Он нахмурился.
— Оденься. Потом поговорим.
— Ты вопрос мой не расслышал? — я сходу пошёл в морально давление.
Тут-то пятёрка и растерялась. Они явно не ожидали, что я буду так с ними разговаривать. Те, что стояли позади, стали неуверенно переглядываться.
Слабоваты.
Только один из них сохранял спокойствие. Он стоял позади и пристально наблюдал. На вид он был самым щуплым. Но единственным, кто выглядел уверенно. Думал, что ситуация у него в руках.
А я не стал сбавлять напора и сделал шаг вперёд. Прямо так, в одном полотенце. И сказал «гному» в лицо:
— Что, кроме слуха ещё и дар речи потерял?
— Ты с чего такой наглый, Северский? — вот тут-то насупился и он. А следом и его дружки. В их глазах показались оранжевые огоньки. Ребята были готовы к драке.
Кроме того самого, что стоял позади. Он всё так же внимательно наблюдал.
— Имею право, — отчеканил я. — Какие вопросы?
— Первого Воеводы тут нет! За тебя никто не заступится! — вякнул один из «гостей» со стороны. — Ты бы умерил пыл!
Я усмехнулся и сказал:
— За тебя бы кто заступился.
— Дуэли хочешь⁈
— А ты не испугаешься?
Вот тут-то они и не выдержали.
Нет, они не бросили в меня перчатку. А раскалённые своей силой, сделали почти синхронный шаг вперёд.
Забивать толпой — это так неаристократично.
Но шанса я им не предоставил.
Пространственный «Скачок» был мгновенным.
Я очутился за спиной парня, что наблюдал из-за их спин. Моя рука, усиленная маной крепко сжала его плечо, поближе к шее.
Затем я заговорил.
Негромко, но все услышали.
Потому что рык мантикоры невозможно пропустить.
— Кто твой хозяин? — прорычал я над самым ухом паренька. К его чести, только он сохранил достоинство и даже не вздрогнул, услышав мои слова.
А вот его соратники, побледнели, не осмеливаясь и пошевелиться. Резкая перемена в моём голосе отрезвила их.
— Мы пришли от имени первого наследника, — чуть сдавленным голосом ответил паренёк мне. По его виску стекла капля пота. Но голос оставался ровным. — Он желает пригласить Вас на совместную тренировку.
— Вот это — другой разговор, — усмехнулся я и хлопнул его по плечу. А потом тут же бросил взгляд на остальных. Они не рисковали смотреть в ответ. — У кого-то ещё есть вопросы? Предложения?
Все они только покачали головами.
Кивнув, я вернулся в дом.
Не появляться же перед первым наследником без одежды?
А заодно, своим звериным слухом, слышал шепотки за дверью.
— Вы чувствовали? Он испускал Жажду Крови…
— Но он же маг поддержки, разве нет?
— Значит слухи не врали. Я слышал, он нанёс удар самому Первому Воеводе. Поэтому и стал его учеником!
— Как же он быстро двигался… пусть с телепортом, но он схватил Колю так быстро, как будто в ранге Старшего Ученика или даже Воина!
— Но это невозможно! Он меньше месяца назад прошёл инициацию!
И на этом моменте я вышел в свежей одежде.
Все разговоры замолкли моментально.
— Идём, — сказал я и сделал шаг вперёд.
Тогда время…
Словно…
Остановилось.
Мои инстинкты завопили об опасности.
А мозг судорожно обрабатывал информацию, идущую с края зрения.
Как сгибаются под действием невидимой силы стволы деревьев. Как ломаются сотни ветвей и рвутся листья, несясь на нас тёмно-грязной стеной.
Я успел крикнуть, чтобы все залегли.
И даже машинально телепортировал троих за ближайший дом. Он как раз был на севере.
Но силовая волна всё равно снесла нас.
А спустя миг дошёл и звук.
Гром.
И рокот.
Мир закружился.
Меня отбросило в сторону, вращая в воздухе.
В ушах гул.
Кожей я чувствовал царапанье летящих щепок и мелких камней.
Нос, глаза и уши забивало грязью.
Но сила была со мной!
Частичная звериная форма укрепила руки и ноги в последний момент. Сделала их мощнее, быстрее.
