Не сговариваясь мы с Машей охнули, вызывая недовольство гадалки.
- Любит он тебя пуще жизни своей. Весь мир готов к ногам бросить. Вижу ещё рядом жених, но не судьба вам быть вместе.
- Как скоро свадьбе быть? - на манер старухи спросила Варя.
- До конца сего месяца станешь мужней женой. Ступай.
И мы с Варей поменялись местами. Холодная рука ведьмы крепко держала меня за запястье, второй рукой водила она по раскрытой ладони.
- Вижу душа твоя неспокойна, верно волнуешься. Обидела ты его, сильно. Последний шанс у тебя есть. Не сумеешь его убедить, всё пропало. Не простит. Не забудет никогда, - она резко отбросила мою руку, - Ступайте. Я сказала всё, что увидела.
Луна бросала в окно причудливые тени, они падали на старуху, и в полутьме она казалась какой-то зловещей. Того и гляди расхохочется, как киношная ведьма. Мы попятились к выходу и, лишь заперев за собой дверь, облегчённо вздохнули.
- Да, сходили в гости, - пробормотала Варя, - Что это вообще было?
- Ведьма?
- Колдунья? - предположили мы с Машей одновременно.
- Определённо что-то такое, - согласилась Варя, - Странные у неё предсказания...
Мы спустились со ступеней, отошли шагов на двадцать и, не сговариваясь, обернулись на дом, из которого только что вышли и... обомлели. Никакой избушки не было и в помине, на её месте росли три огромных дерева, а вокруг зеленела трава.
- Охренеть, - выразила наши общие мысли Варя, - Кому расскажи - не поверят.
- Лучше никому и не рассказывать, - Маша прижала руки к щекам, как всегда делала в крайнем изумлении.
- А, вот вы где! - навстречу нам двигался Икрам, - Я же сказал - по деревне не ходить! Или вам отдельно надо беседу проводить. Вас вся стража ищет, где вас носило?
- И чего ты разорался? - подходя поближе и цепляя его под локоть, спросила Варя, - Отлучились мы на пару минут...
- Пару минут?! - задохнулся от возмущения мужчина, - Да светать скоро будет! Вас всю ночь не было!
Мы удивлённо переглянулись. По нашим подсчётам нас не было не более получаса, а оказывается, вся ночь пролетела.
- Ох, у меня же дело важное, - вдруг осенило меня, - Что там старуха говорила, последний шанс...
- Иди, - шепнула Варя, - Мы его отвлечём, - и нарочито громко поинтересовалась, - А где там охрана-то нас ищет?
- Да кто где, - потихонечку успокаивался начальник стражи, - Большинство по лесу разошлись, сейчас отзову их, новенькие к реке пошли.
«Ну Варька, молодец! Теперь я знаю, куда идти».
- Спасибо, - одними губами произнесла я и рванула в сторону речки.
- А что, уважаемый, ужин остался ещё? - подхватила Икрама под вторую руку Маша, - Страсть как есть охота.
***
Речка нашлась за небольшим оврагом, она извилисто уходила за горизонт. Прозрачная вода оказалась тёплой. Искупаться бы... Но это позже, когда найду наших. За очередным поворотом послышались голоса, и вскоре я увидела Кощея и Хорта. Они сидели на берегу у небольшого костра, о чём-то вполголоса переговариваясь.
- Пожалуй, я пойду, - поднялся Хорт, стоило только мне приблизиться к ним.
Он уже давно скрылся из виду, а я всё молча смотрела на Кощея, не зная, с чего начать.
- Где ты была? - наконец, нарушил он тишину.
- Мы с девчонками пошли прогуляться и заблудились, - рассказывать про странную старуху я не стала. Сама не знаю почему.
- В лесу полно народу, - усомнился Кощей, - И вы никого не видели?
- Нет.
- Допустим.
Он хмурил брови. Было видно, что мои слова не внушают доверия. Вся стража была поднята на наши поиски, а мы никого не встретили? Такого просто не может быть. Я подошла ближе и опустилась рядом. В голове крутились слова, но всё было не то. Как донести до мужчины, что мне нужен только он? Люблю? Было. Никто кроме тебя? Банально. Нет, тут нужно что-то другое. Треск костра, щебетание первых утренних птиц и наше затянувшееся молчание. Всё давило на нервы.
