выстреливали в нее со всех сторон, но порывы внезапного ветра сбивали им направление. Девушка тут же атаковала, перерубая большинство с одного удара. С мечом она управлялась умело, да и в целом движения были наполнены той грацией и изяществом, кои доступны лишь женщинам.

Я несколько залюбовался происходящим и чуть не упустил момент, когда купол распался, оставив меня без защиты. Бита тут не помогла бы, так что я просто начал уклоняться от атак, попутно раскидывая эфирные лезвия.

В отличие от Елены, я не забывал о нашей главной задаче — прикрывать архимага, сражающегося с головой матери. Заодно отправил туда Урсуса, который, впрочем, был почти моментально сожран тварью, но успел нанести несколько тяжелых ударов, оторвать два жвала, выколоть несколько глаз, а главное — отвлечь на себя внимание.

Так что Юсупов воспользовался моментом по полной и успел дать несколько точных залпов, попутно электризуя пространство. Щупальца вокруг него не могли нормально атаковать, вместо этого постоянно содрогаясь в конвульсиях.

Битва превратилась в гонку со временем. Сколько бы мы не отсекали щупалец, казалось, меньше их не становилось. Новые вырывались прямо из стен, потолка и пола, иногда выстреливая прямо под ногами.

Я уже успел поймать пару атак, пусть и по касательной, но расход энергии мгновенно увеличился, активировав метку жизни. Еще из неприятных сюрпризов были отверстия, заполненные концентрическими кругами мелких зубов. Эти дыры появлялись прямо под ногами, стоило наступить куда не надо.

Один раз я спасся просто скачком, во второй успел создать платформу прямо внутри этой пасти. Елену же спасал ее дух, буквально выталкивая в сторону. И при всем при этом, мы уже оба старались хоть как-то прикрывать Юсупова, полностью сосредоточенного на битве.

Особенно тяжело стало, когда тварь перестала использовать щупальца, а вместо этого начала стрелять в нас шипами. Со всех сторон. И это с учетом того, что «пол» под ногами постоянно трясся.

Юсупов же… Я даже не знаю, с той стороны шли такие отголоски применяемых техник, что дух перехватывало. А судя по визгу и реву — многие удары достигали цели.

Но мой расчет оказался верен, сил архимага оказалось достаточно, чтобы справиться с монстром, чье главное оружие — секретность, а не сила. Признаюсь, я тоже пару раз помог, когда выдавалась такая возможность.

Как минимум, опустошил остатки барабана без промахов, вырывая целые куски плоти, а затем отправил в полет две заряженные вязким огнем звезды. Монстр регенерировал с невозможной скоростью, но всему есть предел.

Сначала атаки по нам с Еленой стали более вялыми, потому что особи приходилось экономить энергию. Это подстегнуло нас переключить внимание с отростков на голову. С моей стороны полетели копья и проекции, а Елена обрушила целый шквал воздушных серпов. Все это приправлено ударами молний.

Затем последовал особо мощный поток атак уже в ответ. Интенсивность ударов зашкаливала, но стало ясно, что это всего лишь предсмертная агония чудовища, которую мы пережили, пусть и в глухой обороне.

И все это было бы бесполезно, если бы не Хиса. Разумеется, материнская особь созывала подчиненных со всей округи, но пока что до нас успела добраться лишь всякая мелочь. Но даже она неслась на всех порах и… На полной скорости влетала в подпространство, исчезая там.

Хиса по моему приказу создала плоскость черного зеркала, запечатав вход. В других местах периодически появлялись новые разрывы, ведущие к другим туннелям. Но то ли там все завалено, то ли жуков поблизости было не так уж много, но к нам залезало максимум с десяток муравьев, на которые никто даже внимания не обращал.

Юсупов уничтожал их даже не замечая, когда те попадались под горячую руку. Добивали израненную тварь уже все вместе. Мои окованные металлом копья с раскаленными наконечниками входили глубоко, становясь отличными проводниками для молний. Елена же под конец разошлась так, что вокруг нас начался настоящий ураган, сметающий все вокруг.

Когда тварь наконец сдохла, ее туша с чавкающим звуком отвалилась от стены и рухнула на пол. Кажется, мы выдохнули синхронно. Я без стеснения воткнул копье в пол и оперся на него, чтобы не упасть. Елена даже размышлять не стала, подошла и завалилась прямо на меня, тяжело дыша.

Один Юсупов старался делать вид, что все еще может стоять, хотя дед как раз выложился больше всех, так еще и возраст. Потому он просто медленно сел в позу для медитации, будто так и надо.

Рядом появился Урсус, без единой царапины, разумеется. И тоже распластался во всю ширь. То ли подражая нам, то ли показывая, как он устал тащить всю драку на себе.

— Все? — спросил Юсупов. — Как теперь узнать, что сработало?

— Пойти и посмотреть на Сеятеля. Что? Я не телепат, я не знаю.

— Просто выглядит… Как будто не сложно.

Ага, как же. Посмотрел бы я, сколько империя потратила бы времени и сил, чтобы хотя бы пробиться в это место. Я уж не говорю про найти. Просто ему, блин.

Я же тем временем отошел от копья и кое-как поковылял вперед. Кажется, начинается откат за сожранный кристалл третьего ранга. Шевелиться становится физически больно, да и ноги словно ватные.

Но я все же продолжил идти, потому что теперь, когда окружающий Поток не был забит фонящей дестабилизацией, я наконец смог почувствовать иное биение энергии. И когда туша особи отвалилась, за ней раскрылось углубление.

Подойдя ближе, я всмотрелся в тонкую прозрачную мембрану, а за ней…

— Что там такое? — спросил Юсупов.

— Сердце Роя, — на автомате ответил я, завороженно разглядывая то, что находится за мембраной. — Теперь все встало на свои места. Это все объясняет.

— Отойди, — раздался голос за моей спиной.

Я обернулся и увидел натянутую и заряженную Стрелу Грома в руках Юсупова. И решимость в его глазах.

— В этом нет необходимости, — произнес я. — Тут нужно действовать иначе…

— Я. Сказал. Отойди, — голос Юсупова наполнился сталью.

Я открыл было рот, но внезапно понял. Я не смогу его переубедить, он уже все для себя решил. Главнокомандующий корпуса Освободителей, старейшина рода Юсуповых, генерал армии империи уничтожит сердце врага. А я просто стою между ним и целью.

Но главная проблема в том, что с этим решением Юсупов покачнул чашу весов. Сейчас я отчетливо видел, как от его души веет дестабилизацией.

Но. Я — Курьер Амбера. Нить, что сшивает раны мироздания. Скальпель, что вырезает гниль миров. И то, что находится за моей спиной — не должно быть уничтожено. А потому призываю биту, спокойно глядя в глаза Юсупову.

— Боюсь, я не могу позволить вам сделать этого.