Мы долго говорили, потом дракон вместе со мной обошёл пациентов. Пока я осматривала очередного пострадавшего, Шаарам стоял, молча, но я видела по глазам его вассалов, как они к нему относятся. Его не боялись. Уважали, немного стеснялись и… любили.
Да, я понимала, что ко мне это не имело никакого отношения, но мне было приятно видеть, как мсье Дюло пожимает драконью руку с кривой добродушной улыбкой или как малышня пытается забраться на Шаарама и просит его обернуться драконом. В общем, да, я умилялась и таяла.
– Приходила Глори – городская травница. Она сказала, что знает, кто организовал поджог, – приземляясь в кресло с гудящими от усталости ногами, сказала я. – И добавила, что вы тоже знаете.
Герцог нахмурился и покивал каким-то своим мыслям. Мне показалось, что я тоже догадываюсь, кто этот негодяй.
– Это же мсье Жуле? – выстрелила я своей догадкой.
Шаарам промолчал, но я уловила в его взгляде, что догадка верна. Вот же подлый пельмень! Да и я хороша: зачем глазки ему строила, дура!
– О, герцог, как же мне жаль! Ведь это чистой воды месть! И всё из-за меня! – я потёрла лоб, хотелось хорошенько дать им об стену.
Идиотка! Столько людей пострадало! Бедный мсье Дюло вряд ли уже будет прежним…
– Эй, – окликнул меня Шаарам, сокращая расстояние и нависая, – что за самобичевание?
Широкая ладонь легла мне на плечо, обжигая.
– Жуле – мерзавец и если кто-то и виновен во всём этом, так это я. Был слишком занят собой, чтобы обратить внимание на гнилого человека, дорвавшегося до власти. Он не впервые пользовался своим положением. Я был слишком мягок из-за его жены и дочерей, но больше я подобной ошибки не допущу.
Герцог говорил так твёрдо и уверено, что я совершенно не завидовала Жуле. Похоже, ссылка теперь покажется ему раем.
Глава 12.2.
– Давайте пока не будем привлекать внимание к вам. Поездку в Харлем я совмещу с посещением столицы в честь именин брата через три месяца. Не думаю, что кто-то ещё догадался о том, кто вы на самом деле, – Шаарам задумался. – Разве что этот Ландо… Он не даёт мне покоя.
Распрощались мы на закате, договорившись, что как только больницу покинет основная масса пациентов, я перееду в замок, чтобы заняться Лоралеей. Здесь я буду появляться три раза в неделю после обеда, ну, и в особых случаях. Разумеется, о переселении девочки в наш уютный домик герцог даже слушать не захотел.
Бережёт своё главное сокровище дракон!
После моего признания дни словно побежали быстрее. Почти всех пострадавших при пожаре мы выписали через три дня, кроме одного рабочего с маслобойни, у которого была поражена ожогами слишком большая площадь тела, и мсье Дюло. У последнего была чудесная регенерация. Мы даже подшучивали, нет ли у нег в роду драконов. Жаль, она не помогала вернуть подвижность поражённой половине тела.
Мириться с таким я не собиралась и разработала для Дюло целую систему тренировок. К моему удивлению и удовольствию, заниматься с ним вызвался Костас.
– Знаете, госпожа, если мой батюшка ещё коптит небо, то он примерно такого же возраста, как этот бесстрашный мсье. Я сделаю всё, чтобы ему помочь, – сказал мне кучер и внимательно выслушал все мои рекомендации по распорядку дня и необходимым упражнениям.
Совсем забыла упомянуть, что моё невезение словно впало в глубокую спячку. Похоже, выжидало, когда я оступлюсь, и можно будет опять на меня что-нибудь уронить или макнуть меня в какую-нибудь пакость. В полное его исчезновение я не верила – слишком просто.
Наконец, наступил день, когда я отправилась в замок. Стоял погожий осенний денёк, деревья вокруг замка уже озолотились, море у подножья скал бурлило барашками белой пены – отличная погода, чтобы подышать воздухом.
Я долго объясняла Шаараму что произошло с телом девочки из-за постоянного лежания, рассказала с чего именно мы начнём. Дракон слушал и мрачнел. Он всё ещё мне не доверял, хотя я за эти дни практически рассказала всю свою биографию. Разумеется, не упоминая о феноменальной памяти и невезении. Зачем ему такое знать, правда?
