Неожиданно со стороны леса послышались быстрые, тяжелые шаги. Я всхлипнула в последний раз и стала напряженно вглядываться в густеющие сумерки.
На тропинке, огибающей дом с той стороны, появилась маленькая, кругленькая женщина в платочке, завязанном под подбородком.
Цветастые юбки, которые так и путались у нее под ногами, незнакомка придерживала одной рукой.
В другой руке у женщины была корзинка. И было в ее фигуре что-то странное. И я поняла, что. Ее прямо вот перекосило в одну сторону. Ту самую, в которой руке была корзинка.
Да что же за тяжести тут женщины носят!
Я ахнула, скорее сошла с крыльца и, прихрамывая — совсем же забыла, что каблук сломался, — поспешила ей навстречу.
Глава 5
— Погодите, я вам сейчас помогу, — крикнула я и прибавила шагу. Туфелька, у которой каблук сломался, тотчас свалилась с ноги. Я запнулась о кочку и, не удержавшись, бухнулась лицом прямо в траву.
— Ой, леди! Леди Солана, да как же вы… Да что же вы… — совсем рядом ахнула женщина и остановилась. Раздался глухой звук. Это она корзинку на землю опустила, дошло до меня. Я, чувствуя себя ужасно неловко, поднялась. Женщина, ахая и охая, стала отряхивать мое платье, приговаривая:
— Да куда же вы сами-то, леди… Мы-то люди привычные, нам чего сделается? А вы леди жеж, — она жалостливо посмотрела на меня и ахнула еще раз:
— Вон, и личико аж красное все… Ударились вы. как есть, ударились, — запричитала женщина, качая головой.
Ну да, личико у меня наверняка красное. Не нужно было слезы растирать по щекам… Кстати я упала, выходит. Теперь никто и не подумает, что я плакала.
— Помочь хотела… Тяжело ведь вам было, я видела, — пробормотала я, чувствуя, что вряд ли мое желание оценили по достоинству.
— Да где ж это видано, чтоб женка драконова крестьянке помогала, — женщина в платочке даже отшатнулась и прижала руки к губам.
— Не женка уже, а бывшая жена, — угрюмо поправила ее я и смахнула со щеки прилипшую травинку.
Та только отмахнулась:
— Все одно. Бывшая или нет, а лорд-то наш вам поместье оставил. Значит, хозяйка вы теперь наша, — чинно добавила она и оправила свои пышные юбки.
— Х-хозяйка? — стараясь справиться с дрожащим голосом проговорила я. Вот удружил мне этот драконий тип так удружил. Рабовладелицей сделал!
— Истинно так! — женщина в цветастых юбках коснулась тремя пальцами точки между бровями и кивнула.
— Значит, хозяйка… — медленно произнесла я, потихоньку приходя в себя. Болела щиколотка. Походу, я ее подвернула. Болела голова. Походу, у меня будет шишка. Болело… Да все у меня болело! И даже сердце.
— А поместье… — я помедлила. — Это вот домик и поле, правильно я поняла?
Женщина закивала головой:
— Дома вы хозяйка, и поля картофельного, и нашей деревеньки тоже.
Удружил драконище так удружил… Повесил на меня ответственность мало того, что за разваливающийся на глазах дом и запущенное поле, так еще и люди на мне…
Нет, такого я себе даже в кошмарном сне не представляла. И тут только до меня дошло знакомое сидящее в печенках слово — «картофельное».
— Что… какое поле, вы сказали, картофельное? — упавшим голосом переспросила я.
— Что… какое поле, вы сказали, картофельное? — упавшим голосом переспросила я.
Ну, мало ли, ослышалась девушка от неожиданности.
— Знамо дело, картофельное, — солидно кивнула женщина в юбках. — Ой, новая хозяйка, леди наша Соланушка, и повезло же вам, вот что я скажу!
Я обреченно кивнула.
Карма. Это точно карма. Никуда, ну никуда мне от этой картошки не деться! Что в прошлой жизни, что в новой…
— Картофельное, значит. Прекрасно. А отчего же… — тут до меня дошло, что я не знаю, как к женщине обратиться. И кто она такая, вообще?
— Скажите, кто вы и как зовут? — неожиданно строго спросила я, сама себе удивляясь.
— Ох ты ж, прощеньица просим, леди Солана, — тут же буквально завопила женщина и, не жалея своих юбок, бросилась на колени прямо во влажную траву.
