— А если бы я выстрелил?
— Ну, как-нибудь попробуйте на досуге. Обещаю, вас ждет масса удивительных открытий.
Между ними произошла безмолвная дуэль взглядами, потом Рошаль опустил глаза.
— Я понял намек. Я учту, ваша светлость, — произнес он и карикатурно поклонился. Распрямившись, сказал уже серьезно: — Ладно, пусть. Оставайтесь этим. Князь, бывало, расхаживал по замку и в ночной рубахе.
— Большое спасибо за разрешение, мастер Рошаль.
— Дозвольте продолжить путь, ваша светлость?
— Дозволяю, — ответила его светлость… Территорию под названием Новый двор опоясывал частокол из обкоренных бревен с заостренным до копейной остроты верхом. Перед воротами из толстых досок, обитыми по краям широкими медными полосами, стояла четырехколесная тачка, груженная внушительных габаритов сундуком. Следует полагать, сундук заключал в себе древние предметы, накопленные мастером Рошалем. Возле ворот томились в позах ожидания люди в лиловых жилетах.
— Здесь ваш маскарад не пригодился. Здесь мои люди уже закончили.
Сварог понял это и без Рошаля. Наверняка — загляни в караулку и обнаружишь тела. Еще одни парни, теперь уже на Димерее, теперь уже в княжестве Гаэдаро, погибли, защищая шкурные интересишки какого-то рвущегося к власти деятеля. То есть фактически ни за что.
А возле тачки под присмотром людей в жилетах стояли Клади и Пэвер, растерянные, недоверчивые, оглядывающиеся. Видно, быстрое освобождение из-под стражи явилось для них полной неожиданностью. То ли всерьез отпускают, то ли на расстрел сейчас поведут… К ним и направился первым делом липовый князь. Люди Рошаля напряглись — вышеназванный план «Б», видимо, живого Саутара не предусматривал. Но без приказа командира пока не предпринимали ничего.
— Позвольте представиться: солдат без армии, — сказал Сварог, глядя в глаза Клади. — Король в изгнании, лишенный своего королевства. И, как уже говорилось, я его верну.
Баронетта наморщила лоб, на миг закрыла глаза, открыла и вдруг охнула, по-детски прикрыв ладошкой рот, и не удержалась от восклицания:
— Не может быть!
— Это не навсегда, моя прелестная баронетта.
Сварог повернулся к суб-генералу:
— Объективную реальность, данную нам в ощущение, можно ощущать по-разному, не так ли, мастер Пэвер?
— Объективная реальность лучше всего видна сквозь призму, особенно если призма эта стеклянная и не пустая, — ответствовал Пэвер не без намека на необходимость поправки здоровья, подорванного потрясениями. И показал, что улавливает потайную пружину происходящего. — Как я понимаю, вы теперь в Гаэдаро править будете?
— Придется, — пожал плечами «князь» Сварог. — К счастью, недолго. Да, если у вас остаются какие-то сомнения на мой счет, посмотрите на меня в зеркало. А если сомнений нет, то прошу вас сейчас, незамедлительно, без раздумий решить для себя вот что. Мы улетаем.
— Куда? — вырвалось у Клади.
— На чем?! — выкатил глаза Пэвер.
— Что совершенно точно — прочь отсюда. На некоей летучей машине под названием «Парящий рихар». Попытаемся отыскать Блуждающие Острова. Настоящий князь мертв, мастер Рошаль летит с нами. Страну ожидает хаос, повальное бегство и запустение. Если и суждено настать концу света, в Гаэдаро он наступит раньше, чем в других краях. Вы со мной?
— Подождите, подождите, мастер Гэйр. — Пэвер схватил Сварога за пуговицу камзола, но тут же выпустил, словно та находилась под током — видимо, испугавшись, что нарушит целостность нового образа. — Вы знаете, как найти Острова?
Сварог обернулся.
— Потом расскажу подробней.
Подошел Рошаль, объяснявший своим людям, что к чему и какие коррективы в план «Б» следует теперь внести.
— Нам пора, — поторопил старший охранитель. «Князь» обвел взглядом своих димерейских приятелей.
— Итак, вы со мной?
— Да, — быстро и твердо дала согласие Клади.
— Нет, положительно я еще не проснулся, — сказал суб-генерал и запустил пятерню в волосы. — Это красное рокнейское отвратительно действует на меня…
— Мастер Пэвер! — поторопил Сварог.
