Друзья по-эльфийски (СИ) - Кривенко Анна

Алина залипла на него на долгие секунд двадцать. Ну до чего же хорош, как куколка! И если бы не дрянной характер…

— Проснулся? — тихий спокойный голос и резко поднятый взгляд заставили девушку вздрогнуть.

— Что? А-а… да! — выпалила она и вдруг мучительно покраснела, допустив мысль, что он заметил её жадные разглядывания. Но эльф не стал фыркать в обычной своей манере и не скривился. Вместо этого он смотрел на неё крайне странно: пристально, изучающе и совершенно без агрессии. Более того, вместо привычной холодности в его синих глазах плескалось явное и неприкрытое любопытство, чего раньше Алина никогда ещё не замечала.

Что же с эльфом произошло?

Вдруг в памяти всплыли подробности последних событий, и Алина спохватилась. Оглянулась и, увидев невдалеке поблёскивающую во свете луны гладь реки, поняла, что они действительно остались на берегу, как она и просила.

Но когда это она успела уснуть? И где? Неужели Лиэн перенес её сюда?

Стало вдруг страшно неловко. В последнее время она постоянно чувствовала особенную скованность рядом с ним, словно… влюблённая девчонка.

— Давно я сплю? — спросила только ради того, чтобы не молчать.

Эльф пожал плечами.

— Несколько часов…

— Спасибо, что… согрел у костра… — пробормотала она, а потом затаила дыхание, потому что реально боялась услышать в ответ привычное пренебрежение.

— Во славу Минео… — ответил эльф сдержанно, а Алина встрепенулась.

— Минео? — переспросила она. — Кто это?

— Эльфийское божество, которого мы почитаем, — невозмутимо ответил Лиэн. — Покровитель всех эльфов…

— О-о! — искренне удивилась Алина, но не словам Лиэна, а, скорее, его мягкому дружелюбному тону. — А я верю в христианского Бога, которому поклоняются на планете Земля…

Последняя фраза прозвучала страшно тоскливо, а Лиэн недоуменно вздернул бровь.

— Что такое пла-не-та? — уточнил он, и Алина поняла, что слегка проболталась. Эх, ну что за длинный язык! Наверное, ещё слишком сонная.

— Это… мой мир, — пробормотала она, ощущая себя не в своей тарелке. — Мир, который считаю своим домом…

Лиэн искренне удивился, а девушка замолчала. Ей вдруг так страстно захотелось выговориться, сказать, что она вообще не Эшли (Алина до сих пор совершенно не ощущала себя той, кем была до попадания в пещеры), дать понять, что этот мир ей чужд и что она вообще ни в чем не виновата…

Но… посчитала, что это будет выглядеть слишком жалко. Да и зачем что-то объяснять существу, которой презирает её всей душой? Сейчас у него, возможно, просто хорошее настроение, поэтому он и не рычит на неё в прежней манере…

— Как давно ты обладаешь магией жизни? — вопрос эльфа настолько застал Алину врасплох, что она ошеломлённо икнула.

— Магия жизни? — переспросила она. — Что это?

Настала очередь удивляться Лиэну.

— Ты не знаешь? Это тот дар, которым ты исцелил волчицу, — пояснил он. — Магия жизни — это способность возвращать жизнь всему мертвому…

Девушка задумалась. Ах вот как это называется!

— Не знаю, — искренне ответила она. — Я почти не помню своего прошлого… после посещения тех пещер…

Лиэн настолько изумился, что приоткрыл рот, после чего мгновенно задумался, а метка на руке Алины вмиг потеплела. Она машинально потерла её, заставив ещё больше разгореться. Сердце взволнованно забилось, словно ощутив, что зыбкое перемирие между ними может оказаться важным переломным моментом. Не воспользоваться ли ей сейчас этой возможностью, чтобы разобраться в ситуации?

— Что это за метка? — Алина решила спросить прямо. — Почему она пометила нас?

Лиэн вздрогнул, и в его глазах промелькнуло странное выражение. Алина могла поклясться, что это было смущение.

Он молчал, смотря на пламя костра с видом королевского отпрыска. Статный, с прямой спиной и каменным лицом — он напомнил собой ожившую статую талантливого мастера…

— Это… метки магического союза, — наконец произнес Лиэн, так и не подняв глаза. — Магия решила, что мы с тобой — очень совместимы для того, чтобы сблизиться и… стать друзьями.

