Последний Паладин. Том 11 (СИ) - Саваровский Роман

Только вот вместо этого Максим просто сидел и как дурак таращился на блестящий крошечными голубыми молниями в свете луны перстень.

И чем дольше он это делал, тем сильнее понимал, что задавать этот вопрос Маркусу было абсолютно бессмысленно. Давно уже надо было перестать удивляться тому, на что способен этот названный северянин. Но с того первого дня встречи, когда никому неизвестный теневик в потрепанной одежде в одиночку расправился с работорговцами и спрятал в теневой карман целые грузовики улик, Максим держался рядом с этим странным северянином.

Осознанно или нет, но Максим ощущал в нем силу. Такую силу, которую он искал все это время в своих бесконечных скитаниях. Силу, способную изменить этот катящийся в ад мир. Силу, которую он уже и не надеялся найти. И кто бы мог подумать, что этой силой и искомым ответом на возложенные надежды предков окажется всего один человек.

Нет, всего один Паладин.

Но сколь бы силен ни был Маркус. Нельзя все возлагать на него. Максим не для того тренировался как проклятый, чтобы быть простым наблюдателем. Не для того он обуздал силу Третьего. Не для того искал способ изменить мир к лучшему.

Нет, сидеть в стороне это точно не про него. Не про Максимиллиана Третьего, единственного живого потомка великого Воина Молнии и капитана отряда Единства.

С этими мыслями Максим глубоко вдохнул в легкие морозный воздух и прислушался к своим ощущениям. Аргус действительно на него больше не давил. Не считал его угрозой мнимому Пакту. Не висел над ним незримым наблюдателем с занесенным над головой топором палача.

О мыслях об этой свободе, лицо блондина само расплылось в улыбке. С ней он и перевел взгляд на раскрытую ладонь.

— Раз тебе теперь плевать, кто я такой. Я могу сделать так, верно? — усмехнулся он, глядя в черноту ночи и надел перстень. Единственное что осталось от могущественного предка.

Максим надевал перстень не первый раз. И даже не второй. Пока никто не видит, он делал это десятки, сотни раз. Только вот сейчас впервые он ощутил, что перстень живой.

Мягкое покалывание сменилось приятным жжением на пальце, металл засветился голубым ярче любой звезды на небосводе, а источаемая им энергия слилась воедино с внутренним источником самого Максима. Каждую клеточку его тела пробило электрическим разрядом. Волосы встали дыбом, в воздухе запахло жареным, но было не больно.

Наоборот.

Молодой одаренный ощущал как по его венам бежит нечто, что до этого он мог ощутить только глубоко-глубоко внутри. Нечто забытое. Нечто чужое, но в тоже время такое родное.

Отдавшись этому ощущению, Максим закрыл глаза и следом пришли голоса. Неразборчивые, но такие знакомые. Голоса предков.

Он слышал их во снах. В редких видениях и чужих воспоминаниях, но всегда обрывками. Отдельными звуками. Сейчас же голоса звучали цельно и мелодично. Словно песня. Правда уловить смысл того, что они говорят, Максим все равно не мог.

Словно далекие образы воспоминаний, смысл слов уходил от него, но вот воспоминания стали немного ярче. Понятнее. Больше.

Осознав это, Максим начал стремительно перебирать образы в голове и найдя нужный, сконцентрировался на нем.

Все остальные потухли, остался только черно-белый силуэт крепости.

Она казалась ненастоящей. Изображение было смазано, а сама крепость осыпалась как песчинки в песочных часах. С каждой секундой удержать этот образ было все сложнее, но усилием воли Максим отдалил изображение и попытался рассмотреть хоть какой-нибудь ориентир вокруг. Дерево, гору, реку, что угодно… но тщетно. Вокруг осыпающейся словно песочной крепости была лишь пустота.

— РАЗРАЗИСЬ! — понимая, что вот-вот потеряет контроль над хрупким воспоминанием, в отчаянии закричал Максим, и непроглядная темнота вокруг крепости на миг подсветилась от вспышки голубой молнии, которая ударила с небес.

Максим подскочил на месте с широко распахнутыми глазами и тяжело дыша, ухватился за сердце. Со лба водопадом стекал пот, руки и ноги дрожали, все тело простреливало от боли, но Макс улыбался. Сквозь тяжелый кашель, улыбался как сумасшедший.