Я успел зацепиться пальцами за землю и закопаться в мягкую почву.
Затормозил, оставляя в земле глубокие борозды. Но приземлился на ноги.
Тело, получившее мощный удар, выдержало. Пусть и было такое чувство, будто по мне проехала телега, гружёная мрамором.
Гул в ушах отступал. Слуха возвращался.
И я сразу побежал на помощь пострадавшим. Тем двоим, кто не был спрятан за домом.
Им повезло. Они не были простыми людьми.
Оба лежали в разных концах поляны. Их тела сияли оранжевой маной, пульсирующей изнутри их энергетических каналов.
Досталось им крепко. Но были живы. И без признаков разрывов внутренних органов.
Я побежал к ним, отплёвываясь от земли.
Со стороны поместья сиял яркий синий свет. Это мощная магическая защита прикрыла сам особняк, все его корпуса и сад от силовой волны.
Досталось, по сути, только гостевым домикам и тренировочной площадке.
Но, возможно, обошлось без человеческих жертв.
— Это прорыв, — прохрипел один из парней, когда я помог ему встать. — Я видел, как их открывают! Кто-то открыл прорыв неподалёку от особняка!
Прорыв…
Да, я тоже узнавал его черты.
В каждом мире они открывались немного по-разному. Сказывалась плотность магического фона.
Но почти всегда это сопровождалось взрывами, сравнимыми с техникой уничтожения укреплений. То есть — высочайшей мощности.
Однако не это была главная проблема прорыва. Ею были те, кто придут из него.
Прорыв — это грубая брешь между мирами.
Она не так стабильна, как портал. Ею почти нельзя управлять. Зато через неё почти всегда выходит много энергии, а также магических аномалий и тварей, которые хотят погулять в новом мире.
Да, обычно магические твари это любят. Чтобы сбросить свою энергию и напитаться энергией другого мира. Так они чувствуют себя лучше.
А если повезёт, ещё и полакомятся чем-нибудь. Например, людьми.
Оставить это без внимания я не мог.
Потому что пусть я погиб и попал в новый мир. Но всё ещё оставался Лордом Зеркальной Башни и Хранителем Перекрёстка миров.
А значит закрывать прорывы, пока они не стали слишком большими — это моя ответственность.
Или хотя бы сдерживать и отвлекать тварей, пока не придут силы, которые смогут этот прорыв залатать.
— Это Морозовы! — гневно скривился тот наблюдательный парень, которого назвали Колей. — Эти сучьи дети открыли прорыв рядом с усадьбой, чтобы мы стянули силы на защиту! А сами они попробуют захватить заводы нашего клана по переработке ихора! Они как раз в пригородах Новосибирска! В часе езды отсюда!
— Тише ты, — ткнул его «гном», указывая глазами на меня. Но Коле было плевать.
Как, впрочем, и мне.
Абсолютно всё равно, кто открыл этот прорыв. Потому что сейчас нужно было его закрыть.
Со стороны особняка к нам побежали гвардейцы.
Пойти с ними?
Нет. Они меня не пустят.
Просто на всякий случай. Ведь мало ли что стоит ждать от сына предателя?
Вот только сильно сомневаюсь, что хоть кто-то в этом мире может справиться с прорывом лучше меня. А ещё… из него попрут самые энергетически сочные твари. А там, кто знает, может окажется и зверюга помощнее моей мантикоры.
Такой шанс упускать нельзя. Неизвестно, как скоро мне ещё представится шанс поохотиться вдоволь!
На моём лице вылез оскал.
Я выпрямился и сказал:
— Я на разведку. Поищу прорыв.
— Ты что, из ума совсем выжил⁈ — взъелся Коля, вытирая слой грязи с лица. — Тебя на части порвут, как бы хорош ты ни был!
В ответ я лишь хмыкнул и развернулся к лесу.
Они даже не представляли, насколько сильно меня недооценивают!
Но ничего.
Я покажу.
Глава 13
Лишь бы успеть.
Лишь бы твари не разбрелись по округе, пока я не добрался до прорыва!
Иначе вылавливание их всех может затянуться на месяцы. А если они ещё и наберут силы, за счёт энергии этого мира…
То последствия могут стать катастрофическими.
