Ко мне спиной стоял Колден. Как предсказуемо. Ну да. Кто еще кроме ректора бросится в пекло, спасая академию от обезумевшей адептки⁈ Ему первым полагается лезть в петлю, коль главным затесался.
— Успокоилась? — тихо спросил он.
— Нет, конечно! Зачем ты все веселье испортил⁈ — привычно прибегнула к сарказму.
— От ван дэ Мура вечно одни проблемы, — тяжело вздохнул глава академии.
Мгновенно поднялась. Зад не казённый, рассаживать где попало.
— Можно подумать, ты — подарок! — огрызнулась, никогда не переваривая склонность Матвея к осуждению окружающих.
Тот повернулся. Его одежда была частично повреждена, но сам мужчина отделался лёгким испугом, ну и немного подзагорел. С его аристократической бледностью произошедший инцидент, скорее, в плюс, чем в минус.
— Посмотри, Саша, на пустыню, — внезапно сменил тему айс Варпис.
Нехотя огляделась.
— Ее создал предыдущий Другой. Тоже дух жизни. Это место особенное. Здесь бесполезна ваша магия. Оно охлаждает гнев и нормализует работу разума. Если бы сейчас не забрал тебя, ты бы смело сожгла корабль до тла, навсегда лишившись человеческого обличия.
А какая разница? Змея уже обрадовала, что я все меньше и меньше буду человеком. Немного страшило, но с заскоками истинного не откажусь где-нибудь человечность посеять. Классно будет ничего не чувствовать.
— Это что-то вроде местного лечебного курорта в песках?
— Изолятор, — буркнул ректор.
— Так вот оно что. По-твоему я либо душевнобольная, либо преступница⁈
Мужчина только взмахнул рукой. Под ногами неожиданно задрожала почва, и неподалёку из-под земли вырос тахамт.
— Располагайся. Под палящим солнцем общаться не особо удобно.
— Просто перенеси меня назад, ректор. Зачем страдать мазохизмом⁈
— Мне нужно восполнить резерв. Это или отдых, или плотская связь с тобой, Другая. Сомневаюсь, что второй вариант тебе сейчас по душе.
Меня передёрнуло.
— Заходи в шатёр. Он специально сделан для экстренных случаев.
Сдалась. Спорить не осталось ни сил, ни желания. Даже упертость подвинулась, когда тело опять попало под магический откат. Колден, вдруг сократив расстояние, по-джентльменски поддержал, не позволив вновь встретиться с раскаленным песком.
— Смысл магии, если она не решает большинства вопросов? Еще и немощь подкрадывается не вовремя!
— Магию надо уметь использовать, Саша. Ни один маг бездумно не дает силе полного выхода. Никогда. Особенно на эмоциях.
— Ну-ну, — саркастически встретила напутствия айс Варписа.
— Ты научишься, Е Мао (кит. означает Дикая кошка).
Едва не застонала от досады. Ёлки-палки! Слишком фонит ностальгией. Не хочу возвращаться к себе до разбитых очков. Та Саша должна остаться в прошлом! А в настоящем я надеру зад любому, кто посмеет всадить мне нож после одобрения более близкого контакта. Ща себя уравновешу благодаря пустыне Другого и вернусь спрашивать с истинного за его шуры-муры с мелкой!
Косуху оставлю, а вместо косметической нечисти раздобуду наручники! Надо бы пристегнуть ван дэ Мура в каком-нибудь подвальчике. Пусть поорет на досуге.
Колден вполне порядочно помог Другой добраться до гамака. Просторный, но в единственном экземпляре. На мой недовольный взгляд айс Варпис доходчиво пояснил:
— Да с тобой твоя честь останется, с тобой. Не переживай. Я почти смирился, что ты принадлежишь недоизбранному.
Хмыкнула. Ректор осторожно опустил на гамак да упал рядом. Мысленно радовалась магической немощи. Руки непроизвольно тянулись к тому, кто раньше заменял собой почти весь мир.
Три года. За них прикипела к мужчине, поэтому героически призывала всю выдержку, которой обладала. Мы не всегда ссорились. Были и светлые моменты. Они теперь вызывали горечь при осознании, что отныне каждый сам себе свободный корабль. Наши моря больше не пересекутся. Музыка воспоминаний — единственное достояние.
