— А почему другие боги не появляются? Ведь столько лет прошло.
— На этот вопрос я пока не могу ответить. Возможно, влияет обилие чужеродной божественной силы в мире. Сама Рейна может мешать, кто знает эту балбесину? Ну и один из очевидных вариантов, им не хватает верующих, чтобы стать богами.
— Понятно… А что дальше? После младших. Средние боги?
— Нет. Это слишком некрасиво звучит, — рассмеялся я, ведь да, были споры из-за этого. — Средних богов называют Состоявшимися. Лишь получив божественный план, бог переходит из Младшего в Состоявшегося.
— А в Старшего как?
— Нужен большой божественный план, много личной силы, верующих и последователей. Ничего сложного, лишь время и много работы, — пожал плечами. — А ещё есть такие сущности, как Карма и Смерть. Но они вне системы.
— Они тоже боги? — Жанна почему-то сильно удивилась.
— Кто-то их называет первородными богами, но на самом деле это… — я вдруг замолчал. А кто они? На языке вертится, но буквы не формируются в слова… — Можно назвать их воплощением… или… Тьфу. На примере компьютера, они БИОС, а боги операционная система.
— А люди файлы? — заулыбалась Жанна, на что получила кивок.
— Я не есть Смерть, я повелеваю загробным миром, буфером, где скапливаются души, и, по сути, оперирую силами Смерти.
— Кажется, я поняла.
Хорошо, что поняла, потому что, оказывается, я и сам не понимаю. Будто я, как те призраки, чья память частично растворилась. Вот только этого не может быть, ведь я божество… Это сбивает с толку…
— Так! Ладно, я отвлёкся, мне нужно новую руну поставить.
Принял позу сидя и положил ладони на платформу алтаря, божественная сила начала исходить из меня, насыщая обелиск.
Пока болтал с Жанной, решил какую руну поставлю — Воинство! Дьявол тоже себе такую руну поставил, видно было по его сектантам. И может, сейчас эта руна не проявит особой эффективности, но, когда у меня будет больше последователей, всё окупится.
Раньше я не ставил эту руну ввиду отсутствия нужды, всё же зачем она мне, если я и так сильный и могучий? Но времена нынче такие, что один в поле не воин…
Ещё одна причина, почему выбрал эту руну, это её синергия с руной Забота. Я даже поставил Воинство под этой руной. Обе руны влияют на моих последователей, отчего эффект едва ли не удваивается.
Из-за Заботы Воинство теперь будет влиять и на верующих! Конечно, такой силы, какую получат последователи, они не смогут взять у меня, но это хорошее подспорье в критический момент. Как минимум, это защита от проклятий, злых сил и различных сущностей.
На руну ушло восемь тысяч БЭ, что почти ополовинило мои запасы, но я остался доволен. Теперь мои последователи видят приближение смерти, как своей, так и чужой. Также они могут увидеть духов, призраков, проклятия и прочие сущности.
С верующими пока не так хорошо, но у них появилось предчувствие опасности и смерти.
— Странно себя чувствую, — голос Жанны отвлёк меня, и я обернулся, тут же описав все её возможности. Даже позволил потратить немного моей силы.
Минуту спустя передо мной стояла воительница в чёрных доспехах.
— А я не потеряю магию и не стану, как паладины? — она сняла шлем, который, казалось, был сделан из металла. Но он прочнее металла! Всё же это моя сила. И отмечу, что эта броня не развеется, пока я сам или Жанна не пожелаем этого.
Правда, на её поддержку Жанна будет тратить свои силы, и сейчас их хватает впритык. Но когда вера последователя в меня возрастёт, то и количество сил увеличится. При силе веры в шестёрку и Жанна будет иметь шесть БЭ. А будет вера десятка, и БЭ будет столько же.
— Нет, не станешь. У той же Рейны куча верующих и даже последователей, но не каждый может пользоваться её силой. Для этого нужно стать слугой бога.
