– Да я не сержусь на тебя. Спряталась и хорошо, а то мало ли. Кто знает, что от этого дракона ждать.
Метла счастливо закружилась и принялась хлопотать вокруг меня, настойчиво толкнула, усаживая на стул, и сама поднесла чашку, куда я успела налить чай. Улыбнулась, и прикрыла глаза, пытаясь упорядочить мысли. А их было много, очень много и одна другой гаже.
Генерал, своим приказом, решил задобрить меня. Расщедрился на доски новые и рабочую силу. Вроде и неплохо, но… Всегда есть это «но». И почему я сразу не догадалась, что дело тут не чисто? Отказалась бы от всего, запретив трогать мой косенький туалет и самодельный душ. Справилась бы и с этим как-нибудь. Хотя, кого я обманываю? Если бы не одарил он меня всем этим, то попросту приказал бы, сам же мне это сказал.
К чаю я не притронулась, так и сидела с закрытыми глазами, пока не заговорил Мяус:
– Ну, давай, спрашивай, что там тебя интересует?
Приоткрыла один глаз, отметив взгляд мохнатого с поволокой. Молоко явно пошло ему на пользу, вон какой довольный сидит.
Вздохнула.
– Мик сказал, что в этой местности что-то там не так с магическим фоном, и что подозревают они старосту деревни. Будто бы он замешан в делах каких тёмных. Вот и скажи мне, что всё это значит, потому что я ровным счётом ничего не понимаю.
Мохнатый вздохнул, так же, как я пару минут назад и почесал лапой за ухом:
– Жаль, конечно, что тебя всему нужному бабушка не обучила, но да ладно, – он потянулся, выгибая спину, и продолжил: – Я же уже говорил тебе, что без ведьмы нечисть в этих краях шалить начинает?
Я кивнула. Ну, говорил, да толку-то? Всё равно я не понимаю, как этих шалунов приструнить. И если крычи самый маленький представитель этих неведомых существ, то вообще не уверена, что хочу кого-то приструнять.
– Так вот, видимо, они фон и меняют. А староста… – он задумался на мгновение, нахмурился. – Думаю, драконы ошибаются, нечисть с людьми договоры не заключает, она их обычно…
Он запнулся, потом закашлялся и кое-как выдавил, цепко следя за моей реакцией:
– Она их обычно ест.
Хорошо, что чашку с чаем я успела на стол поставить, как чувствовала, что ничего доброго он мне не скажет.
– Мяус! – выдохнула возмущённо. Нельзя же так! Вываливать такое на неподготовленного человека!
– Что? – в тон мне отозвался мохнатый. – Ты спросила – я ответил, чем ты теперь недовольна?
– Да всем! – не выдержала, процедила. – Ты говорил, что мне ничего-то не грозит, а сейчас выясняется, что нечисть эта ваша, ещё и людей жрёт! Не находишь, что это уже перебор?
– А ты-то ту при чём? – его недоумение было таким искренним, что я даже не нашлась, что сказать. Он принялся пояснять: – Я ж говорю, что ведьму они не тронут, ты же не обычный человек, так что тебе нечего бояться.
Прищурилась:
– Уверен? – уточнила елейным голосом. – А с чего тогда та зверюшка напала на меня и укусила к тому же? И укус этот не так прост, как бы ты не пытался убедить меня в обратном!
Выпалила и замерла, следя за котом. Если он думал, что я забыла о ночном происшествии, то спешу его разочаровать. Не забыла, и отмазкам его не поверила, уж слишком подозрительно он себя ведёт.
Мохнатый остался невозмутимым, разве что взгляд на мгновение полыхнул фиолетовым, но неестественный свет тут же погас.
– Дари-и-ина, – протянул он с усмешкой. – Ты слишком близко всё к сердцу принимаешь, я же тебе говорил…
– Говорил, – перебила его. – Вот только знаешь, в чём проблема? – замолчала и продолжила, пока он не успел ничего вставить. – Проблема в том, что я тебе не верю!
Глава 15
– Не веришь, значит? – вкрадчивым тоном переспросил кот, спустя несколько минут тишины.
Я кивнула, всем своим видом давая понять, что больше не намерена терпеть его враньё.
– Хорошо, – согласился на удивление покладисто. – Тогда пошли.
Он спрыгнул со стула и направился к выходу с кухни. На мгновение я растерялась и недоумённо спросила:
– Куда?
