Делать нечего, и мы с Милисс пошли проводить очередную ревизию. Нужно было всё: бинты, средства для дезинфекции, мыло, свечи, писчая бумага. Я уже молчу о по-настоящему важных вещах, таких как лекарства или хотя бы их природные заменители. Будь на дворе весна или лето, мы вчетвером вполне могли бы пойти в лес и собрать хотя бы тот же подорожник или ромашку, может и ещё что-то полезное нашли бы. Но сейчас середина осени.
Насчёт дезинфекции я итак уже придумала, как быть: соберём самогонный аппарат. Всё необходимое в лаборатории было. Принцип моя услужливая память знала, будто я этих аппаратов уже миллион собрала. Спасибо деду, который употреблял только натуральные продукты. Главное, держать процесс в секрете, а то местное население может заинтересоваться. Только и для производства самогона для дезинфекции нужны расходные материалы, которых у нас нет. Хотелось биться головой о стену: больница есть, но работать в ней невозможно.
Не желая мириться и тратить время впустую, я спустилась в подвал вместе с Уолдом, и мы принялись за аппарат. Пока его соберём из подручных средств, а как будет возможность, проверим. Главное, ничего не перепутать, а то мало ли.
– Госпожа, там приехал мсье Жуле и ещё несколько господ. Они хотят вас видеть и осмотреть больницу, – сообщила запыхавшаяся Милисс.
Мы с Уолдом, не сговариваясь, взяли кусок мешковины и накрыли чудо нашей инженерной мысли. Ну, разумеется, не нашей, но я хоть убейте не в курсе, кто изобрёл данное чудо техники.
Визит городничего и его товарищей – кучки местных буржуа считающих себя элитой Браста прошла несколько напряжённо. Я не пустила их в лабораторию, впрочем, в наш домик тоже не пригласила. Зря, наверное, ведь на данном этапе мсье Жуле нас кормил…
– Так вы говорите, баронесса, что вам помогли шураны? – в очередной раз поинтересовался городничий.
– Да, я вам об это уже сказала, – стиснув зубы и улыбаясь при этом, ответила я.
Невыносимо хотелось добавить, что я это сказала уже раз десять, но я сдержала порыв. Мсье Жуле посмотрел на меня как-то жалостливо, наверное, моё перекошенное от попыток скрыть раздражение лицо выглядело так, будто у меня скрутило живот.
– А как же всякие лекарские премудрости? Зелья да мази? – с улыбкой поинтересовался мужчина.
– О, тут всё сложнее. Герцог ещё не выделил нам средств, возможно цвет брастского общества во главе с вами поможет нам решить эту проблему? – улыбаясь всё шире, спросила я и замахала ресницами.
Да уж, сначала всячески демонстрировала своё неудовольствие от визита, а теперь сглаживаю углы! Вечно у меня так!
Взбодрившийся от моих улыбок Жуле зарумянился как пирожок:
– О, баронесса, мы всего лишь скромные жители Солёных островов, весьма лестно услышать от вас подобные оценки, – отозвался он. – Жаль, что в городской бюджет не было заложено содержание больницы, и это неудивительно, ведь она только вчера появилась.
Он довольно хихикнул, и его свита поддержала несмешную шутку разноголосыми смешками. Понятно, этому тоже больница не нужна.
Кое-как завершив экскурсию для этих совершенно бесполезных субъектов, я уже настроилась закрыться в кабинете главного врача и как следует повыть в голос, когда мсье Жуле вдруг решил задержаться:
– Мадемуазель Маро, мы могли бы переговорить наедине, – сверкнув в мою стону маслеными глазками, выдал он.
Внутренние датчики безопасности у меня работают хорошо, но конкретно этот круглый невысокий молодящийся мужчина больше всего похожий на пельмень, у меня никакой тревоги не вызвал.
– Разумеется, мсье Жуле, – отозвалась я и вошла в кабинет.
Городничий довольно быстро для своей комплекции проследовал за мной и, закрыв двери, какого-то лешего задвинул засов!
– Это излишне, мсье! – тут же рыкнула я, решительно сжав кулаки.
Городничий расплылся в улыбке, и меня слегка передёрнуло: вот как у него наглости хватает? У него две уже достаточно взрослые дочери и молодая симпатичная жена, а он! Пельмень он и есть!
