— У меня есть подозрение, что сами мечи никто не изготавливает. И ваше оружие тоже не новодел, а хорошо припрятанное старое. Их предоставила нам вместе с Даром сама Система Мироздания. Подсунула «костыли» для выживания, пока нормально не апгрейдим себя, активируя определённые внутренние программы. Она их постоянно подкидывает, но многие мы не замечаем, хотя и неосознанно пользуемся.
— А чего же сама не вмешалась твоя Система? — съехидничал Аксакал, уже находясь в лёгкой неуверенности.
— Если мы часть её, то вмешалась. Всему своё время. Пишутся новые защитные алгоритмы, создаются новые файерволы. Но не в процессоре игровой приставки, а в нас самих. То же самое, кстати, с Тварями делает и Вирус.
— У меня есть вопрос по натуральным кристаллам, — задал я вопрос Малинину. — Они не очень вписываются в твою теорию.
— Просто праздник сегодня какой-то! — потянувшись, довольно произнёс он. — Пусть и вам, оболтусам, но могу наконец-то вывалить всё, над чем работал долгие годы в свободное от службы время. Хотя… Наверное, Истинным и стоит. Учёные мужи, вроде моего деда, не прочувствуют все масштабы своим недоразвитым Даром. Засекретят в лучшем случае.
В худшем же произойдёт утечка информации, и меня грохнут. Слишком прибыльный бизнес на Тварях, чтобы его дискредитировал какой-то капрал. Поэтому только с вами сотрудничать безопасно. Под крылышком у Истинных, да ещё и целого императорского наследника тепло и спокойно.
Но вернёмся к натуральным кристаллам. Да, они часть Кочующих Миров. Служат вроде аккумуляторов, накопителей, блоков питания, ибо нашей энергией Дыры в достаточно большом объёме воспользоваться не могут. Редки из-за того, что воспроизвести подобное в больших количествах Вирус не в состоянии. Натуральный кристалл — это уникальный конгломерат энергий двух систем со способностью самовосстановления.
Больше, к сожалению, я ничего сказать не могу.
— Фига с два он восстанавливается, — подкинул я новую информацию нашему учёному. — Только подзаряжаться до определённого уровня. Когда мы становились с Аксакалом Истинными, и наш, и ещё с дюжину превратились в прах.
— Блин! Тот Чёрный Кристалл был рядом, а руки оказались коротки изучить его, — горестно простонал Жало. — До сих пор до слёз жалею. Но всё равно спасибо за новые данные. Я же ради крупиц инфы и записался в Чистильщики, чтобы быть поближе к Дырам. Расчёт оказался верным.
— Меня больше волнует, что теперь делать с нашими планами, — перевёл разговор Олег на старую тему. — Отец вписался в них, тратит кучу денег и сил всего Рода Волконских. Я не могу подвести его, но и задницу от ощущения правоты Жала прямо на части разрывает.
— Ты слишком впечатлительный, Гога! — ободряюще хлопнул его по плечу Аксакал. — Но обдумать всё стоит. Давайте-ка завтра соберёмся и ещё раз переговорим на трезвую голову… Да тут и пить нечего, хотя, признаться, сейчас очень хочется.
На следующий день Ринат пришёл в каморку Малинина не один, а с Маргаритой.
— Она всё знает, — хмуро сказал он. — Пришлось рассказать, так как у неё есть стабильная связь со столицей. Да и если мы все сдохнем в Дыре Кента, то сестра не оставит это дело.
— Разговаривал с отцом? — понимающе спросил я.
— Да. Он настолько заинтересовался всем, что отдал чёткий приказ… Капрал Жало! Ты не идёшь на акцию. С нами или без нас, при любом её завершении потом возвращаешься вместе с майором Темниковой в столицу.
— Твою мать! — выругался Гриша. — Ни раньше ни позже! Ну кто меня за язык тянул⁈ Аксакал, как-нибудь задвинуть приказ можно? Ну там, не поняли чего? Я внезапно оглох или потерялся?