— Да-да… А мои погреба и мои маленькие шаловливые птички… на кого ж вас, кто же вас… Эх… Отставить рассуждения! — Он вдруг бросил руки по швам, втянул живот и отчеканил: — Необходимы перемены, мастер Сварог. Они не дают крови киснуть в жилах. А я чувствую, что начал впадать в дряхлость и уныние… «Где много снега, но не из воды»… Приказывайте, мастер Сварог. Я с вами. Лишь бы хватило провизии и вина на время похода…
— Тогда вперед, — перебил мастер Рошаль, на мгновенье опередив в этом Сварога.
На территории Нового двора уместилось бы не менее четырех футбольных полей да еще какие-нибудь трибуны и раздевалки в придачу. Огромнейшая, что по площади, что в высоту, домина возвышался посреди двора, к нему лепились строеньица, к которым лучше всего подходило определение «бытовки». Белая акула и рыбы-прилипалы — так смотрелась картина.
Домина — а только он и мог служить ангаром — охранялся полувзводом солдат в черных куртках с красными ромбами на рукавах, в высоких ботфортах и в тюрбановидных головных уборах. Через одно плечо у них была переброшена скатка плаща, через другое — ремень автомата. Командовал коренастый усач, единственный еще и с палашом на боку. Усач выдвинулся навстречу соизволившему пожаловать начальству.
А дверь ангара замыкал замочек, прямо скажем, сверхамбарного размера. Глядючи на него, Сварог вспомнил изделия советской поры, которые предприятия любили вручать на юбилеи дорогим партийным товарищам: шариковые ручки размером с крылатую ракету, гвоздь длиной с добрую анаконду. Рошаль по дороге от ворот поставил в известность «князя», что ключ от чудища хранится у старшего создателя аппарата, а тот живет в одном из домиков, и тут же послал на ним человека.
— Капрал Димгер-Акст, ваша светлость. На объекте покой.
Лихо щелкнули каблуки, к тюрбану взлетела открытая ладонь. Выговор усача отличался от выговора, к которому Сварог уже привык в Гаэдаро. Ага… Добавить сюда форму охраны Нового двора, какую Сварог доселе в Гаэдаро не наблюдал, и вот вам вывод — для охраны любимого детища князь подрядил наемников шут знает из каких мест. Это страну он мог доверить кому угодно, но не обожаемый дельтаплан (или что у него там), в который верил, как утопающий в спасательный круг. А где обожание и вера, там такой же силы подозрительность, знакомые дела. Поэтому порфироносец нанял солдат, не связанных с Гаэдаро ни родственными, ни иными связями, которые служат исключительно за звонкую монету.
Наемников можно только перекупить, а кто в Гаэдаро богаче правителя страны?
«Князь» небрежно кивнул капралу и брезгливой отмашкой ладони отправил от себя, мол, его светлость пока к тебе претензий и вопросов не имеет, иди служи дальше. Князь не обязан называть пароли и разъяснять причину визита, он сам себе монарх, божий помазанник как-никак, взбрела ему блажь — извольте стиснуть зубы и потакать.
Что-то такое проскочило в глазах капрала. Слишком пристально взглянул, прежде чем отойти. Не должен бы так глядеть на самодержца, хоть и искоса.
Черт, нравились Сварогу такие старые вояки, тертые, бывалые-перебывалые, повидавшие и навидавшиеся, стреляные-резаные. Но они же могут быть в высшей степени опасны, если служат противоположной стороне. И с чем-чем, а с их наблюдательностью стоит считаться, потому что они на клеточном уровне понимают: от упущенной мелочи иногда зависит твоя жизнь и жизнь людей, за которых ты отвечаешь. А нынешнего капрала явно что-то насторожило в поведении князя. Иная пластика движений, несоблюдение заведенного ритуала приветствия, еще что-нибудь. Очевидно, что капрал будет поглядывать в сторону правителя, а «правителю» следует поглядывать в сторону капрала.
— Ваша светлость! Ваша светлость! — подбежал старший создатель с ключом, который больше напоминал слесарный разводной, чем ключ для замков. — Я сделал, как вы велели. Лопасти перекрашены, натяжки дополнительно усилены. Ваша светлость, можете сами убедиться…
