Источник рода (СИ) - Северная Елена

На такое могла пойти только Лия. И опять принц вспомнил рассказ Нежданы о встрече с чернобуркой. Не с проста он вилась тогда около жены Сторма.

********************************************************************

Следующий привал у нас был поздно вечером, мужчины разбили палатки, в одну из которых поместили нас с Гулей.

– Скажи, – после немудреного, но сытного ужина мы лежали в палатке, готовясь ко сну. – А как получилось, что ты попала во дворец, да ещё и горничной к самому принцу?

Ещё в дороге мне стало очень интересно – как горгулья из маленького села попала в императорский дворец, да ещё горничной самому принцу?

– Он охотился неподалеку от нашей деревни, на него тор напал, помял сильно, думали не выживет. Маму тогда староста чуть ли не на коленях умолял спасти принца. Вот мы его и лечили. А потом Его Высочество чуть не отравили, а у меня способность чуять яды, маги его еду проверили, да только яд вариуса не смогли опознать, а я смогла. И выбила чашку из рук. Меня высекли тогда сильно, а мама предложила магу выпить остатки отравленного питья. Маг, конечно, не поверил маме, и смеясь выпил. И умер. А принц взял меня к себе, сказал, что буду всегда при нем. Но вот почему-то к Вам приставил.

Она напряглась, когда я потянулась к цветку и погладила его блестящие листья. К вечеру он ожил и уже не валялся веревочкой, а вполне себе прилично бодренько торчал из горшка.

– А почему –«вариус»?

– Они, когда злятся или волнуются, ворчат. Вот отсюда и название. А вообще, это очень редкие растения, они и появились-то где-то с год. Раньше их не встречали.

Мы ещё поболтали о всякой ерунде, и я задремала. А ночью мне приснился странный сон. Я видела мужские руки, они обнимали меня, и было так хорошо, так уютно! А вот лица мужчины я не видела, – все было подернуто туманом, только ощущение его губ на своих, и тихий шепот: «Я так скучаю, милая». Это было так знакомо! Я прошептала в ответ: «Где ты?». Просыпаться совсем не хотелось, но за стеной палатки лагерь уже вовсю собирался. А я пыталась сохранить то тепло и нежность, которую ощутила во сне. Это было так необъяснимо притягательно… Но…Пришлось выползти из ночного убежища и присоединиться к сборам.

И потекли однообразные дни. Вставали рано, до полудня передвигались, потом давали отдых разгоряченным лошадям и дальше в путь до самого позднего вечера. В обед перекусывали легко, а вот вечером наедались от души. Мужчины ещё оставались сидеть около костра, а мы с Гулей шли спать. Перед сном я обязательно связывалась по переговорному кристаллу с мужем, рассказывала, как прошел день, а он делился своими новостями. С цветком я старалась не расставаться, так как не раз замечала плотоядные взгляды капитана. Наверное, у него свои счеты с таким растением, но мне оно нравилось, и отдавать на растерзание я была не намерена. Цветочек подрос, осмелел и показал свой характер. Я уже не удивлялась самостоятельности цветка и с удовольствием наблюдала, как он купается. Да-да! Рядом ставили плошку с водой, мой колокольчик протягивал свои листочки, зачерпывал теплую жидкость и выливал себе на стебель. При этом он смешно шебуршил листьями, что создавалось впечатление, что он фыркает.

– Какая ты красавица! – почему-то мне казалось, что цветок – девочка.

Растение вытягивалось, трепетало листочками и шевелило усиками, показывая себя со всех сторон.

– И как такую красоту можно было разрубить?

Цветок внезапно зафырчал, как кошка и ощетинился. Еще секунду назад казавшиеся нежными усики превратились в острые иглы – с наружи к нам подходил капитан.

– Госпожа! Мы скоро въедем в Ваши владения. Здесь неподалеку хутор. Надо бы пополнить фураж для лошадей, нам не хватит до конца путешествия.

Вроде бы обычная ситуация. Ничего подозрительного. Да и кому я нужна здесь, в лесу?

– Хорошо. Возьмите людей, повозку и купите все, что необходимо. Мы вас здесь подождем.

– Госпожа! Мы разобьем лагерь, я возьму половину отряда. Надвигается сильный дождь, Вы бы из палатки не выходили.

– Хорошо.

