Пожиратель Богов. Часть 4 (СИ) - Розин Юрий

— После взрыва на фестивале… — она начала медленно, словно взвешивая каждое слово, — скопления посыпались. Каждое скопление отправило туда по нескольку гегемонов, чтобы контролировать Байгу и друг друга, но из-за этого после стольких смертей на многих территориях образовался вакуум власти. Десять из семнадцати скоплений погрузились в полномасштабные войны. Хуже всего в Древе Вечности. — Она сделала паузу, — потеряло пятерых из семи Корней. С учетом того, что Ствол почти все время находится в изоляции и никак особо не влияет на положение дел в скоплении, там сейчас творится полнейший хаос. Но и в других местах не многим лучше. Мои советники предлагали мне принять участие в этом. Но я — Богиня света, серебра, птиц и восторга. От участия в войне я скорее потеряю веру своих последователей, чем приобрету новых. Потому я и стараюсь не лезть ни во внутренние конфликты, ни в войну с Содружеством. Однако Божественное Царство тоже далеко от спокойствия.

Я кивнул, мысленно отмечая, как это объясняет относительную стабильность фронтов Содружества. Идеальная крепость идеальной крепостью, но если бы Великие Души решили бы захватить Содружество в едином порыве, Байгу вряд ли продержались бы даже эти пять лет. А так, если гегемоны заняты дележом добычи…

— А Земли Небесного Грома? — спросил я, вспоминая о Понтифике.

Лицо Иам Ро исказилось в гримасе отвращения.

— Ах да, твой старый «друг». Он вернулся из Содружества два года назад и устроил настоящую резню. Не знаю, что там произошло, но по моим данным, он стал даже сильнее, побывав в «гостевом плену» у Байгу. За два года убил троих Мудрецов. Это при том, что во взрыве фестиваля погибло четверо. — Она нервно постучала пальцами по ручке кресла. — Теперь остались только он, Светлейший Князь и Пламенный Кулак.

Я откинулся назад, оценивая ее слова. Новости были, разумеется, не лучшими, но кое-что приятное я услышал. Пламенный Кулак, убивший любовь Алистера, еще был жив и у меня оставался шанс прикончить его своими руками.

— А что с Маалой? — мой голос прозвучал ровно, но я видел, как дрогнули ресницы Иам Ро.

Она не спешила отвечать, длинными пальцами с ногтями, покрытыми темно-синей эмалью, перебирала края чайной чашки.

— По последним данным, — наконец заговорила она, и ее голос напомнил мне звон хрустальных колокольчиков, — Маала не просто воспользовалась хаосом. Она методично, как паук, плетущий паутину, опутала сотни малых миров в Землях Небесного Грома.

Я почувствовал, как напряглись мышцы вдоль позвоночника.

— Как реагируют Мудрецы? — спросил я.

— Они… проснулись, — в ее голосе прозвучала язвительная нотка. — Заключили перемирие посреди войны на уничтожение. Представляешь?

— И все силы бросили на Маалу?

— И на Содружество, — добавила она, внимательно наблюдая за моей реакцией. — Но…

— Но?

— Но Маала уже пустила корни слишком глубоко, — она сделала паузу, обводя зал взглядом. — Вырвать ее теперь — все равно что пытаться вытащить дерево, схватившись за ветви. Так что теперь Мудрецы собираются отрезать часть с зараженными миры. Как гангренозную конечность. Полностью проблему это не решит, но Маале придется начинать захват Земель по новой.

Я закрыл глаза на мгновение, представляя картину: миры, оторванные от основного скопления, обреченные на медленное угасание в пустоте.

— Я понял, — резко сказал я, чувствуя, как нарастает знакомое давление в висках. — Буду разбираться. Спасибо за сведения. Я вернусь через пару дней за ответом девочек.

Встал, повернулся к выходу, но ее голос остановил меня:

— Ты не спросил, есть ли у меня вопросы.

— А они есть? — спросил я через зубы.

— Один. На чьей ты стороне теперь, Пожиратель?

— На своей, — мой голос прозвучал глухо, но четко, эхом отражаясь от стен. — Отныне всегда и только на своей.

— Этого недостаточно, — покачала она головой.

