Путь повара. Я стану Легендой! - Фарг Вадим

Кряхтя и ругаясь, я с трудом поднялся на ноги. Отряхнул прилипшие травинки с колен и осознал всю глубину своего положения. Ещё вчера я был подающим надежды поваром в приличном ресторане. А сегодня я стою голый посреди инопланетного леса, сжимая в руках только бездонную сумку от драконов и их скатерть. «Голый философ в зарослях светящегося укропа» звучит как название сомнительного артхаусного фильма.

Но паниковать не в моих правилах. На кухне во время вечерней запары паника равносильна смерти, ведь если ты потерял контроль над эмоциями, блюдо сгорит. А шеф потом сдерёт с тебя шкуру. Поэтому я снова глубоко вдохнул пряный воздух, успокоил сердцебиение и начал соображать.

Итак, что мы имеем? Контракт с какими-то мифическими тварями, которые владеют моей душой. Вот это мне до сих пор непонятно, но… обдумаю это позже. Ведь чтобы её вернуть и освободиться, необходимо стать «Легендой». Но для этого мне надо выжить. То есть, сейчас выбраться из ночного леса, найти ночлег и понять, где я, и как здесь живут. Что ж… будет весело!

Сначала я заглянул в выданную кожаную сумку. На её дне уютно побрякивал нож, рядом стояли баночки с солью и смесью перцев. Тяжёлая сковорода из тускло блестела в полумраке. Мой портативный кулинарный арсенал на будущее. Это придало мне сил и уверенности.

Далее мне требовалась одежда. Я развернул скатерть, ткань которой слегка мерцала в темноте. Пара ловких движений руками, немного фантазии, и наряд готов. Я плотно обмотал ткань вокруг торса, перекинул конец через плечо и завязал на груди узлом. Получилось нечто вроде тоги. Вышло свободно, стильно, совершенно не стесняло движений. Юлий Цезарь обзавидовался бы, к тому же скатерть оказалась мягкой и не натирала кожу.

Я закинул сумку на плечо и внимательно осмотрелся. В лесу царила ночная жизнь. Папоротники покачивали гигантскими листьями на ветру. В воздухе летали насекомые, похожие на светящиеся лампочки. Выглядело красиво, но жутковато.

– Ну что, Лекс, добро пожаловать в новый мир, – сказал я вслух, пытаясь подбодрить самого себя.

Мой голос прозвучал глухо среди высоких деревьев. Нужно было искать людей, эльфов или кто там у них живёт здесь. Главное, чтобы эти существа умели готовить или ценили хорошую стряпню. Желудок требовательно напомнил о себе громким урчанием. Идеальный рис с курицей достался прожорливым драконам, а мне выпала лишь кроха, да духовная пища в виде системных уведомлений.

Я побрёл сквозь чащу, стараясь обходить подозрительно чавкающие грибы, ведь они могли оказаться ядовитыми. Интуиция подсказывала, что здесь половину флоры можно пускать на соусы, а вторую половину лучше обходить стороной. Да, вы всё правильно поняли. Я иду босиком по лесу и уже планирую банкетное меню. Профессиональная деформация не лечится сменой реальностей. Мой мозг автоматически переводил всё увиденное в категории съедобности.

Внезапно тишину нарушил писк. Звук был пропитан болью, поэтому я замер на месте и прислушался. Писк повторился снова, доносясь из-за зарослей кустарника с синими листьями.

Я раздвинул ветки и увидел картину маслом. На земле барахтался мелкий зверёк. Он был рыжий, пушистый, с длинными кисточками на ушах. Вылитый лисёнок, вот только пушистых хвостов у него оказалось целых два. Я удивлённо моргнул, но хвостов по-прежнему оставалось два. Местный колорит во всей красе. Его задняя лапа намертво застряла в охотничьем силке. Металлическая петля глубоко впилась в плоть, а вокруг раны запеклась кровь.

Двуххвостый лисёнок судорожно дёргался и пытался вырваться, но своими движениями только сильнее затягивал узел. Увидев меня, он сжался в комок и угрожающе зашипел. В жёлтых глазах блестел неподдельный страх.

– Тихо, мелочь, успокойся, – примирительно сказал я и медленно поднял руки вверх. – Я не кусаюсь, потому что предпочитаю термически обработанную пищу.

