Чужая невеста для Снежного Волка (СИ) - Черпинская Надежда

***

[1] В старину холодное помещение для хранения продуктов, близкий аналог погреба.

9 Скелеты в… сундуке

Оля

– Слушаю, – кивнула я и, видя, что Аррден всё ещё сомневается, решила слегка подтолкнуть наводящим вопросом: – Так что же они не поделили?

Князь прострелил меня своим льдистым взглядом, но я глаз не отвела.

– Женщину, – наконец лаконично сообщил он.

– Женщину? – эхом повторила я, удивлённо вскинув брови.

Что ж, неудивительно, что Аррден не хотел заводить этот разговор.

Будь я реальной невестой Ольвейга, влюблённой в своего жениха, услышать такое мне было бы крайне неприятно. Конечно, мы взрослые люди, у всех есть свой багаж, но одно дело просто знать о каком-то туманном прошлом, и совсем другое, когда всплывают конкретные бывшие.

Правильно угадав ход моих мыслей, Ард поспешно добавил:

– Это было задолго до тебя. Несколько лет уже прошло, тогда у Ольвейга ещё и мысли не было к тебе свататься. И, вообще, он был юн, горяч и… не очень-то благоразумен… С тех пор он изменился.

Мысленно я хмыкнула – по-моему, за прошедшие годы изменилось только то, что Ольвейг уже не так юн. Да, возмужал, но хладнокровнее и умнее Серебряный Волк явно не стал.

– Аррден, не надо, – мягко улыбнулась я, – не надо щадить моё самолюбие, не надо бояться ранить мою гордость, не надо пытаться оправдать Ольва! Я, правда, готова выслушать спокойно всё, что бы ты мне сейчас не поведал.

Н-да, знала бы я наперёд, что он мне расскажет – не говорила бы так уверенно.

А в тот момент, после моих слов, Аррден шумно вздохнул, словно собрался нырнуть в ледяную воду, и, наконец, принялся вкладывать то, что я так давно хотела услышать.

– Ильд служит у меня почти семь лет, за это время он стал моей правой рукой, форингом, дружина его слушается, в столице уважают.

Форинг... ­– это тоже что-то из скандинавских словечек, насколько я помню, вроде, крутой военачальник, глава дружины, первый после ярла. Выходит, не зря Мала заладила, что ей до Ильда далеко.

Ладно, некогда отвлекаться на сторонние размышления…

Что там мой князь дальше вещает?

– До этого Ильд служил в Замке Ветров. Сперва отцу Ольвейга, ярлу Бору. А после смерти дяди и самому Ольву. Не удивляйся, во владениях брата много Лис! Я уже говорил, мать Ольвейга, Лира, из Рода Серебряной Лисы. Когда она за ярла Бора вышла, вместе с ней в Замок Ветров приехало много слуг, воинов, там и остались, обжились. Родичи Ильда как раз из тех переселенцев были. С оружием Лис с детства обучен был обращаться мастерски, потому, несмотря на юный возраст, в дружину его взяли охотно. Словом, жизнью своей Лис был вполне доволен. Служба хорошая, дом собственный построил, даже жениться собирался, сосватал одну девицу из Лис… По осени свадьбу должны были справить. Но тут эта девица, Агна, на свою беду, попалась на глаза моему брату…

Я затаила дыхание, уже начиная понимать, к чему ведёт Ард.

Неужели Ольв увёл у Ильда невесту? Тогда причины ненависти мне понятны. Разумеется, такую подлость Лис бы не простил.

Я вдруг смущённо покосилась на Аррдена – какая я всё-таки лицемерная особа. Значит, как Ольв невесту отбил у Рыжего, так он – негодяй и подлец, а как сама я мечтаю о том, чтоб Ард меня брату не отдавал, так мой ярл-князь – герой и молодец!

– Невеста у Лиса, в самом деле, хороша была. Видал я её потом. Вроде, ещё совсем юная, расцвести не успела толком, а уж было на что поглядеть – стройная, статная, косы светлые, богатые, чуть не до земли, глаза огромные, чистые, что озера горные…

Аррден продолжал рассказывать, а я уже почти ревновала к этой незнакомке, которую он так красочно расписывал.