При новых реалиях неудачного союза с ван дэ Муром, жутко хотелось согрешить назло одному козло-дракону. Кое-как отвернулась от Колдена.
Будь сильнее, Сашенька, будь сильнее. Держись своего морального компаса, даже если это будет последнее, чем ты можешь довольствоваться, меняя истинному в башке лампочку.
Как заснула, не поняла. Очнулась от пугающего звука за шатром. Решила подорваться, но оказалась прижата к телу Матвея.
— Не бойся. Это особые здешние ветра «Су-уп-ва». Когда они дуют, дюны начинают осыпаться, и между падающими частичками кварца возникает такое трение, что дюны буквально ревут, — прошептал в ухо ректор.
— Если я воспламенюсь, мы останемся без шатра, Колден. Убери руки, — с трудом смогла удержать рвущуюся наружу силу.
Впервые за все наше знакомство мужчина уступил. Охотно воспользовалась шансом да юркнула с гамака от греха подальше, не поддаваясь ни прошлому, ни пошлому. В голове отчетливо пронеслись слова Фарадея, мол, нам, избранным, нельзя падать до слуг изменённых тёмных.
— Блуждающие реально не могут одолеть высших демонов?
Айс Варпис мигом стал серьёзнее, словно взвешивал, стоит ли давать подобную информацию кукле. Именно ей все отчётливее ощущала себя, когда пыталась докопаться до истины.
Глава 17
— К сожалению, есть высшие, которые нам не по зубам, — героически нашел в себе мужество признаться Матвей.
— На этот случай и держите Отверженных? — бесстрашно продолжила допрос.
Локомотив Сашка теперь будет переть до победного напролом, p.s. даже если это чревато для здоровья. Шарахаться больше некуда. Змея права. Я должна повзрослеть и перестать прятать голову в песок. Принцев на всех не хватает? Тогда самое время принцессе научиться дрессировать драконов. Русский человек нигде не пропадет.
— Им нужна относительно безопасная зона, а нам бойцы, умеющие побеждать собственных сородичей. Вполне выгодный обмен ресурсов. Не находишь? — под конец усмехнулся Колден.
Его начала забавлять настойчивость бывшей в добыче информации. Пора сворачивать лавочку. Прекрасно знаю, куда может завести данная игра. Сейчас ее приз мне до лампочки. Временно отступлю, но обещаю вернуться к разведке.
— Ясно, — сухо отозвалась, мигом подавив азарт ректора.
— Твой слуга не меньше остальных Отверженных вызывает кучу вопросов. На месте Другой, честно, я бы опасался тёмного. Он не из низших.
— Почему демон тебя ненавидит? — решила уточнить, поймав возможность.
— Личные счёты, — не стал вдаваться в детали айс Варпис. — Сама знаешь — стоя у руля, нереально угодить каждой лающей собаке. Да и не для этого пост дан.
Хмыкнула, однако на текущей фразе наш диалог себя исчерпал. Ректор благополучно приступил к переносу…
Казалось, в Академии Блуждающих ничего не изменилось. Она выглядела, как и прежде до нервного срыва избранной. Откуда знаю? Матвей через ледяную воронку вновь вернул на место внепланового отправления.
Зачем? А кто его знает. Возможно, подобным образом он решил вызвать совесть на аудиенцию с чересчур огненной хозяйкой.
Демонстративно сделала вид, что мне ни холодно, ни жарко. Состояние оплота блуждающих не моя прерогатива. Не хотите бума? Лучше смотрите за попаданками!
— Я изготовлю временный блокатор, — словно прочитал мои тайные мысли мужчина.
— Для чего?
— Тебе нужно подготовить тело к принятию силы. Ну, и пока учишься, академия меньше взрываться начнёт. По мне, сплошные плюсы.
— Блокатор? Не твоя ли миссия обучать попаданцев грамотному использованию магии?
— Тебя специально провоцируют. Пока не разрешишь с ван дэ Муром, логичнее побегать с блокатором. Мне совсем не хочется потерять корабль, Александра. Слишком много жизней на его борту.
Вздохнула. Рожу Дами видеть вообще не хотелось. Лицемерный ящер! А, может, всё-таки поджарить ему зад? Я чуть-чуть. Чисто в воспитательных целях. Клянусь!
— Артефакт не требует долгого изготовления. Буквально три часа.
— Перчатка, блокатор… Дальше ждать собачью конуру?