– Как же, баронесса! Я уверен, что верно расценил ваши сигналы, – делая шаг в мою сторону, заявил он. – Поверьте, Лара – моя третья жена, и я прекрасно разбираюсь в том, что нужно женщинам! – с придыханием сообщил он.
О, боги Дриоры, может, хотя бы вы меня услышите! Это уже слишком!
– Я понимаю ваше смущение, моя дорогая, но поверьте, вы останетесь довольны! – заверила эта пельменина и надула губы, сложив их бантиком для сладкого поцелуя.
Я, правда, старалась впечатлиться, испугаться или обидеться, но не смогла! Зато заржать, как породистая кобылка, это, пожалуйста! Неужели этот шикарный мужчина решил, что я его возжелала?
Мой нескромный хохот подействовал на мсье Жуле словно удар хлыста. Мужчина даже шаг назад сделал, пошёл пятнами, а затем пересёк разделявшее нас расстояние и, схватив меня за плечи, затряс:
– Заткнись! Замолчи! Бесстыжая! Наглая девка! Королевская подстилка! – в приступе ярости закричал он.
С улицы как раз послышался шум, но городничий слишком увлёкся и не заметил. Я уже не смеялась и даже немного испугалась. Ну, не ожидала я, что он решиться на меня напасть и оскорбить!
Мсье Жуле тем временем схватился за ткань моего платья на плечах и рванул, но, то ли пошив оказался крепким, то ли городничий слабоват: кроме треска он ничего не добился. В этот самый миг дверь кабинета с грохотом распахнулась, и внутрь влетел Шаарам. За доли секунды он оторвал от меня мсье Жуле и вышвырнул в коридор. Ох, и страшен же он был в эти мгновения!
– Целаааа? – спросил он жутким драконьим голосом.
Если сейчас его не успокоить, то он обернётся и откусит голову собственному городничему, а это будет не очень хороший управленческий ход!
– Всё в порядке, герцог! Это недоразумение! Не надо откусывать ему голову! – спокойно попросила я.
Шаарам втянул воздух ноздрями посмотрел на лежащего в коридоре и боящегося даже шелохнуться пельменя, вновь глянул на меня, и его безумные зрачки потихоньку вернулись в норму.
– Я жду объяснений, – потребовал он.
Пришлось объяснять, что пора городничему внушение сделать, чтобы не лип к каждой юбке. А что? Ведь моя улыбка совершенно не значила, что я его соблазняла! Я всего лишь хотела хоть какое-то финансирование от города получить, раз сам герцог не удосужился нам выделить средства.
На протяжении моей речи лицо Шаарама меняло выражение раз десять.
– Знаете, баронесса, я уже многократно пожалел, что не отправил вас в Харлем в тот самый день, когда вы оказались в моём замке. Порой мне кажется, что вы кара Шеаны! Хотя я был уверен, что наши предки уже давно вернули все долги! – раздражённо высказал герцог. – Будет вам финансирование. Жуле, за мной! Да не жмитесь вы, я не стану вас есть! – выходя из кабинета, бросил он городничему, даже не взглянув на него. – Просто сошлю вон с островов без всякого имущества.
Ой! Хотя, так ему и надо! Пельмень он или нет, но кто знает: смогла бы я отбиться своими силами, если бы не явился Шаарам. Кстати, а зачем он прилетал?
Глава 11.1.
Милисс заглядывала ко мне уже в третий раз. Я видела по её лицу, что она обеспокоена, уж не заболела ли я. Ну, да. Заболела. Приступ апатии и лени навалился на меня, да такой силы, что с кровати не встать. Уверена, если бы моя верная служанка дала бы и себе волю, то тоже раскисла бы как я.
Больница была открыта уже неделю, но обращаться за помощью никто не спешил. Поездка к местной травнице обернулась полным провалом: женщина наотрез отказалась сотрудничать. Она слишком опасалась конкуренции и в итоге стала большой проблемой, распуская всякие гадкие слухи насчёт меня, моих слуг и больницы в целом.
Поначалу я возмутилась, но жители уютного Браста больше доверяли местной жительнице, чем опальной фаворитке. Да, я не спорю, за место под солнцем надо бороться и всё такое, но обидно, ёжкин кот! Я ведь хотела причинять добро в кои-то веки, а потребителя не нашлось…
