Эволюционер из трущоб. Том 5 (СИ) - Панарин Антон

— Да, дурацкие шутки, — поддержал его Серёга.

— Нормальные шутки… — подал голос Леший и тише добавил. — Если не рванёт.

— Кстати, я слышал, как ночью кто-то тихонько скулил, — сказал Артём, следуя за мной.

— Может, собака? — спросил Сергей.

— Ага, блин. И всхлипывала собака? — огрызнулся Прохоров.

— Ну, я откуда знаю? У тебя же острый слух, а не у меня. Говори точнее, кто рыдал, что говорил? — Серый аккуратно переставлял ноги и говорил медленно и размеренно, боясь оступиться.

— Девушка, вроде. Просила богов защитить её.

— От кого? — заинтересовался историей я.

— От глупых вопросов, — возмутился Артём. — Не знаю я, от кого. Просто рыдала и просила защиты. А потом… — Прохоров замялся и покраснел. — Кажется, к ней в гости пришел мужчина, ну и они… Короче, я всю ночь из-за их стонов заснуть не мог.

— Может, волновалась о судьбе возлюбленного и просила для него защиты? — предположил Макар.

— Да говорю же, не знаю я, — отмахнулся Артём.

— Чего вы крадётесь? Минное поле закончилось ещё метров пятьдесят как, — спросил я, обернувшись.

— Тьфу, блин! Так ты еле плетёшься, а мы за тобой и идём! — возмутился Прохоров.

— Тренирую вашу психическую устойчивость, — улыбнулся я. — Всё, прекратить трёп, — поднял я руку, останавливая возмущения ребят. — Идём вон в ту сторону.

Мы уже пересекли мост через реку Ирень, и я указал направо. Всевидящее Око высветило три силуэта, сгрудившихся у воды. Судя по всему, это были недооборотни. Хотя точно сказать не могу, слишком далеко.

Сегодня была отличная погода. Белые тучи заволокли небо, предвещая пасмурный день без дождя. Лёгкий ветерок дул в спину, из-за чего нам придётся сделать крюк, обходя существ. Нет, конечно, можно пойти напролом, ведь у нас есть численное превосходство. Но зачем лишний раз рисковать?

Не спеша, мы двинули по асфальтированной дороге, идущей через поле. Во обе стороны дороги земля вспахана гусеницами и взрывами. Ветер всё сильнее свистит и пытается забраться под куртку. А мы идём, удаляясь от реки. Ребята сразу поняли, почему я выбрал этот маршрут, и вопросов не задавали.

Пройдя четыре километра по асфальту, мы сошли с дороги и направились в сторону реки. Теперь зверьё нас не учует, а вот проклятая грязь может нас сожрать. Жирный глинозём, чавкая, налипал на новенькие ботинки так, что ногу удавалось лишь с трудом оторвать от земли.

Хорошо, что через пятьсот метров начался редкий лесок, идти по которому было одно удовольствие. Под ногами сухая листва, изредка встречаются лужи, да и ветер, хоть и дует, но уже намного тише. Спустя десять минут мы вышли к берегу реки и заметили, что в сотне метров от нас три оборотня рвут на куски тушу лося. Я посмотрел на Прохорова и решил удовлетворить его амбиции.

— Возглавишь отряд? — спросил я, заставив Артёма открыть рот от удивления.

— Я? — робко спросил он и тут же расправил плечи и поднял подбородок вверх. — Конечно, справлюсь. Я и Макар идём впереди. У нас вилы и копьё. Если твари бросятся в атаку, сможем их быстро остановить, после чего Сергей и Лёха подожмут их с флангов. Михаил, остаёшься позади, прикроешь магией льда в случае необходимости.

Серьёзное лицо, нахмуренные брови, вы только посмотрите, какой грозный! Настоящий полководец! И это я говорю сейчас, хоть и с определённой долей сарказма, но я действительно горжусь тем, что Прохоров довольно быстро собрался с мыслями и выстроил внятную тактику нападения. А ещё ему отдельный балл в копилку за то, что не стал использовать меня, как основное оружие.

Да, я с лёгкостью пришиб бы этих зверюг и сам. Благо, мана полная. Но я хочу, чтобы ребята себя проявили и набрались опыта и уверенности в себе. Думаю, Артём понял мои намерения и подстроился под общие цели. А значит, его разум начинает работать более гибко, ища варианты, где все окажутся в выигрышном положении. Раньше же он пёр напролом, как баран.