- Что ж, раз вы нашлись, пойду спать. Завтра будет долгий день, - повернулся ко мне Кощей, глядя прямо в глаза. И я потянулась к нему сперва робко. Несмело прикоснулась губами к его губам. «Сейчас оттолкнёт», - забилось сердце. Казалось, во всей округе слышно, как оно стучит. Но мужчина не спешил подниматься, ожидая, что будет дальше. Осмелев, я подвинулась ближе, обняла его за шею и почувствовала его руки на талии. Они скользнули выше, поднимаясь к груди. Он сам перехватил инициативу, целуя так, что голова пошла кругом.
Одежда? Кому она нужна? Платье, чулки, рубаха... Всё полетело на траву. К чему слова, если есть способ признания в чувствах гораздо лучше?
Уже после, лёжа в объятиях друг друга и встречая рассвет, он вдруг спросил:
- Ты же понимаешь, что теперь я убью любого, кто посмеет прикоснуться к тебе?
- Никто не посмеет, - прижалась к нему ближе, - Я не позволю.
Глава 25
- Нам надо возвращаться, - нехотя отстранилась я от Кощея, - Скоро выдвигаемся.
- Идём, - он поднялся и подал руку, помогая встать.
На полпути он вдруг резко остановился и развернул меня к себе за плечи.
- Когда приедем в город, ты сбежишь, - в очередной раз произнёс он.
- Нет. Я уже говорила раньше и повторю ещё - я останусь присматривать за Нафисой.
- Но после того, что между нами было...
- После того, что между нами было я, как честный человек, обязана на тебе жениться, - хотелось всё перевести в шутку, но Кощей, похоже, и правда был настроен решительно.
- Это само собой, - важно кивнул он, - Даже не обсуждается.
- Кхм... - кое-что вспомнив, я отпрянула от него.
- Что? - удивился мужчина.
- Ничего. Если не считать, что я немножко замужем... - за всеми этими приключениями я совсем забыла, что там, в своём мире, формально, но я всё ещё жена Антона. Хотя он и ушёл полгода назад. Официально развод мы так и не оформили.
- Тогда мне придётся его убить, - мрачно закончил Кощей, - Или ты хочешь остаться с ним?
- С ним? Убить? Зачем убивать, если можно просто развестись? - точно, в сказочных мирах же нет разводов, там избавиться от супруга можно только овдовев. И следующие минут десять я объясняла про расторжение брака.
- Удобно, - согласился Кощей, - Убивать не надо. Тогда так: я женюсь на тебе тут, потом мы вернёмся домой и опять женюсь. А потом пойдём в твой мир, там ты разведёшься, и я опять на тебе женюсь...
«Ого... Вот это планы, - я даже споткнулась от неожиданности, - В нашем мире один-то раз к алтарю не затащишь, а тут вон сколько раз готов».
- И вообще, - невозмутимо продолжил он, - Если тебя опять по другим мирам понесёт, я иду с тобой и первым делом опять женюсь.
Да... Алёна, доигралась. Пожалуй, теперь я не хочу замуж, столько свадеб я не осилю... Придётся завязывать с путешествиями.
В лагере уже потихонечку просыпались, готовили завтрак. Я ведь и поужинать-то не успела, так что живот активно намекал, а не пора ли подкрепиться. Из ближайших кустов кубарем выкатился Баюн и потёрся об ноги. Под его ворчание мы с Кощеем, крепко держась за руки, направились к нашему шатру.
***
Гарем.
Ночь в гареме прошла на удивление спокойно. Нападения не было, но несмотря на это дозор был усилен, и Алекс с Добрыней всю ночь провели на городской стене. С первыми лучами солнца у ворот начали собираться те, кто готовился двинуться в путь. По другую сторону ворот у ступеней дворца тоже выстраивались телеги, накрытые шатрами. В них грузили тюки, сундуки и прочие вещи. Особняком стояли телеги от лазарета, перевозящие раненых. Их было много, очень много. Вокруг суетился лекарь и два его помощника, проверяя, всё ли необходимое для долгой дороги погрузили.
- Сюда, - махнул Кате и Миле Алекс, - Вот ваша карета.
- А где Шахрият? - поинтересовалась Мила.
- Сейчас должна вернуться, ещё затемно отпросилась в город за дочерью.
- Отлично, - толкнула Катя в бок подругу, - Поедем в одной повозке.