— Задвинуть приказ самого государя? — иронично спросила Рита. — И с этим ты обращаешься к его наследникам? Давай лучше скажем, что отупел. Правда, тогда тебе совсем ничего не светит: ни акция, ни столица. Идиотам места иные отводятся.
— Понимаю всё… — вздохнул Жало. — Но попытаться должен был.
— Раз все думают одинаково, даже сам Император Александр, — подвёл итог нашим мучениям Гога, — то не пора ли навестить старика Берлиоза? Чувствую, что после наших откровений Фарш стрелять начнёт.
— Ага, — согласился я. — Вместе с Цилей и остальными скупщиками. Но в любом случае от подобного не отвертимся. Жало, Рита. Идёте с нами. Если мы умудримся погибнуть у Кентавров, то этот проект ляжет на ваши плечи.
— Погибнуть… — грустно прошептала девушка. — Ты так просто об этом говоришь. Словно поход в магазин обсуждаешь.
— Чистильщики со смертью рядом постоянно. Привыкаешь после второй или третьей Дыры, — обнял я её. — И вообще: не вижу смысла паниковать. Мы же просто перестраховываемся… Такс!
— Ась?
— Тащи нас к Берлиозу!
В конторе старого еврея Жало снова прочитал длинную лекцию про Тварей, Систему, Вирус и всё, что с ними связано. Выслушав его, а потом и наше решение свернуть все планы по развитию бизнеса, Берлиоз долго бегал по комнате, размахивал руками и матерился, мастерски смешивая русские и еврейские ругательства. Потом он успокоился, уселся на стул и уничижительно произнёс.
— Я думал о деловых людях с талантом, но оказалось, шо под этими личинами скрывались трусливые шлемазлы. Не хотите? Не надо! Я переживал в своей жизни и не такие разочарования. Жаль только, что уважаемых людей сгоношил. Теперь все будут считать, что старый Фарш пустобрёх и поц.
— Не веришь нам? — спокойно спросил его Аксакал.
— Я в сказки перестал верить давно. Где доказательства, кроме ваших не очень честных глаз? Не! Будь они, то разговор был хоть и неприятный, но не такой позорный. Берлиоз сам был Чистильщиком и понятия имеет. Но слышу лишь «бла-бла-бла» от перепуганных щенков.
— Доказательства? Ну, ты сам, Фарш, напросился!
После этих слов Ринат снял с себя все блоки и предстал в образе Истинного, слегка пощекотав Даром нервы Берлиоза. Реакция не заставила себя ждать. Старик грохнулся в обморок. После того, как мы привели его в чувство, он долго сидел и трясся, не в силах выговорить ни слова. Наконец, немного пришёл в себя, и Аксакал продолжил нашу беседу:
— Скажи-ка, кто имеет подобный Дар?
— Ой, вэ… Император. Но ты явно не Годунов.
— Годунов, — возразил я. — Только Ринат Годунов, а не Александр.
— Наследник⁈
— Да. А это его сестра Маргарита. Ей тоже Дар свой открыть или на слово поверишь?
— Я теперь поверю, шо даже ты, Котяра, из царской семьи, а Такс — наместник Бога на земле.
— Ну, ты, дедушка, недалёк от истины, — рассмеялась звонкими колокольчиками Рита, немного разряжая ситуацию. — Только если Таксик и чей-то наместник, то явно кулинарного божка!
— Раз все семейные моменты выяснили, то стоит продолжить разговор, уже без истерик, — серьёзно сказал Аксакал. — Фарш, ты человек умный и осторожный, поэтому должен понимать, что сегодняшнее моё представление не для широкой публики. Также должен понимать, что говорю сейчас больше не от себя, а выражаю мнение государя. Хотят скупщики или нет, но скоро этому бизнесу придёт конец.
