Северный замок от мужа в подарок (СИ) - Кат Зозо

– Да, но это не то, что ты подумал. Деймон, он совершенно не такой, каким ты его себе представил. Он очень добрый и…

– Ох, конечно! – усмехнулся Рихард. – Разумеется, он будет добрым с той, кто освободил его. Но ты хочешь сказать, что на самом деле он не безумное чудовище, при взгляде на которое сходишь с ума от ужаса?

– Нет, он…

– Ты глупа, раз действительно считаешь так, Жаклин. Он не человек. Он монстр. И всегда им будет. И как только он получит то, что хотел, как ты думаешь, что с тобой будет? Что он сделает с каким-то жалким человеком? Могу поспорить на что угодно, что в живых ты не останешься.

В этот момент я посмотрела ему в глаза, не скрывая своего отвращения и злости, которая буквально охватила моё тело.

– Если бы не он, – тихо произнесла. – То из-за таких, как ты, я бы уже давным-давно была мертва и покоилась где-нибудь в бескрайних просторах Севера. И никто бы никогда не узнал, в каком сугробе искать моё окоченевшее тело. Да, в принципе, никто бы никогда и не искал. Ведь именно в этом заключался твой план, верно?

– Это другое, – тут же добавил он, нахмурившись и отведя взгляд в сторону.

– Ох, ну конечно! – злобно усмехнулась.

– Тогда я считал, что ты… Ивон.

– И это должно меня утешить? – усмешка стала шире.

Неожиданно Рихард вскочил со своего места. Ножки стула громко проскрежетали о пол. Мужчина навис сверху, взирая на меня с откровенным высокомерием.

– Довольно! – приказал он. – У тебя нет иного выбора, кроме как согласиться на мои условия, Жаклин. Я предлагаю тебе место подле себя. Предлагаю тебе быть законной королевой. Подумай над моими словами. Как я уже понял, Ивон так просто не сдастся. Она по-любому придёт, чтобы вновь заполучить тебя. Разве ты этого хочешь? Я могу обеспечить тебе защиту. Возможно, не сразу, но потом ты сама поймёшь, что жить со мной – самый правильный выбор. Я говорю не о чувствах, а о выгоде. Мы поймаем Ивон и её прихвостня – тёмного мага. А после ты станешь полноправной королевой, которая будет помогать мне править нашими землями. Это партнёрство, власть, политика и долгая спокойная жизнь.

Я смотрела на него… Слышала его слова… Понимала его слова… Но всё равно казалось, словно он говорит на каком-то другом языке. Ему просто нужна королева, как фигура на шахматной доске, благодаря которой он сможет подчинить себе весь народ. Мои чувства его не интересуют. Моё мнение также ему не интересно.

Ему даже плевать на то, кто именно находится в теле Жаклин. Ведь за всё это время он не спросил о том, кто я на самом деле. Главное – то, какую выгоду он сам может из этого получить.

Устало вздохнула и закрыла глаза, чувствуя бессмысленность этого разговора. Однако это был далеко не конец.

– Что касается чудовища, который обитает на Севере… Я также отыскал заклинание, которым его пленили в прошлый раз. В этом заклинании нужна будешь ты, а также твоя королевская кровь. Ты обманом затащишь его в подземелье и вернёшь демона в его темницу.

– Что?! – воскликнула я, понимая, чего именно хочет добиться Рихард. Он желает вновь пленить короля фей. И, возможно, снова на несколько столетий. А возможно, и дольше… – Я… Я отказываюсь.

– У тебя нет выбора, Жаклин, – холодно ответил Рихард. – Когда такое могущественное существо находится на твоих землях, это представляет угрозу всему моему народу, за который я в ответе. Я должен обезопасить своих людей от демона. И ты будешь сотрудничать. Либо ты прочтёшь заклинание добровольно, либо я заставлю тебя. И поверь мне, как бывшему рабу, я могу превратить твою жизнь в ад, а после сделать так, что ты сама с радостью побежишь пленить его в магическую темницу. Желаешь убедиться?

По моей спине пробежался холодок.

Ещё недавно я радовалась, что избавилась от пыток Ивон и тёмного мага, однако я лишь сменила шило на мыло. И теперь передо мной новая угроза, которой я не смела перечить. Моё уставшее тело слегка задрожало.

– Нет… – едва слышно произнесла, опустив голову.

