Как я строил магическую империю 15 (СИ) - Зубов Константин

— Ты там только не переборщи, — хмыкнул я. — Они должны понимать, что воровать из бюджета нельзя, но при этом инициативе и частным предприятиям мы будем только рады.

— Ну что, вы закончили? — недовольно буркнула в мне на ухо Микана. — Пора лететь уже!

— Согласен! — Я резко встал. — Мы тогда быстренько в Аргентину метнёмся и обратно. А вы работайте и, если ребята из Мексики вдруг объявятся, сразу же мне сообщите.

— Всенепременно, ваше императорское величество! — кивнул Влад, а потом, видимо, осознав то, что сказал, широко улыбнулся.

— Чего-то я совсем по-другому себе это представлял, — пробормотал я.

— Ага, — поддакнул Гензо. — Ну, может, так даже лучше получится.

Не исключено.

Когда летел сюда, я с большой вероятностью ждал увидеть что-то вроде Перми только более масштабное, но менее технологически развитое. То есть огромное государство, порабощённое злым императором и его хранителем, жители которого с утра до вечера пашут на плантациях или возводят своему властелину километровую статую.

Но нет, наш навигатор привёл меня практически к центру крупного поросшего кристаллами древнего города. По счастью, не такого крупного и развитого, как Москва или Дели, так что обошлось без озера и даже мелкого прудика.

В этот раз я хоть и взял с собой сопровождение, но последние двести километров летел в гордом одиночестве, ведь хранитель контроля высокого уровня мог запросто пробить блоки моих спутников, даже те, что поставил я. По сути, я был единственным, кто мог гарантированно ему сопротивляться.

— Нашёл! — сообщил Гензо и выделил красным квадратом зону в двух километрах впереди. — Вон то здание!

На самом деле даже не нужно было применять магию, чтобы заметить, что похожее на больницу массивное, пятиэтажное строение отличается от остальных. Хотя бы тем, что выглядит новым, точнее, недавно отреставрированным.

А ещё рядом с ним спокойно и не скрываясь бродили люди, а монстры, буквально кишащие кругом, не обращали на них внимания и вообще обходили территорию по большому радиусу.

Кустистый кристалл тоже удалось обнаружить сразу, он рос в отдельной постройке, и его размеры впечатляли. Не меньше двадцати метров в высоту и столько же в широкой части.

— Больше двухсотого уровня! — присвистнул Лун.

Да, представший перед нами розовый красавец однозначно был самым крупным кристаллом на планете, и тем неожиданнее было увидеть, что даже город вокруг него не зачищен.

— В здании и окрестностях около четырёхсот человек, — продолжил доклад Гензо. — Примерно поровну мужчин и женщин, чем они занимаются, я понять не могу, такое ощущение, что ничем. Кто-то ест, кто-то играет или читает, несколько мужиков в качалке. О! Даже маленький детский садик есть.

Пока мы приближались, я тоже рассматривал странную общину, и она оказалась полностью автономной. Кроме кристалла контроля здесь росли все типы стихийных и изменений. В отдельном здании разводили животных, а в нескольких других сделали теплицы и выращивали еду.

Подземный тоннель наружу тоже был, правда, судя по состоянию, если им и пользовались, то не очень часто.

— Открывай сигару и снимай маскировку, — распорядился я. — Похоже, они не опасны.

— Готово, — отозвался Гензо и тут же добавил: — Вижу хранителя! Выглядит как… бабушка. Она появилась сразу в нескольких местах и предупредила о том, что мы летим. Говорят на испанском.

Какими бы неопасными ни выглядели люди, уже через несколько минут около тридцати вооружённых холодным оружием и арбалетами бойцов вывалили на крышу, а остальные заняли позиции в окнах.

Мы приближались медленно, а в десяти метрах от крыши остановились.

— Я пришёл с миром! — объявил я, вставая с кресла. — Мне нужно поговорить с хозяином кристалла и его хранителем.

Мои слова вызвали большой переполох, но его быстро пресекла появившаяся на широком парапете та самая бабушка.