– Я готов вам довериться, но брать и выносить Лору на улицу… Она же простынет и…
– Герцог! – рыкнула я так грозно, как только могла. – Хватит! Она не хрустальный сосуд, она девочка, у которой есть потребности и желания! Вы так и не рассказали мне подробностей, возможно в них кроется ваше странное поведение? Ведь любой знает, что отсутствие движения – смерть для живого существа! Почему же вы так боитесь дать ей возможность двигаться? Что вам наговорил этот лекарь?
Шаарам напрягся, его ноздри затрепетали, зрачки стали вертикальными. Я была готова поклясться, что сейчас он рванёт в детскую и спрячет от меня дочь. Да так, что мне целой жизни не хватит, чтобы её отыскать. М-да. Я и забыла, что этот дракон настолько изранен…
Подошла и положила свою руку на его огромную ручищу, мягко погладила пальцами:
– Я на вашей стороне, герцог. Не будем спешить, расскажите, если сочтёте нужным, – вкрадчиво сказала я. – Но прогулки нам нужны. Всем нам. Вот увидите, как будет рада Лоралея! Пока будете носить её на руках, а когда мы вернём мышцам достаточный тонус, сделаем для неё коляску. Кстати, нам понадобиться целый зал со специальным оборудованием. Будем возвращать вашу дочь к нормальной жизни. Процесс длительный, но я верю в успех. Поверьте и вы. Помогите мне. Помогите себе.
Шаарам высвободил руку, чтобы тут же перехватить моё запястье. Я замешкалась лишь на миг и вдруг оказалась у него на руках.
Кукушечки мои! Да он горячий как вулкан!
Усадив меня к себе на колени, герцог не терпеливо впился губами в мои губы, его обжигающие ладони заскользили по моей спине, талии…
О! А вот тут трогать уже неприлично!
Я плавилась в его руках, сгорала от поцелуев, в голове пустело. Мне хотелось, чтобы он целовал меня вечно…
Только дальше-то что? Станем любовниками, а потом? Да я молода и пока не хочу семью, но ведь захочу когда-нибудь! Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понимать: с Шаарамом мне ничего не светит. Да, здесь я считаюсь почти равной по статусу, пусть и нищей аристократкой, но вся Зармория знает, в чьей постели побывала баронесса Маро до этого.
– Нет, – взяв, наконец, себя в руки сказала я.
– Что именно нет? – одурманено сверкая тёмными глазами, спросил герцог и покрыл моё плечо дорожкой жалящих поцелуев.
– Мы не должны! Все здесь думают, что я – опальная фаворитка вашего брата, – пытаясь оттолкнуть Шаарама и встать, сказала я.
– Плевать, Эля, – проурчал Шаарам, и по телу побежали мурашки.
А ну хватит, предатели! Нельзя, я вам сказала!
– Женишься на мне и нарожаем драконят? – спросила я напрямую, отбиваясь от очередной атаки герцога.
Он оторвался от моего декольте и посмотрел в глаза:
– Что?
– А то! Отпусти! – сердито отозвалась я. – И не смей меня так называть! Если кто-то услышит, решит, что мы – любовники. Мне такого не надо! Итак, репутация ни ахти какая!
Шаарам от моей резкости, наконец, пришёл в себя и отпустил. Я тут же вскочила на ноги и, на ходу поправляя наряд, направилась к выходу из его кабинета:
– Жду вас в детской, – обронила, не оборачиваясь, и выскочила вон.
Глава 12.3.
Вот пусть теперь подумает о жизни, а то как свои драконьи конечности распускать, так сразу, а жениться… Стало почему-то очень обидно, хотя, оно и понятно почему. Я может и эгоистка и стерва порой, но я – женщина, и как все, я хочу любви. В этом мире всё слишком сложно. Это у нас на Земле наша связь с герцогом была бы ничем не примечательным событием, а здесь… Жениться на мне значит подмочить репутацию, кем бы я ни была баронессой Маро или попаданкой Элей.
У двери в комнату маленькой дракоши я глубоко вздохнула и вошла. Девочка, как и в прошлый раз, утопала в подушках, с грустью глядя на кусочек неба и верхушки деревьев, которые были ей видны из такого положения через окно.