— Простите, простите, хозяюшка, — она стала кланяться, чуть не бия лбом о землю.
Этого еще не хватало… Мамочки-и… Куда же меня занесло? Тут у них что, феодальный строй, что ли… Или даже рабовладельческий… Нет, это я загнула. Похоже, у них тут что-то типа крепостного права.
Я с опаской посмотрела на усердно кающуюся крестьянку. Вот как лучше поступить? Я же не знаю, как благородные леди обращаются со стоящими ниже по иерархии…
Но смотреть на такое было выше моих сил. Перед глазами вдруг всплыла картинка из старого фильма. Там вот примерно также служанка каялась перед знатной дворянкой. И дворянка ей этак снисходительно говорила, что, мол, прощаю я тебя.
Эмм… Получится ли у меня так? Не знаю. Но попробовать надо, что еще мне остается. Надеюсь, у этого тела есть какая-нибудь память и оно сама мне подскажет, что и как правильно сказать.
Неожиданно спина как будто сама собой выпрямилась. Я отбросила упавшие на грудь совершенно шикарные, густые каштановые волосы и царственно произнесла:
— Встань, женщина. Я принимаю твои извинения. И четко назови свое имя.
Крестьянка, как будто только этого и ждала, бодро поднялась на ноги, посмотрела на меня преданным взглядом и почти отрапортовала:
— Вешана. Ваша служанка, леди Солана. Еще раз прощенья просим, что сразу не сказала. Уж больно удивилась, когда вы сами, леди, кинулися мне помогать. Даже подумала, что обозналася я, — она поклонилась легонько. Леди-то, они ж — ЛЕДИ!
— Не чета нам, крестьянкам.
Я, потрясенная своими словами, а, главное собственным властным тоном и видом, несмотря на сломанный каблук и растрепанные волосы, только головой кивнула.
Слов не нашлось.
Мамочки, видела бы меня сейчас моя бабулечка… Или девчонки. А лучше всего, так Димка Лановой! Или вот Светочка его…
Я невольно вздохнула, но скорее отогнала прочь воспоминания.
На это есть ночь… А сейчас мне нужно идти, как бабуля любила говорить, принимать дела. Тьфу ты.
Не дела, а хозяйство.
Глава 6
Вешана, все также кривясь на один бок, споро шла впереди меня. Корзина упорно ее перевешивала. Интересно, что там у нее? Очень надеюсь, что еда. Стоило только подумать об этом, как я поняла, насколько же голодна.
Ведь мы утром с бабулей только чайку выпили с блинчиками. Некогда было рассиживаться. Нужно было сажать проклятую картошку!
Я вздохнула.
У нас с бабулей хоть и немного было, всего восемь соток, но земля подготовленная. А тут…
Я посмотрела на заросшее сорняками, громадное поле и поежилась. Работы здесь непочатый край. Надеюсь только, что не мне придется этим полем заниматься.
Я шла сзади за Вешаной, ступая босыми ногами по заросшей влажной травой тропинке. Туфельки пришлось снять. Хромать и того и гляди упасть опять лицом в траву совсем не хотелось.
— Вешана, а много ли в деревне вашей народу живет? — внезапно спросила я. Надо же знать, кто будет полем заниматься.
Крестьянка обернулась и тотчас поставила корзину на траву, облегченно вздохнув.
— Так это, леди Солана, человек десять наберется. Оно, конечно, больше все старые да малые. Кто поздоровее-то и толковее, те в города подалися. А кому-то и сама Солнеликая помогла. На службу к самому лорду Ширассу попали, — истово приложив три пальца к точке между бровями, ответила Вешана
Я нахмурилась.
— Как старые да малые? А кто же хозяйством, полем этим заниматься будет… Ну и вообще, — растерянно спросила я.
— Так что им заниматься-то, леди Соланушка, — она посмотрела на меня как на маленькую. — Знамо дело, вы и будете. Чай, с магией-то в ладах! — уверенно добавила она и вот тут моя челюсть медленно поехала вниз.
Мамочки-и…
Она сказала «с магией»⁈
Я⁈
Я медленно подобрала отпавшую челюсть и закрыла рот. Ну дракон… Ну драконище-е!!!
С какой магией, простите? Да я тут от голода и холода пропаду как пить дать. Одна-одинешенька…