Лет семидесяти на вид, полностью седая и немного полноватая, одетая в длинное красное платье в цветочек, она смотрела на меня строго, но в то же время с каким-то жадным любопытством.

— Милости просим! — на удивление звонким голосом крикнула она. — Наш дом — твой дом.

Здание действительно когда-то было больницей, но сейчас его переделали под полноценный жилой дом.

Саймин, а именно так звали хранительницу кристалла контроля, не обманула. Нас встретили радушно, хоть и настороженно, и сразу же отвели в небольшую столовую на третьем этаже, где усадили за стол. Правда, накрыт он был только на одного, и, едва приготовление закончились, мы остались с пожилой женщиной наедине.

— Ты первый человек, которого я не могу прочитать, — удивлённо произнесла она, усаживаясь напротив. — И ты не стесняйся, ешь. Еда не отравлена.

Я и не стеснялся, тем более после качественного сна в дороге изрядно проголодался.

Положил в тарелку то, что походило на большие пельмени, и радостно забросил первый из них в рот… а вот дальше мне пришлось очень быстро запивать угощение пивом. Нет, пельмень был не отравлен, а вот перца чили в начинку примешали порядочно.

— А где владелец кристалла? — спросил я, когда жжение во рту кое-как удалось погасить.

— Я за него, — без тени улыбки произнесла хранительница. — Но ты не переживай, всё, что ты скажешь, он узнает незамедлительно.

Любопытно…

Из вежливости я съел ещё пару пельменей, активно закусывая их свежими овощами, а потом вкратце изложил суть своего визита.

— А я могу их увидеть⁈ — возбуждённо спросила Саймин.

— Да, — кивнул я. — Гензо.

Рядом со столом тут же появились все девять хранителей, в том числе иллюзия Акаи, и пока они наперебой стали представляться бабушке, я тихонечко попробовал и остальные блюда. В итоге жареные куриные ножки оказались приемлемой остроты, и я остановился на них.

— Это очень странное совпадение, — через пятнадцать минут пробормотала хранительница, снова обратив внимание на меня.

— Что именно? — уточнил я.

— Пойдём! — вместо ответа Саймин встала и поманила меня за собой.

Мы вышли в длинный коридор, а вскоре свернули на лестницу и спустились на первый этаж. Ещё двадцать метров и оказались перед закрытой дверью.

— Прошу, — произнесла хранительница и нажала ручку.

Первым, на что я обратил внимание, было пищание, и оказалось, что его издают устройства жизнеобеспечения, подключённые к лежащему на кровати очень старому и сморщенному человеку.

— Это Родриго, — сообщила хранительница, зайдя за мной и закрыв дверь. — Он владеет моим кристаллом.

— Теперь всё понятно, — задумчиво протянул Гензо.

— И давно он так? — спросил я, подходя к кровати.

— Три года, четыре месяца и двенадцать дней, — тихо ответила Саймин. — И он уже никогда не встанет.

— Я чувствую активность в его мозге.

— Как⁈ А-а… Да… — Хранительница глубоко вздохнула. — Малая часть мозга Родриго ещё работает, и мы через неё общаемся. Он говорит вам здравствуйте.

— Здравствуйте, — кивнул я и повернулся к Саймин. — Его тело на грани, и даже я не смогу ничем помочь. Он может умереть в любую минуту.

— Я знаю…

— Почему вы не попросили кого-то перезахватить кристалл?

— Я не могу… — Хранительница подошла к Родриго и очень медленно и нежно провела пальцами по его щеке. — В той части мозга, о которой я вам сказала, он всё ещё живой. Более того: он такой же, как раньше, и мы говорим, как и раньше. Я не могла потерять эту связь… Потерять те, пусть даже минуты, общения, что нам остались, только для того чтобы жить… А если быть совсем честной, то я не хочу жить без него. Я это и есть он… Мы вместе больше девяноста лет.

Признаться, я сразу не нашёлся, что сказать, и с минуту мы молчали.

— Вы рассказали ему, зачем я пришёл? — собравшись с мыслями, спросил я.

— Как раз этим занимаюсь, подождите, пожалуйста, немного.

Чтобы не мешать, я отошёл в сторону и сел на стул у стены.