Мяус не обернулся, бросив на ходу:
– К источнику, конечно, сама посмотришь на всё.
Я подскочила на ноги:
– Так ты вроде говорил, что к источнику нужно ночью ходить?
– Это чтобы силой его напитать, а мы просто идём посмотреть, – отмахнулся он, уже открывая лапой дверь.
– На что смотреть? – устремилась за ним, не желая отставать.
– На всё, – пространно отозвался он и одним прыжком спустился со ступеней, мягко приземляясь на лапы.
Нет, этот хвостатый меня всё же добьёт своими загадками!
– Мяус! – крикнула возмущённо, но этому кошаку хоть бы что. Он продолжил идти вперёд, не обращая на моё возмущение никакого внимания.
Догнала я его спустя десяток шагов.
– Может, объяснишь? – пропыхтела недовольно.
– Что именно? – он сделал вид, что не понимает, о чём я его спрашиваю.
– Что происходит? – процедила сквозь зубы. Оставленная было идея отходить его хворостинкой, вновь показалась очень привлекательной.
– Мы идём за ответами, раз уж ты мне не веришь, – язвительно отозвался он.
Ар-р! Ну, что за вредина!
– А конкретнее можно? – я всё ещё пыталась держать себя в руках, но на жиденькие веточки уже посматривала с кровожадным предвкушением.
– Так, Дарина, – он неожиданно остановился, так что я едва не налетела на него. – Ты хотела получить ответы. Мне ты не веришь, так может источник заставит тебя поверить во всё и сразу.
– Очень понятно, ничего не скажешь, – проворчала себе под нос, но мохнатый, конечно же, расслышал.
– Имей терпение, ведьмочка, всему своё время.
На его заявление я лишь фыркнула. Всему своё время, как же. Что-то не верится мне, что я получу ответы на все интересующие меня вопросы.
Дальше мы шли молча. Нет, я пару раз ещё пыталась разговорить мохнатую вредность, но кот стоически отмалчивался. Когда мы дошли, я не смогла сдержать разочарованного вздоха. В солнечных лучах источник выглядел совсем иначе. Обычный ручеёк без какого-либо свечения. Ни волшебства, ни чуда.
Кот посмотрел на меня и хмыкнул:
– Что, не нравится?
Пришлось изворачиваться:
– Почему? Нравится, – впрочем, прозвучало не очень-то убедительно. Собственно, хвостатый мне и не поверил, смотрел на меня, а у самого в глазах смешинки плясали.
– Иди, – кивнул на камень, самый обычный на вид. Укрытый желтоватым мхом и ползучей травой.
– И что делать нужно? – хоть свечения и не было, но я помнила, как мне стало плохо, после «общения» с источником. Осторожность не помешает.
– Всё то же самое, – Мяус махнул лапой. Потом взобрался на высокий пень и принялся умываться.
Ла-а-адно. То же самое, так то же самое.
Осторожно прошла по камням, стараясь не намочить ноги, и остановилась у постамента. Отпечаток ладони едва угадывался, но я приложила руку и замерла. Сначала ничего не происходило, совсем. А потом всё вокруг будто бы заворчало, заворочалось, и в голове раздался недовольный голос:
«Что тебе нужно, дитя?»
Кажется, я уже стала привыкать ко всем этим неизвестным голосам, потому что даже не вздрогнула.
«Я хочу получить ответы!» – отозвалась поспешно. Сила внутри обдала холодом, и ладонь мягко засветилась голубоватым светом.
«Уверена?» – насмешливо уточнил голос. И что-то мне в этом вопросе не понравилось. Поэтому ответила я уже без былого энтузиазма:
«Да…»
«Закрой глаза», – шепнул голос и мне показалось, что щеки коснулось чьё-то дыхание. Но вокруг никого не было, я это чётко видела.
Пришлось с некоторой опаской подчиниться и закрыть глаза. И лучше бы я этого не делала, честное слово!
Мир вокруг померк, растеряв все краски. Всё стало серым и каким-то безжизненным. Густые тени тянулись от деревьев к воде, и в этих тенях были видны какие-то чёрные сгустки. Они, будто почуяв что-то, заволновались, зарябили, и потянулись чернильными щупальцами в мою сторону.
Жаль, что глаза были и так закрыты, потому что мне позорно захотелось зажмуриться. Сбежать из этой неприглядной изнанки.