Я вздохнула и погладила кожистые листочки.

«Вр-р-р, вр-р-р» – заворчал цветочек.

– Знаешь, – я повернулась к Гуле, – у меня дома, на родине, люди заводили разных домашних питомцев, но вот, что бы такое чудо-растение!

Гуля заулыбалась.

– А Вы ему нравитесь, госпожа. Даже ни разу он не пытался Вас уколоть. А вот капитана не любит.

– Мне почему-то кажется, что наш цветочек ещё та маленькая проказница!

Колокольчик качнул венчиком и поголубел.

– И пусть я буду сумасшедшей, но мне хочется дать ей имя, – я почесала у основания цветка. – Как тебе имя Варенька?

Растение затрепетало и раскрыло лепестки.

– Ей нравиться! – удивилась Гуля.

– Значит, будешь Варенькой! Моим домашним любимцем!

Я с нежностью погладила ставшие за неделю толстенькие листочки. А цветочек неожиданно для меня обвился вокруг запястья и потерся венчиком.

– Удивительно! – прошептала горничная. – Ваша Варенька ведет себя как кошка!

Я засмеялась.

– Любите своих питомцев и они к вам потянутся!

Снаружи загромыхало и потянуло спасительной прохладой дождя.

– Госпожа! – к нам подбежал молодой солдат. – Вы бы шли в палатку! А то не дай Бог, карету перевернет ветер!

Мы с Гулей собрали свои нехитрые пожитки и поспешили укрыться в надежной палатке. Как только юркнули внутрь, с неба опрокинули бадью воды – дождь ливанул стеной. А в палатке сухо и тепло. Горничная зажгла ночной светильник. Сидя перед ним, я заметила, как свет отражается на обруче Гули яркими бликами.

– Какое красивое у тебя украшение! – я решила вытянуть из горничной что-нибудь личное.

– Красивое? – горькая усмешка появилась на лице девушки. – Да я бы все отдала, чтоб избавиться от него.

– Почему? – я искренне удивилась. Обруч был действительно красивым.

– Вы не знаете, что это? – недоверчиво спросила горничная.

– М-м-м, я выросла очень далеко отсюда, у нас…совсем все по-другому.

– Это ограничитель. Из-за него я не могу принимать свою родную ипостась.

– Почему? Это наказание?

– Не совсем, – замялась девушка. – Просто, моя вторая сущность… она, как бы сказать, не совсем обычна.

– Все равно не пойму, – я обняла Вареньку и подвинулась поближе ко входу. Там наверху полотнища палатки сходились не плотно и в щель проскальзывал свежий ветерок. Дождь заметно охладил землю, на смену изнуряющей жаре пришла прохлада. Даже природа ожила.

– Я– горгулья, – выдавила горничная и со страхом уставилась на меня.

– И что? – я и дальше продолжала не понимать. – Что в этом такого?

– Н-ну, я страшная. И очень сильная. Вот на нас и одевают такие ошейники, чтобы мы не пугали никого. -девушка явно была озадачена моей реакцией.

Снаружи загрохотало, и порывы ветра усилились. Да там не просто сильный дождь, а самый, что ни на есть ураган.

– Ты стесняешься?

– Нет. Просто…все от нас отворачиваются.

– А можно посмотреть?

– Я не могу снять ограничитель. Это только маг может.

– Позволишь поближе рассмотреть его?

Девушка доверчиво придвинулась и запрокинула голову. Я потянулась руками и пробежалась по теплому металлу. В одном месте обнаружила что-то вроде замка.

Снаружи опять бабахнуло и Варенька ощетинилась. Гуля подобралась и мы затаились. Там явно что-то происходило. И это «что-то» было нам враждебно. Мы слышали звон оружия и мужские крики. Я хотела вылезти посмотреть.

– Госпожа! – Гуля затолкала меня внутрь. – Сидите тихо! Без нас справятся!

В это момент пола палатки откинулась и внутрь просочился громадный мужик.

– О! Это мы удачно попали! Тайлер! – он явно позвал кого-то из своих. – Тут такие мышки!

И кинул в нас темным сгустком, воздух в палатке уплотнился и сознание стало меркнуть. Последнее, что я успела увидеть и почувствовать, так это то, что Варенька выскочила из горшка, обвилась вокруг моей шеи и корешком проколола кожу.