Охота началась с того, что ребята упали на землю и поползли в сторону существ. Они преодолели метров семьдесят, после чего твари подняли морды вверх и стали принюхиваться. На этот случай у Артёма был припасён туз в рукаве.

Он присел на корточки, прячась за сухим бурьяном, и по большой дуге запустил камень в воду. Всплеск воды привлёк внимание существ, после чего ребята поднялись во весь рост и ломанулись вперёд. Да, тактика аховая, конечно. Отвлечь на секунду, чтобы тут же привлечь внимание. Но относительно — она сработала.

Оборотни рванули к ребятам, ощерив клыкастые пасти. Артём и Макар стояли, опустив оружие, за их спинами прятались Леший и Серый. Когда зверюги приблизились на расстояние в пять метров, Артём и Макар резко подняли вилы и копьё вверх. Две твари отскочили в стороны, а вот та, что неслась по центру, на всём ходу налетела на вилы Макара и сломала их рукоять посередине.

Существо громко взвыло и затихло, когда Прохоров вонзил копьё в глазницу твари. Леший выскочил на недооборотня, ушедшего влево, и безуспешно пытался подрубить ему лапы мечом. Сергей же… Серёга бракодел. Нам нужна была целая туша твари, а он со всего размаха разрубил ей голову пополам. Боюсь, за такую добычу Шульман, если и заплатит, то сущие гроши.

Оставшегося зверя попытались взять в кольцо, но, взвизгнув, тварь рванула к обглоданному лосю, вцепилась в его ногу и попыталась утащить с собой. Поняв, что быстрее подохнет, чем сумеет унести трофей, огорчённо рыкнула, фыркнула и рванула прочь. Эх… Стоило мне подойти поближе, прибил бы беглеца ледяной стрелой. Ну, да ладно Пусть учатся на своих ошибках.

Сорвав сухой колосок, я запихнул его в рот и направился к ребятам. Оказалось, что не только Серёжа бракодел, но и Леший. Пока я шел в их сторону, он успел выпотрошить недооборотня и достать Слезу Мироздания. Причём разрез был неоправданно большим, из-за чего цена и этой твари упадёт ниже плинтуса. Покачав головой, я поаплодировал.

— Артём, ты хорошо продумал план нападения, но не стоило идти напролом, лучше бы наступали полукольцом. Так же нужно было позаботиться о том, чтобы отрезать существам путь к отступлению. Для этого потребовалось бы дальнобойное оружие, в роли которого выступил бы я.

— Так я же тебя и оставил… — начал было оправдываться Артём.

— Нет. Ты оставил меня для прикрытия «в случае чего». А прикрывают в случае опасности, бегство существа к опасности не относится. Понятно объясняю?

— Понятно, — буркнул Артём.

— Вы всегда должны выражаться чётко, так, чтобы не было возможности трактовать ваши слова двояко. Это важно в первую очередь для людей, с которыми вы сражаетесь плечом к плечу впервые. А подобных ситуаций в ваших жизнях будет много. Перейдём к Сергею.

— Круто я ему башку прорубил, да? — спросил Серёга, улыбаясь.

— А ещё ты очень круто уронил цену за тушу твари. Теперь Шульман заплатит нам за неё рублей двести, а мог заплатить тысячу.

— А как мне её ещё… — стал спрашивать Сергей, но и его я перебил.

— Ты мог ударить её обухом топора?

— Эммм… Ну да…

— Вот тебе и ответ. Сперва ты бы оглушил существо, а потом бы его добил Артём или Макар. — Я повернулся к Лешему и увидел на его лице понимание, что сейчас будут ругать. — Да, Лёх, ты тоже накосячил.

— Но ведь я никого не зарубил, — возмутился Леший.

— Не зарубил. Но шкуру попортил. — Я указал пальцем на распоротое брюхо твари. — Можно было сделать разрез в пять раз меньше.

— В итоге, мы молодцы, но облажались? — усмехнулся Артём.

— В итоге, вы просто молодцы. Никто не получил ранений, все живы. А это — просто замечания, которые неплохо бы учесть на будущее, — резюмировал я и взял жемчужину, протянутую Лешим. Готовы идти дальше?

— Веди, командир, — кивнул Артём и едва заметно улыбнулся.

Двинули мы дальше по реке Ирень, которая быстро начала мельчать. Пройдя около километра, мы нашли импровизированный мостик из двух брёвен, переброшенных через реку, чья ширина сейчас не превышала и трёх метров. Перебрались на другую сторону и едва не угодили в аномалию.