Мы отлично проводили время, вечерами играли в шашки, выходили на конные прогулки, вкусно кушали (это важно!), гуляли по сокровищнице, исследовали пещеры… Много общались, читали вместе книги. Это потрясающе романтично. Наша «бытовуха» была отлажена и не тяготила.
Но спустя неделю, войдя в гостиную, я застала Кощея за очень любопытным занятием — он сжигал пачку писем.
— Ммм, любовные послания, — я усмехнулась собственной шутке.
Тяжелый мученический взгляд стал мне красноречивым ответом.
— Серьезно? — в груди болезненно екнуло. Я конечно не ревнивая, но… а нет, ревнивая.
— Они для меня ничего не значат, — продолжая закидывать пачки писем в огонь, спокойно ответил мужчина.
— И сколько ты их копил? — я чувствовала негодование. Там было писем тридцать, не меньше. Наверное, ни один месяц хранил.
Кощей снова тяжело вздохнул и выпрямившись, подошёл ко мне, тихо ответив:
— Это вчерашняя почта.
Я нахмурилась. Вчерашняя, да конечно, так уж я и поверила. Хотя… Хотя Кощей мне никогда не лгал. Я бросила взгляд на ярко-зелёное кольцо. Это не укрылось от мужчины, но он лишь благодушно фыркнул.
— Удивительно насколько я не прогадал с подарком, — притягивая меня за талию к себе, он наклонился, шепча мне на ухо. — Женщины склонны сомневаться и накручивать себя. Я лишил тебя этой возможности.
По телу пробежали мурашки. Да, волшебное кольцо позволяло убедиться в его правоте и искренности.
— Расскажешь? Кто она?
— Неужели ревность⁈ — он улыбался, целуя меня в шею, скулы. Его губы остановились на моем виске.
— Да, чуть-чуть ревную, — отпираться не имело смысла. — Но если ты мне все объяснишь, я пойму и не буду так остро реагировать.
— Так мило, — подхватив меня на руки, мужчина прошёлся по комнате и усевшись в кресло, устроил меня на своих коленях. — Посуду бить будем? Ножками-ручками сучить?
— Я требую ответа, — обхватив Кощея за шею, грустно улыбнулась.
— Я вижу печаль в твоих глазах. Тебе часто лгали?
Я отвернулась. К сожалению, те единственные отношения строились лишь на лжи молодого человека. Он врал мастерски, заставляя верить в чувства, раскачивая на эмоциональных качелях, а потом случилось выгорание.
— Бывало и… — я запнулась, не зная делиться ли своими переживаниями.
— И? — Кощей ласково погладил меня по спине.
— Когда я вернулась в свой мир, мне не соврал лишь бармен. В остальное время кольцо было либо чёрного либо красного цвета. Иногда они как будто соперничали между собой.
— Тебя это расстроило?
— Отчасти.
Мы немного помолчали.
— Это письма от Василисы.
— Премудрой?
— Прекрасной, — он скривил губы, будто ему было неприятно о ней говорить. — Странная девушка. Внешне — она эталон красоты в этом мире, так принято считать. Ее очень сильно разбаловали своим вниманием ухажеры.
— А причём тут ты? — я напряглась.
— При том, что я самый богатый холостяк в этом мире и Василиса Прекрасная подумала, что это прекрасная партия для неё, — Кощей откинул голову на подголовник кресла. — она не предполагала, что ей могут отказать.
— И как давно она добивается твоего расположения?
— Это случилось ещё до нашего с тобой знакомства.
— Понятно, — кисло протянула я. — А она очень красивая.
Белые глаза перехватили мой взгляд. Вертикальные зрачки чуть подрагивали, будто сдерживались.
— Ты прекрасна. Мне нет дела до других женщин. Ну кроме мамы, разумеется.
— А как Яга к этому относится?
— Говорит, что перебесится, — Кощей пожал плечами.
— То есть Василиса тебя не привлекает?
— Меня привлекаешь ты, Герцог.
— И как же ты это понял? — запустив пальцы в густую светлую шевелюру, я задумчиво смотрела в глаза Кощею, который не разрывал со мной зрительного контакта.
— Сразу как только ты предпочла виски Дайкири, — беззлобно отозвался он.
— Почему… — я вдруг вспомнила. — Когда ты меня выручил там в баре, ты скривился, будто я сделала что-то не то.
