Меня замучило любопытство. Что могла такого интересного услышать Криста? Надо как-то поближе подойти… Оглядевшись, я обнаружила, что тайный ход, похоже, окружает зал по периметру. Надо подойти поближе и послушать. Я же именно за этим тут!
Но пока я кралась, огибая какие-то очередные развалы барахла, танец закончился. Заиграла тихая спокойная музыка, как я понимаю, чтобы участникам бала было не скучно шептаться, обмениваясь впечатлениями, и закусывать, восполняя утраченные во время танцев калории.
А я поняла, что мне нужно бы поторопиться, чтобы успеть собрать свежие сплетни со всех концов зала.
Да, я знаю, знаю, что мне нужно было искать эту шпионку магов и выяснить, не затевают ли что крамольное другие невесты… Но мне было до жути интересно послушать, о чём же могут шептаться местные мужчины. По своему миру знаю, что мужики на самом деле те ещё сплетники… Да и тут, послушав магов, поняла, что меня может ожидать благодатное информационное поле…
И таки я не ошиблась!
–…Я б её взял на пару ночей, – с задумчивым видом говорил изящный блондин, покачивая в тонких пальцах играющий рубиновыми отсветами бокал вина. – Но не более того. Пресновата на мой взгляд.
– Да куда уж тебе! – хмыкал крепыш-брюнет, бросая себе в рот тарталетку. – С тобой любой даме придётся самой доставлять себе удовольствие! Не видишь ты в женщинах глубины, Эрн!
– Он её чувствует! – хохотнул третий участник разговора. – А я вот, пожалуй, приглашу её на следующий танец. И попробую прощупать, как оно там…
– Вот-вот! – поджал губы осмеянный Эрн. – Пригласи, и сразу сам всё поймёшь! То, как женщина танцует, многое говорит о том, какова она в постели!
Я скорчила унылую гримасу. Мда, похоже, стоит мне тут начать танцевать, как сразу создам о себе впечатление дамы-бревна. Свеженькой, только с лесоповала… Почти буратино. Но сегодня мне повезло, и вместо меня отдувался Валли. Интересно, что там о нём говорят? Ну-ка, где там этот генерал? Покорил ли трепетное сердце вояки наш властный танцор? Такому "женщину" как Валли вообще отказать сложно.
Генерал меня интересовал и ещё по одной причине: он во время танца так усердно ощупывал задницу Валли, что у меня зародились нехорошие подозрения.
Я осмотрела зал (ну почему меня не снабдили биноклем?! Этот зал просто огромен!) и обнаружила, что генерал разговаривает с тем бритоголовым типом, который танцевал с Хель. Замечательно!
Стараясь запомнить направление, я пробралась поближе и заглянула в следующий глазок...
Глава 35. Больше сплетен, хороших и разных!
Бритоголовый красавец… Да, вблизи он оказался очень красивым: эдакий суровый типаж невозмутимого индейца (только томагавка и убора из перьев не хватает). Орлиный нос, стальной блеск полуприкрытых, словно от лени, глаз… Скупые плавные движения… Незаметный взмах рукой – и вот он уже держит в руке бокал вина, небрежно выхватив его с подноса даже не заметившего это слуги. Но я не могла обмануться: этот человек (или, скорее, даже не человек) был невероятно опасен. Как кобра, замершая перед броском.
И что-то всё-таки было не так с татуировками, покрывающими его скальп. Они словно жили какой-то своей жизнью. Мне казалось, что они дрожат и шевелятся, навевая почти гипнотический морок. Я бы от такого типа удирала так, что пятки бы сверкали. А Хель вон… Ага, вон, до сих пор взгляды украдкой бросает в его сторону.
– Барон, – низким рокочущим голосом спросил «генерала» бритоголовый. – Вы же были в комитете по рекомендациям… Можете рассказать мне побольше об этой девице, с которой я танцевал только что? Хель, кажется, если я правильно расслышал имя.
Ага! И интерес, похоже, взаимный! Что там, что там он о Хель думает? Почему-то я была уверена, что этот суровый чингачгук не станет обсуждать свои постельные предпочтения с «генералом».
И, подумать только, у них там целые комитеты! Интересно, каких трудов стоило Валли впихнуть меня в обход да еще и так, чтобы никто не узнал.