Я сделал шаг ближе. Зверёк злобно оскалился, демонстрируя ряд острых зубов. Но я опустился на колени прямо в мох перед ловушкой. Прошлый опыт работы с живыми крабами в морском порту давал о себе знать. Главное в таком деле уверенность и скорость. Руки всегда должны быть быстрее страха животного.

Я резким движением перехватил петлю у самого основания и нажал на тугую пружину механизма. Лисёнок в панике извернулся и попытался укусить меня за палец, но клыки просто скользнули по коже. Я даже не вздрогнул. На кухне и не такие травмы бывают, порезы от ножа куда страшнее. Тем более система милостиво выдала мне пассивную защиту от мелких повреждений.

Я легонько щёлкнул агрессора по мокрому носу.

– Эй, ну-ка прекрати. На кухне не кусаются. Соблюдай манеры.

Лисёнок удивлённо моргнул, словно понял слова, и перестал вырываться. Железная петля ослабла. Я вытащил израненную лапку из ловушки. Зверёк был свободен. Он отполз в сторону и заскулил, принимаясь вылизывать рану. Далеко он с такой травмой не уйдёт. Хищники быстро найдут его по запаху крови.

Надо было помочь этому пушистому недоразумению. Я огляделся по сторонам в поисках решения. Взгляд зацепился за куст с синими листьями и мелкими ягодами. Я сорвал одну ягодку и повертел её в пальцах. Плотная кожица скрывала сочную мякоть.

И тут перед глазами всплыл полупрозрачный системный текст. Буквы светились в воздухе:

«Кровоостанавливающая синика. Не ядовитая. Вкус вяжущий. Требует ферментации для активации лечебных свойств».

Вот оно как всё работает. Пассивные умения в всей своей красе. Я усмехнулся, ведь это была удобная вещь в хозяйстве.

– Раз система говорит, что требует ферментации, значит, будем ферментировать, – пробормотал я.

Закинул ягоду в рот и начал жевать. Вкус оказался омерзительным. Возникло ощущение, словно я сжевал кусок неспелой хурмы вместе с корой дуба. Рот моментально связало так, что язык прилип к нёбу. Я едва не выплюнул эту гадость на землю, но усилием воли сдержался. Химия процесса была понятна. Энзимы слюны вступают в реакцию с соком ягоды, выделяя активные вещества. Это обычная биология. Надо было потерпеть ради спасения пациента.

Разжевав ягоду в кашицу, я достал из сумки щепотку соли. Соль отлично вытягивает влагу и ускоряет реакции. Я добавил её к синей жиже на ладони и снова подошёл к лисёнку. Зверёк напрягся, но бежать не пытался. Он вдруг потянул носом воздух. Его взгляд переместился на мою бездонную сумку, откуда едва уловимо пахло копчёной паприкой. В жёлтых глазах мелькнул явный гастрономический интерес.

– Терпи, сейчас будет щипать, – сказал я и приложил лечебную смесь к ране.

Лисёнок тихо пискнул от боли. А дальше началось локальное чудо. Прямо на глазах рваные края раны начали стягиваться, а кровь остановилась моментально. Кашица впитывалась в кожу, оставляя после себя аккуратный белёсый шрам. Магия, не иначе. Или природа этого мира работала по своим законам?

Я удовлетворённо кивнул, оценивая результат работы. На кухне такие ягоды очень бы пригодились. Порезался ножом, пожевал ягодку, приложил к пальцу и работай себе дальше без пластырей.

И тут я заметил искажение в пространстве. Вокруг лисёнка мерцала аура. Полупрозрачное оранжевое свечение ритмично пульсировало в такт его дыханию. Я потёр глаза, но мне не показалось. Она окутывала зверька тёплым коконом.

Лисёнок неуверенно встал на лапы. Он осторожно наступил на вылеченную конечность и понял, что больше не хромает. Он поднял на меня умные глаза, в которых читалась осознанная благодарность.

– Ну что, двуххвостый, – я упёр руки в бока, поправляя сползающую тогу. – Я тебя подлатал, теперь у нас будет услуга за услугу. Назначаешься моим навигатором. Веди меня к людям. Или к тем, кто живёт поблизости.

Зверёк словно понял смысл слов. Он фыркнул, коротко тявкнул, вильнул двумя хвостами и потрусил вперёд по тропинке.

Мы долго шли через спящий лес. Я чувствовал себя главным героем абсурдной сказки, где взрослый мужик в скатерти идёт за волшебной лисой в поисках цивилизации. Вы наверняка думаете, что я сошёл с ума от стресса. Возможно, вы правы.