— Все-таки там, — пошатываясь, поднялся на ноги Максим, стер выступившую из носа кровь и повернул голову в сторону Великой Стены.

Его пульсирующий голубыми молниями взгляд был полон решимости. Да, Максим все еще не знал, где именно находится эта крепость, но теперь он знает направление. И помимо направления он смог узнать также название, которое всплыло в его голове, словно из ниоткуда голосом его предка.

Название второго секретного проекта Императора.

«Последний Оплот».

И Максим сделает все, чтобы его найти. Ведь Маркус впервые попросил его о помощи и раз последний Паладин это сделал, то это действительно важно.

Ночь я провел в лазарете. Макс возвращаться в палату не планировал, а койка есть койка. Мягкая, с одеялом и идти никуда не пришлось. Что еще нужно, чтобы немного поспать после длинного дня?

Разбудили меня первые лучи солнца. Ну или не первые. Я не считал. Разлепив глаза, я поднялся с кровати, сладко потянулся, распахнул окно и только потом окинул взглядом нашу уютную четырехместную палату.

Палату, в которой все койки кроме одной были уже пусты. Похоже лучи были действительно не первые, и все «больные» давным-давно проснулись и покинули лазарет. Все, кроме одного хмурого цельнометаллического пациента, который сидел на дальней койке мрачнее тучи.

— Я ведь последний, да? — подняв на меня пустой взгляд, спросил Альберт.

— А? — не понял я.

— Ну… оклемался после рейда я ведь последний, да? — повторил свой вопрос здоровяк и демонстративно окинул взглядом пустые койки.

— Ну, технически, уснул ты тоже последний, — напомнил я.

— Не успокаивай меня, Маркус. Я слабак. Самый опытный боец в экспедиции. Один из сильнейших Ратников в Империи. И проснулся последним! Ладно меня вырубило от истощения, это я могу принять… но проснуться позже всех⁈ КАК ТАК⁈

Я хотел было возразить Альберту, что он слишком уж к себе суров. Сказать ему, что Макс на самом деле куда сильнее, чем показывает. Что Вику я прогонял по последним порталам в слегка щадящем режиме, после того как она выложилась в усмирении энергии Януса, а Дом в боях практически не участвовал и смог переварить раз в десять меньше стихийной энергии, чем это сделал Альберт.

Но глядя на здоровяка, я понимал, что эти слова не помогут. Тут задета гордость Ратника и надо быть осторожнее, чтобы не пошатнуть уверенность Альберта в своих силах. Точно также, как ярость является источником силы одаренных огня, и чей запал нельзя тушить. Одаренные Металла нуждаются в стальной непоколебимой уверенности в своих силах. Если что-то ее пошатнет настолько, что одаренный начнет в себе сомневаться, долго такой одаренный не проживет. И пусть Берти до подобного «кризиса уверенности» еще далеко, слова надо подбирать осторожнее.

Эх, набрал на свою голову учеников.

— Ты же понимаешь, что я нагружал тебя больше остальных? — после короткой паузы произнес я деликатным голосом, сев рядом с Альбертом, — понимаешь, что обратный эффект твоей колоссальной выносливости в том, что и восстанавливается она потом дольше?

— Ты это только что придумал, — хмыкнул Альберт, но при этом зыркнул на меня своими янтарными глазами, в которых читалась легкая надежда, — вот! Даже не отрицаешь! — не дождавшись моих слов, воскликнул он.

— Придумал только что, да, — признал я, — но это все равно правда.

— Даже если так… я не стал сильнее в этом рейде.

— Стал, — не согласился я.

— Меньше, чем другие! — продолжал Альберт упрямиться словно ребенок, — и не отрицай, Маркус! Я же не слепой! Остальные прибавили больше!

С этим утверждением я спорить не стал. Ведь по проценту усиления Альберт и правда добавил меньше остальных. Даже меньше, чем Дом, чье тело в основном просто привыкало впитывать и перерабатывать дикую энергию порталов.

Факты верные, но вот выводы Альберт сделал неправильные. Ведь он прибавил меньше других не потому, что слаб. А совсем наоборот. Потому что его нынешний уровень слишком высок. И если уж быть совсем честным, Макс явно прибавил в процентном отношении еще меньше, но Берти это хрен докажешь. Не поверит же, что Макс и до похода был чертовски силен и скрывал свою силу даже во время смертельной опасности. К тому же Макс оклемался намного раньше остальных, так что нет, его пример тут точно не прокатит.