– Вот и хорошо, – довольно произнёс Рихард. – Скоро я приду к тебе с планом, которому ты будешь обязана следовать. А пока… – он направился к выходу, – тебе следует отдохнуть. Ложись спать, Жаклин.

Он ушёл, оставив меня одну.

Единственным моим маленьким утешением была крохотная светящаяся сфера, спрятанная в кулаке. Смотря на неё, я одновременно надеялась, что Деймон отыщет способ пробраться во дворец, минуя защитные от короля фей руны, а после спасёт меня… Но также я надеялась, что это никогда не произойдет.

Ведь тогда он может пострадать…

Из-за меня.

Глава 16. Последнее желание

Прошло несколько дней.

Всё это время мне подавали роскошные блюда и напитки. Предлагали только самые роскошные наряды из королевского дворца. Одновременно ко мне приставлено сразу шесть лучших служанок, которые отвечали и за мой внешний вид, и за моё самочувствие, и за мою еду. Любой бы, кто взглянул на эту картину, подумал, что я живу лучшую свою жизнь.

Вот только это всё обман.

Несмотря на шелковые простыни и золотые драгоценности, я была пленницей в этом дворце. А мои служанки и даже рыцари, которые по идее должны меня защищать, на самом деле приставленные смотрители, чтобы я не совершила какую-либо глупость в их понимании. Мне позволено гулять по дворцу, даже выходить в королевский сад, но не более того.

В кабинет Рихарда заходить запрещено.

Посещать королевские совещания запрещено.

Выходить за пределы дворца тем более запрещено.

Я стала лишь ещё одним изысканным украшением этого дворца, у которого не было ни своей воли, ни голоса, ни выбора. И, по всей видимости, всех окружающих это вполне себе устраивало.

Однако я чувствовала, что что-то происходит. Я не до конца понимала, что именно, но интуиция буквально кричала мне, предупреждая об опасности. И не зря…

– Я подготовил всё необходимое, – произнёс Рихард, когда он позвал меня на очередное чаепитие. – Так что и тебе стоит быть готовой. Ещё день или два, и тогда…

– Готовой? – перебила его. – К чему именно?

– Разве ты забыла? – спросил он, с удивлением приподняв бровь. – Я ведь предупреждал тебя. Ты освободила демона. Теперь тебе его и возвращать обратно в темницу.

– Деймон? Он не демон, он…

– Как ни посмотри, а монстр всегда остаётся монстром, – не дал он мне закончить фразу.

По всей видимости, он знал, что Деймон король фей, но отказывался это признавать. Ведь короли фей приравниваются чуть ли не к богам, способные творить чудеса. А это значит, что его власть пошатнётся. Снова. Именно этого Рихард не может допустить. Не может позволить кому-то быть выше него.

Как говорится, на небе не может быть двух солнц, верно?

– Ритуал почти завершён. Остался последний штрих, который зависит от тебя, Жаклин.

– Что будет, если я откажусь? – осторожно спросила у мужчины.

– Не вынуждай меня идти на крайние меры, Жаклин, – предупредил он меня, а в его глазах сверкнула ярость. – Уверяю тебя, ты не захочешь увидеть меня в гневе. Всё-таки от тебя мне нужна только твоя кровь, как наследницы семьи Валентайм. Но это только тело. А значит, что внутри может быть кто-то более покладистый, верно? Нам обоим выгодно, если этим «кто-то» будешь ты.

– Что?.. – ахнула я, понимая, на что он намекает.

Ритуал обмена душ. Но этим ритуалом владеет только Ивон, верно? Откуда Рихард может о нём знать? Или ему кто-то помогает? Но кто? Тёмный маг? Или же… сама Ивон?

Нет…

Он не мог.

Он бы не стал.

Верно?..

– Откуда ты знаешь о ритуале? Тебе кто-то помогает? – требовательно спросила, смотря Рихарду прямо в глаза.

Мужчина не сразу ответил. Сделал глоток чая, словно обдумывал каждое слово, которое собирался произнести. Даже на несколько секунд отвернулся и посмотрел в сторону бескрайнего неба, которое красовалось за окном.

– Я – командир целой армии, который поднялся с самого низу, Жаклин, – отстранённо начал он, чем вызвал у меня лёгкое замешательство. – За свою жизнь я успел увидеть много тьмы этого мира. И успел понять одну простую истину – перед лицом могущественного противника, можно и объединиться со своим заклятым врагом.