Алина распахнула глаза и ошарашенно уставилась на магическую вязь, опоясывающую запястье. Метка дружбы? Как странно? Что за явление такое?

— Разве дружбу можно навязать магически? — осторожно поинтересовалась она. — Ведь это привязанность, которая сама собою рождается в душе. Всё, что создано искусственно, является лишь жалкой подделкой…

— Замолчи! — эльф жестко обрубал её размышления, с укором сверкнув синими глазами. — Магия никогда не ошибается, и мы не должны сомневаться в её решениях…

Я опешила от взрыва его эмоций и почувствовала легкий укол обиды.

Выровнялась, как и он, переплела руки на груди и посмотрела на эльфа с вызовом.

— А не ты ли сам ведешь меня в свое королевство, чтобы избавиться от этих меток? Что, не нравится выбор, который сделала твоя почтенная магия? Я не очень-то подхожу на роль навязанного друга, а?

В тот же миг я с изумлением начала наблюдать, как бледные щеки Лиэна наливаются румянцем.

О Боже, как же это было красиво! Увиденное тронуло сердце до глубины, заставив затрепетать. Сильный, неприступный, иногда жёсткий и всегда принципиальный — этот парень из легендарного народа прямо сейчас розовел после моего укора, как юная девица от комплимента.

И молчал.

Весь напрягся, как тетива, упорно смотрел на огонь, и казалось, воздух вокруг него сейчас вспыхнет такими же языками пламени.

Похоже, внутри него завязалась нешуточная борьба. Война с гордостью и гневом. Но прошли томительных десять секунд, и эльф в какой-то момент расслабился. Всего на миг прикрыл веки, словно отдыхая после тяжёлого эмоционального переживания, после чего приглушенно произнес:

— Да, я возненавидел выбор магии сразу же, как узнал о нём. Меня просто убила перспектива соединиться дружбой с человеком, которого я ненавижу. Это низко, позорно, это противоестественно, в конце концов. И я решил, что это какая-то ошибка. Поэтому желал только одного: снять с себя ненавистные оковы, прекратить эту пародию на истинную дружбу раз и навсегда…

Он замолчал, собираясь с мыслями, а я не выдержала и спросила:

— А сейчас, что ли, передумал? Что изменилось? Неужели за время пути я успел тебе понравиться???

Алина источала сарказм, ясно понимая, что нарывается, но не могла остановиться. Каждое слово эльфа задевало её. «Низко, позорно, отвратительно…» Он прямо-таки склизким червем её считает!

От этого было невыносимо больно, и метка начала отчетливо жечь.

Лиэн помрачнел, синие глаза гневно блеснули.

— Не обольщайся, — процедил он с прежним высокомерием. — Я просто понял, что ты не убивал моего друга. Маг жизни в принципе не способен убить. Ты чист от крови моих соотечественников, поэтому я милостиво прощаю тебя…

Хотя эта информация реально шокировала Алину, но последняя фраза, подкрепленная пренебрежительной снисходительностью, вывела её из себя. Она вскочила на ноги и, посмотрев на эльфа с отвращением, процедила:

— Да в гробу я видел твоё прощение! Мне оно триста лет не нужно! И дружба с тобой мне абсолютно не нужна, поэтому предлагаю держаться прежнего курса и найти способ избавиться от меток! А ещё лучше — давай просто разойдёмся по-хорошему. Ты презираешь меня, а я не перевариваю тебя. Магия должна была уже сто раз убедиться в том, что она ошиблась. Эй, ты всё поняла???

Алина разошлась не на шутку в своём гневе, а последнюю фразу адресовала метке, оголив пылающее запястье.

Однако, как только она закончила свою пылкую речь, метка заискрилась так ярко, что ослепила глаза. Алину потянула вперед неведомая сила, буквально оторвав её от земли, а ещё через несколько мгновений она врезалась во что-то теплое и мягкое, тут же издавшее стон.

Руки и ноги словно что-то поработило. Они сами обвились вокруг Лиэна (а врезалась она именно в него), оплели его с такой силой, что стало трудно дышать обоим. Его пальцы тоже не остались на месте и обвили её талию, хотя эльф отчаянно боролся с самим собой.