— Меня никогда раньше не благодарили, — он все же отвёл взгляд в сторону, чуть отстранившись. — В этом мире я страшный и ужасный Кощей Бессмертный. В вашем всего лишь один из байкеров. Очень странно получить благодарность от маленькой хрупкой, но очень бойкой девушки. В тот вечер я многих спрашивал о тебе и получил достаточно противоречивую информацию. Когда вся компания поехала к Наковальне, я решил поддержать, — Кощей качнул головой. — Мне было интересно посмотреть на тебя. Утром я видел, как ты ушла и решил помочь. Не ожидал что ты начнёшь мне деньги предлагать за бензин, — он тихо рассмеялся. — Вернувшись в свой мир, я вспоминал о тебе. Представляешь какой неожиданностью было твое появление здесь?
— У тебя точно ничего не было с Василисой Прекрасной? — мне надо это слышать. Четкое и конкретное нет.
— У меня с ней ничего не было, нет и быть не может, — Кощей прижал меня крепче к себе. — Моя жизнь принадлежит тебе.
— Сильное заявление, — но кольцо было изумрудным.
— Я люблю тебя, Герцог. Со всей твоей безбашенностью, вредными и не очень привычками. Придёт время и я сделаю тебе предложение выйти за меня замуж. А пока у тебя есть шанс просто узнать меня получше, убедиться, что я не лгу тебе.
— Ага, вот ты какой, — я подпрыгнула на его коленях. — Вот значит, подарок-то с тайным умыслом, — рассмеявшись, я защекотала Кощея, зная, что он боится щекотки.
— Прекрати, Герцог, — он мягко попытался перехватить мои руки, но не тут-то было.
— Это моя мстя.
— Суровая и беспощадная, — он хохотнул, запрокидывая голову. — Раз так, то я сдаюсь.
Я позволила поймать свои ладони. Ласково нежно, Кощей обнимает меня. Это всегда так волнительно. И так целует, будто для него я действительно целый мир.
К обеду, гонец принёс ещё целую стопку писем от Василисы. Не вскрывая и не читая, «чахлик невмирущий» спалил письма прямо в руках, оставив лишь темный пепел.
— Ого, так работает магия? — мне нравилось наблюдать за этим. Это как фокус, только круче.
— Если захочешь, я тебя научу.
— Хочу, — подумав, решила уточнить ещё один момент. — Василиса вцепилась в тебя только из-за сокровищ?
Кощей отложил приборы. Налил чай из самовара мне и себе, поухаживал. Я не ждала, что он ответит, поэтому когда он заговорил, было неожиданно:
— Молодильные яблоки. Василиса жаждет получить их в своё распоряжение. Тогда бы она могла долго поддерживать свою красоту.
— Ты поэтому Бессмертный?
— Нет, — Кощей хихикнул. — С моим бессмертием все не так просто, позже как-нибудь расскажу. Василиса в своё время пыталась выкупить у меня одну из яблонь, но я отказал в достаточно грубой форме. Я же злодей, — мужчина хищно улыбнулся. — Молодость в женских руках очень ненадежная вещь. Этим всегда пользовались соседствующие с нами шамаханы.
— Тоже хотели помолодеть?
— Тоже сошли с ума, — Бессмертный пожал плечами. — Правящая семья свихнулась на идее вечной молодости и жизни. Все закончилось междоусобной войной и в итоге государственным переворотом.
— Серьезно? Из-за яблок?
— Из-за молодости, — Кощей усмехнулся. — Молодость залог здоровья и долгой жизни. Люди алчны по своей природе. Им всегда всего мало.
— Ты так говоришь, будто относишь себя не к людям.
— Нас считают нечистью. И все, кто живет в моем царстве тоже нечисть. Их принято беспричинно бояться.
— Принято?
— У страха глаза велики. Люди боятся того, чего не понимают, чего не знают. А знаниями в этом мире мало кто располагает. Это непозволительная роскошь.
— А чего боишься ты? — я хитро прищурилась.
— Незапланированной свадьбы, — Кощей весело рассмеялся.
— В плане по залету?
— В плане, когда матушка подсуетится, и организует свадьбу, а ты всего лишь отлучился чай заварить.
— И такое бывало? — весело ужаснулась я, подавляя хихиканье. Прям как тот случай: мем смешной, ситуация страшная.
— И не такое, — мужчина коротко хохотнул, покачав головой из стороны в сторону.