– Что, приглянулась? – усмехнулся барон (недодала я ему титула, оказывается, недодала). – Хель Моррион-Арн, единственная дочь разорившегося рода с севера королевства. Наследников нет. Отец её, на мой взгляд, слишком хотел сына, так что дочь воспитал соотвественно. Не хватает ей женственности. Зато с булавой хороша.
– Я почувствовал в ней выучку, – с удовольствием кивнул бритый. – Мне нравится. В наших краях сложно найти деву-воительницу.
– Ей деньги нужны, – хмыкнул барон. – Вернее, её семье. Предложи её мамаше приличную сумму, и она преподнесёт тебе дочь на блюдечке.
– А её отец? – бритый кинул взгляд туда, где Хель с отсутствующим видом слушала Летти.
Видно было, что разоряется Летти зря. У Хель был вид человека, оглушённого пыльным и тяжёлым мешком. Да эти взгляды из-под ресниц, бросаемые на бритоголового… Не до Летти ей сейчас, это точно.
– Её отец погиб пару циклов назад, – охотно просветил бритого барон. – А мать – известная транжира, практически разорила семью ещё при жизни мужа. И, чтобы хоть как-то поправить дело, отправила дочь сюда, на отбор. Хочешь поближе познакомиться?
– Славная, да, – кивнул бритый. – Хочу попробовать. А с кем это ты танцевал? Интересная девица, хотя, мне кажется, что-то с ней не так. Тоже из аристократических дев-воительниц?
– Насколько я знаю, простолюдинка, – масляно ухмыльнулся барон. – Потому что в списках аристократок её не было. Но какая у неё задница – ух! И впереди ничего так. Да и танцует неплохо, только постоянно инициативу перехватывает, сразу видно, что не обучали нормально. Но я ей займусь, да, – барон причмокнул. – Разберёмся, что не так.
А у меня глаза на лоб полезли. Мамочки! Мной займётся этот боров!
– Что, будешь отбивать у принца? – ухмыльнулся бритый.
– Да зачем такая принцу, – отмахнулся барон. – Он на неё и не посмотрит. А я не прочь проверить, как её задница чувствуется без всех этих юбок. И ей за счастье будет, что сам барон Сорский на неё внимание обратил. Родителям дам отступного, и всё нормально будет. А если окажется покладистой, то может и в постоянные любовницы возьму.
– А как же баронесса?
– Меня и на жену хватит, и ещё на парочку таких вот необъезженных кобылок, – самодовольно усмехнулся барон. – Никого не обижу. Пойду-ка, что ли, в сад её приглашу. А то явно заскучала там!
И он, лихо подкрутив ус, направился в сторону Валли, который о чём-то беседовал с Серенили и даже не подозевал, что скучает без внимания барона.
Ха! Кажется, у нас намечается веселье!
И я рванула по коридору в обход зала с такой скоростью, что запнулась за валяющийся на полу скомканный гобелен и растянулась на полу. Пока я выпутывалась из хлама и собственной юбки, потирая содранные колени и ладони и проклиная шёпотом длинное неудобное платье, время было безнадёжно упущено. Так что когда я наконец подобралась поближе, оказалось, что барон как-его-там под ручку с Валли чинно выходят из зала. Что меня очень насторожило, так это выражение их лиц: у обоих оно было невероятно довольным и просто лучащимся предвкушением.
Я с сожалением вздохнула. Вот ведь не повезло! Я бы с удовольствием посмотрела, как там будут развиваться события. Потому что предвкушали мужчины явно совершенно разные вещи, и одиному из них было суждено претерпеть жестокое разочарование. И что-то мне подсказывало, что этим кем-то будет барон. Эх, как бы мне хотелось посмотреть, как Валли будет разочаровывать барона!
Но увы. Ладно, вернёмся к нашим баранам. Вернее, к овечкам и баранам.
Слегка обескураженная Серенили тоже смотрела вслед удаляющейся парочке. Она явно не привыкла, чтобы её вот так бросали посередине разговора. Проводив их взглядом, она слегка дёрнула точёным плечиком и отвернулась в сторону зала. А тут к ней и Летти подошла.
– Серенили, ты знаешь вон того бритоголового военного? – поинтересовалась она.
– Зачем он тебе? – поджала губы Серенили. – Скучный тип. Посол Ашвахада из клана песчаных драконов.
