Драконья сталь. Дилогия (СИ) - Геярова Ная

У Кая лицо вытянулось, и правая щека нервно дернулась. Я заметила, как он в подлокотники кресла вцепился и сжал их так сильно, что кожа на них заскрипела.

— Нужен был довольно сильный кадет. Тот, кому капитан мог бы доверять. Не из инструкторов или сержантов…

Теперь уже я удивленно приподняла бровь.

— Капитан Дэй не доверяет собственным подчиненным?

Кай хмыкнул:

— Просто удивительная сообразительность. Хотя ты на собственном примере можешь понимать — он вообще мало кому доверяет. Необходимо было убедиться, действительно ли Искра пламени способна сдерживать и уничтожать зараженных, а значит — и искаженную магию. Драконов слишком давно не было в Веллатире, и верить в то, что написано, — будто бы Искра может подчинять и уничтожать, — никто не мог, пока это не проверено.

— Поэтому капитан доверил это тебе, — пробормотала я. — Значит, он доверяет только имперцам.

Кай кивнул:

— Да. Но старший отряд сейчас весь на границе — они сдерживают зараженных и пытаются хотя бы на время не пропускать искаженную в Империю. Из младших он выбрал меня.

Кай смотрел на меня все так же спокойно, но я чувствовала — есть еще что-то, что он не высказал.

И я смотрела на него, ожидая продолжения.

— Почему вслух не задаешь вопроса? — спросил меня Кай. — Он же у тебя есть?

— Боюсь, что ты мне не ответишь.

— Отчего же. Отвечу. Тебе отвечу. Я же обещал быть честным.

— Почему именно ты? Я понимаю ты сильнейший в младшей команде, но... Кто ты Дэю, что он настолько тебе доверяет?

— Хороший вопрос, — Кай усмехнулся уголками губ и выдал: — Я бастард королевской крови.

Если бы челюсть от удивления могла отвалиться — она бы у меня отвалилась.

О, сколько мне открытий чудных!

— Я никогда не слышала, чтобы у рода Каэрдон были бастарды!

Ухмылка Кая стала шире:

— Не мудрено. Моя мать понесла, будучи гувернанткой сына императора. Да-да, именно Дэя она нянчила — с пеленок и до определенного возраста. Того самого, когда и залетела мной. Не спрашивай. Не она одна. Император, если хочешь знать, очень любвеобильный. Так что я не единственный такой сын. Но — единственный, о котором узнал Дэй. Как только мать понесла, император с императрицей дали ей денег и отправили подальше. Она успешно родила, даже замуж потом вышла. Отчим... не то чтобы не любил меня, но был довольно жестким человеком. Хотя я ему благодарен: он воспитывал из меня мужчину. Уже в десять лет я умел держать меч и сам ездил по Западному тракту с повозками за припасами для села. Моя семья были местными купцами. Я не зря это вспоминаю. Западный тракт отличался от остальных тем, что находился на самом отдалении Империи, и жулья с разбойниками там до определенного момента было — как грязи. А потом пришли имперцы и хорошо так зачистили тракт. Сейчас он считается одним из самых безопасных. Плюс его постоянно курирует стража.

Я, кажется, я начала догадываться, как Кай оказался здесь. А он продолжал рассказывать.

— Во время одной из поездок за товаром на нас напали. Мы с ребятами, что были со мной, доблестно, так скажем, сражались, но нападавших было слишком много. Наверное, ни товара, ни нас не осталось бы…Но тут, слава великим богам, прямо на нас выехал взвод имперцев во главе с Дэем. Он видел, как мы отважно дрались за товар...

Я во все глаза смотрела на Кая.

— Извини, я перебью, а твои друзья — Зейн и Ник?

Кай кивнул:

— Да. Мы тогда уже были втроем. Нападавших: кого-то убили, кто-то успел сбежать... Это было то самое время, когда началась зачистка Западного тракта. Я, от великих чувств и понимания, что именно капитану Дэю обязан жизнью, пригласил его с отрядом в наш дом. Отец был невероятно счастлив, что к нам пришли бойцы из самого «Когтя Империи». Все соседи к нам заходили, руки ребятам жали, гостинцы несли. Мать тогда снова была на сносях. Но и она вышла поблагодарить наших спасителей. А когда увидела Дэя — просто обомлела. Я такой бледной ее никогда не видел. И Дэй тоже ее узнал. Хотя ему было лет десять, когда мать покинула имперский двор. До ночи они сидели и вспоминали его детство. А потом мать открыла правду — мне и Дэю: что мы братья по отцу. Тогда он сказал, что как только мне исполнится восемнадцать, он заберет меня в Военную академию. Так и вышло, что я и мои друзья оказался здесь. Хотя, при моем положении, навряд ли я мог хотя бы мечтать о таком. Но знаешь, у меня с детства были подозрения, что мой родной отец не совсем обычный. Мать не имела магического дара. Отчим тоже. А я… я имел. А учитывая, что я постоянно занимался боевыми искусствами — спасибо отчиму, — магия во мне развивалась силовая. Ты правильно подметила: я практически не использую магию в быту, только в бою. Потому что я никогда ее не изучал — некому было меня учить. Но стоило только взять в руки меч или секиру, магия сама поднималась и шла в руки. Так что можешь считать меня исключительно боевым магом. И да, я искренне благодарен Дэю. Он ведь мог и не принимать меня. Просто отказался бы от брата-бастарда. Но он слишком благороден.

— Так вот откуда такое доверие, — выдохнула я.

Кай кивнул.

Я внимательно посмотрела в его черные глаза.

— Почему ты решился рассказать это?

Он улыбнулся:

— Потому что та тайна, которую ты расскажешь мне, будет не менее значима. Я это чувствую.

На это я промолчала. Понимала, что все я ему не смогу рассказать. И решила сделать вид, что и вовсе не слышала.

— А почему Дэй сам не использовал Искру? — спросила, соскальзывая с темы обо мне.

Кай ухмыльнулся, глядя прямо на меня. И все же в его взгляде промелькнуло что-то… нервное.

И я сама сказала:

— Искру никто до этого не использовал. Были только записи — не более. Если бы при использовании ошибся ты, то это был бы просто кадет военной Академии. А если бы ошибся он... то капитан «Когтя Империи» и сын самого императора.

Кай глубоко вдохнул и медленно выдохнул:

— Ты не думай, я на Дэя не в обиде. Просто, если бы речь шла только о моей жизни — мне не жалко отдать ее за него и за Империю. Но силы нужны были большие. Я один не справился бы. Пришлось привлечь Зейна и Ника… А это уже другая ответственность.

— Это из-за этого ты был такой раздраженный с утра?

Он кивнул.

— Страх… Я Зейна и Ника с детства знаю. И я подставлял их, понимаешь? Я глубоко уважаю Дэя, но Зейн и Ник для меня больше, чем друзья. Они для меня — чертовски близкие люди. Мы всю жизнь рядом. Ведь даже если бы кто-то из вас… — он судорожно вдохнул и выдохнул. — Шайра, я же староста. Я отвечаю за каждого.

Щека Кая дернулась.

Я отвела взгляд. А внутри что-то ощутимо сжалось и разжалось, выпуская в меня крохотным вспрыскам шевельнувшееся уважение. Искреннее уважение к нашему старосте.

— Я приказал им не соприкасаться с Искрой, — продолжил он. — Только усиливать меня. Если бы я не справился…

— Тогда сгорел бы только ты, — одними губами произнесла я и снова посмотрела на Кая.

— Ребята были против… — нахмурился он, а потом рассеянно улыбнулся. — Но все получилось.

Я прикрыла глаза.

«Дэй…Как ты мог?.. Ты же знал, что Кай — твой брат. Не родной, но все же… Да, я понимаю, ты не мог доверять никому, кроме него. Но как ты мог так его подставить?».

Странно, но внутри впервые за долгое время поднялась волна негодования на Дэя.

Как можно было возложить такую проверку на старосту? Пусть и «Когтя», но младшего звена! Да, Кай — сильнейший из нас, но…

— Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это, — тихо сказала я.

Он качнул головой:

— Не стоит. У меня был выбор. Когда Дэй приказал прийти, он спросил, кого из вас я могу рекомендовать.

Вот теперь зерно уважения, едва появившееся во мне, вспыхнуло алым пламенем.

«Что? То есть, он сам взял эту ответственность. На себя — и на друзей. Он не подставил никого из команды. А Дэй… Жаль, я не знала всего этого, когда Кай был там, в холле Академии, заковывая зараженного. А принц стоял и смотрел, справится парень или сгорит в искре драконьего пламени. А что бы я сделала? Высказала? Смешно. Разве я смогла бы? Мне никто этого не позволил бы и я уже была бы за пределами Академии».