– Только вот, кроме той красоты, особо ей было похвалиться нечем. Сирота, бесприданница. Родня дальняя пригрела, вырастила. Всё её богатство – одно платье да башмаки. Сама понимаешь, мужа с землей и хорошим достатком ей бы вовек не найти. Но Ильда приданное не интересовало. Любил он её, больше жизни любил, – князь тяжело вздохнул, больше не глядя в мою сторону. – Да только и у Ольва красавица эта из головы не шла. Да так он её возжелал, что даже в дом, где Агна жила, заявился. Не постыдился, что люди говорить станут. Агна ему сразу от ворот поворот дала – мол, у меня жених есть, свадьба скоро. Но брат не отступился, соблазнял подарками, обещаниями сытой да красивой жизни.

– Но ты ведь сам говорил, что она была бедная сирота… Разве она годилась в невесты ярлу? – удивилась я.

– А разве я что-то про невесту сказал? Нет, Хельга, о свадьбе речи не шло… – покачал головой ярл-князь. – Ольв был молод, и жениться в ту пору он вообще не собирался. А вот красивых наложниц в своём замке держал. Но в этот раз не вышло так, как он хотел. Девица оказалась верной и неприступной. Не помогли ни обещания, ни угрозы. Однако Ольвейг на этом не успокоился и продолжал ей досаждать.

Да уж, представляю, как тяжело было бедной девочке! Ладно бы просто какой-то мужик с улицы привязался – можно найти управу. А князь – это ж у них тут высшая власть… На него кому пожаловаться? Разве что, сразу богам…

– Разумеется, о том стало известно Ильду. А поскольку Лис был в княжеский замок вхож, то сразу отправился прямиком к брату. Не стал молча терпеть, высказал тому в лицо, что негоже князю чужих невест уводить.

Вот это по-нашему, вот это молодец! Я едва удержалась от восторженного возгласа. Но радоваться, как оказалось, было нечему…

– А Ольв ему в ответ, – ледяным тоном продолжал Аррден, – что, дескать, если Лис той невестой поделится, то внакладе никто не останется, а ежели будет девица нос воротить, так ведь её никто и спрашивать не будет. Представляешь, да? Такое Ильду сказать…

Н-да! Представляю! Я бы за такое от души врезала. Тяжелым чем-нибудь. И потом раз десять ещё выдала добавки. Подозреваю, что и Рыжий не удержался.

– Ну, а дальше, слово за слово… Ильд не стерпел и на Ольвейга с кулаками накинулся. Понятное дело, растащили их быстро. Но разбитый нос и выбитый зуб Ольв, разумеется, простить не мог. А ещё больше не мог простить дерзость.

Вот! Всё, как я и думала! Молодец Лис! Наш человек!

– И, надо сказать, разозлился тогда Ольв не на шутку. Обвинил он Лиса не просто в том, что Рыжий брату по зубам съездил за дело. Нет, там всё было серьёзно. Ольв заявил, что Ильд предатель, врагам продался и покушался на жизнь своего ярла. Ильда бросили в яму, собирались казнить.

– Вот же… – я едва сдержалась, чтобы не выдать нечто неприличное.

Да уж, сегодня просто день открытий! И это вот за такое вот сквернопахнущее-псевдошоколадное я должна замуж выходить? Разве это мужчина?

Нет уж, и не просите, и не целуйте!

Аррден, конечно, может тешить себя надеждой, что его родственничек изменился, но меня что-то терзают смутные сомнения.

Однако мне не терпелось узнать, что было дальше…

– Ильду грозила виселица. Но тут до меня слухи дошли, что неладное творится в Замке Ветров. Пришлось срочно к брату наведаться, и самому во всей этой позорной истории разбираться. Поговорил я и с Ольвейгом, и с Ильдом, и с Агной, и со всеми, у кого на глазах драка случилась. И велел отпустить Рыжего с миром. С братом мы тогда сильно повздорили, – в очередной раз вздохнул Ард, припоминая все эти неприятные события. – Упрямый он был в те годы, гордый не в меру. Никак не желал признавать свою неправоту. И всё-таки ослушаться ярл-князя не мог – Ильд получил свободу. Разумеется, после такого Лис и дня бы на службе у Ольвейга не остался. Попросился ко мне в дружину. Так и сказал: «Возьми – не пожалеешь, вернее у тебя человека не будет!» И верно, ни разу я не пожалел, что тогда его от виселицы спас и к себе забрал.

– Постой, а Агна, его невеста? – очнулась я от шока.

Вдруг вспомнила про нашу лепку пельмешек, переглядки Ильда и Малы. Неужели он шастает к Мале будучи женат? Нет, не верю! Лис не такой!

– Он ведь забрал её с собой? – с надеждой спросила я. – Где же она сейчас?