— Для меня — достаточно, — отрезал я. — К тому же это не значит, что я буду бездействовать. Маала — это чума. Чтобы остановить ее, мне нужно, чтобы скопления хотя бы не мешали. А лучше — помогли. Содружество станет моей опорой. Так что я не позволю его просто захватить.

— Я поняла, — немного помолчав, кивнула она. — Не против, если я передам твои слова другим Богам?

— Валяй, — махнул я рукой, после чего шагнул в духовный мир и в нем рванул прочь из мира Иам Ро.

Путешестие до Земель Небесного Грома снова прошло по линии фронта между Содружеством и Великими Душами. Но, как и в прошлый раз, я не стал останавливаться, просто промелькнув через несколько осколков защитной сети.

Земли Небесного Грома ждали меня, а там уже ползло Вссеединство Маалы.

Я глубоко вдохнул, почувствовав, как аспекты внутри меня приходят в боевую готовность. Чревоугодие заурчало, как голодный зверь, Лев напрягся, готовый к прыжку, Понимание развернуло перед моим внутренним взором сотни вариантов развития событий.

Граница, уже проведенная Мудрецами, по которой они видимо, и собирались провести отсечение, напоминала свежую рану на теле реальности. Передо мной расстилался разлом, где аура Земель Небесного Грома, наполненная жёсткими ритмичными пульсациями, сталкивалась с чем-то чужим, вязким и абсолютно чуждым.

Я стоял на самом краю, чувствуя, как энергия Маалы медленно, но неотвратимо разъедает защитные барьеры, оставленные Мудрецами.

Пространство передо мной мерцало, переливаясь маслянистыми бликами. Казалось, сама ткань реальности здесь истончилась до предела, готовая порваться в любой момент.

Я позволил аспекту Понимания развернуться, сканируя границу. Тончайшие нити магических связей, сотканные Мудрецами, теперь походили на паутину, покрытую серой плесенью.

— Тим Тарс.

Голос прозвучал прежде, чем я увидел его источник. Он шёл не извне, а будто возникал прямо у меня в голове, мягкий, почти ласковый, но от этого ещё более отвратительный.

Существо, приближавшееся ко мне, когда-то было кентавром. Теперь его тело служило лишь оболочкой для чего-то гораздо более древнего и страшного.

Оно — нет, она — улыбнулась. Этот жест был неестественно плавным, как будто мышцы лица давно забыли, как двигаться без постороннего вмешательства.

— Здравствуй, — произнесла Маала голосом, в котором смешались десятки тонов, от детского шепота до старческого хрипа. — Рада видеть тебя лично и… целым.

Глава 85

Я почувствовал, как её аура скользит по мне, исследуя, оценивая. Мои пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

— Мой совет пригодился? — продолжила она, наклоняя голову под неестественным углом.

— Пригодился, — ответил я. — Но не жди благодарностей.

Её смех прозвучал как треск ломающихся костей, эхом отразившийся в пустом пространстве между мирами.

— Прямолинейность… — прошептала она, делая шаг ближе. Её движения напоминали танец — плавные, почти невесомые, но в каждом из них чувствовалась скрытая мощь. — Мне это всегда в тебе нравилось. Алистер был более вертким. Умел солгать, когда это было нужно. А ты всегда говоришь все в лоб. Но ты пришёл сюда не для пустых разговоров, — Её пальцы провели по границе миров, и пространство за ними потемнело, покрываясь сетью серых трещин. — Вопросы есть?

Я глубоко вдохнул, ощущая вкус гнили на языке.

— Зачем? — спросил я, указывая на расползающуюся тьму. — Зачем тебе эти миры? Они ведь не дадут тебе ничего нового. Ладно я или Алистер. Но их жители — обычные люди, каких в тебе уже триллионы.

Маала замерла, её огромные глаза сузились. На мгновение мне показалось, что в них мелькнуло что-то похожее на любопытство.

— Разве ты не понимаешь? — её голос стал тише, почти заговорщическим. — Я — Богиня Всеединства. Моё естество — стирать границы, уничтожать разделение. — Она широко раскинула руки, и пространство вокруг нас дрогнуло. — Посмотри вокруг! Эти миры, эти скопления, эти люди… они как клетки в теле, отгороженные мембранами, дрожащие от страха перед тем, что снаружи. А я просто возвращаю их обратно в единое тело.