— Поняла… Тогда такой вопрос или… даже просьба. Могу я обратить в вашу веру, своих подруг? Они надёжны, уверяю, и не ходят в церковь Рейны.
— Доверюсь тебе, — кивнул я и поднялся на ноги. — И будь добра позови Степана. Будем посвящать в нашу тайну.
— Поняла, — женщина быстро умчалась, а я принялся готовиться. Поэтому, когда Степан спустился по длинной лестнице, его встречало весьма жуткое подземелье полное чёрной черноты и парящих в ней душ.
Ну и Банши с Извращенцем шалили. Пафос наше всё.
— Вы желали видеть меня, господин? — спросил он у меня стоящего у алтаря. Парень был сильно удивлён, попав сюда.
— Пришло время открыть тебе тайну, которую ты должен хранить даже после смерти. Однако ты можешь отказаться и уйти отсюда. И мы сделаем вид, что всего этого не было, — я развёл руки в сторону, и из стен коридора, сотканного из тьмы, потянулись бесчисленные чёрные руки, а также страдающие лица.
— Я готов, — уверенно заявил он и пошёл через этот коридор, но к стенам подходить всё же опасался.
Молодец. Вера верой, а голову на плечах иметь надо. Также подмечаю, как растёт вера парня, неужели он уже стал догадываться, что я не простой человек?
— Хорошо! — мой голос звучал подобно грому, а я начал окутываться тьмой. — Узри же мой истинный лик. Лик Гауса! Бога смерти и загробного царства. Того, кто повелевает душами мёртвых, позволяя им обрести покой, искупить грехи и даже отправиться на перерождение!
Парень упал на колени, и тут тьма развеялась, а перед ним появился я. В теле… Александра…
— Забыл совсем, мне же нельзя обращаться, — неловко заулыбался я. — Иначе вновь волосы серебром покроются, и внешность изменится.
Послышался вздох Жанны, а миг спустя она облачилась в чёрные латы.
— Я как первый и единственный последователь Гауса, бога смерти и загробного царства приглашаю тебя в Орден чёрных рыцарей, служителей бога, чья цель возвысить наше божество и помочь ему даровать покой всем душам этого мира!
— Могла и не упоминать про единственного последователя, — вздохнул я, и да, насчёт ордена я малость удивился.
— Отказываюсь, — Степан покачал головой и поднялся. — Орден чёрных рыцарей уже существует. Пусть будет Орден рыцарей смерти.
— Такой орден тоже есть… — вздохнула Жанна. — Может, Орден ловцов душ?
— Если мы будем заниматься тем же, что делал господин в том мемориале во Франции, то название вполне подходящее, согласен, — кивнул парень, а я искренне возмущался. Как это чёрные рыцари и рыцари смерти заняты? Сволочи!
* * *
Где-то в заснеженном лесу.
Далеко на северо-западе от Благовещенска.
Небольшой отряд наёмников.
Группа из шести воинов, экипированных в потрёпанные, но весьма современные техномагические бронекостюмы, шла по сугробам. Позади них были сани, в которых лежали шкуры и контейнера с ценными органами монстров, на которых отряд и охотился.
— Чисто, — подметил худой парень с автоматом.
— Не теряем бдительности. Твари могут прятаться, где угодно, хоть в сугробах, — возразил их лидер, крупный мужчина, рядом с которым шла стройная девушка с дробовиком и мечами, свисающими с пояса.
— Они же здоровенные? Как они спрячутся в этих небольших сугробах? — рассмеялся другой здоровяк. В его руках был щит и большой топор.
— Стоять! — выкрикнула девушка, но слышали её лишь бойцы отряда.
— Что случилось, Регина?
— Отец… Не могу объяснить, но у меня странное предчувствие… Смерть! Я ощущаю, что мы сейчас умрём!
— К бою! — взревел лидер отряда, и во все стороны метнулись огненные шары, взрывая кусты и сугробы.
— Ра-а-а-ар! — вдруг из пламени появилась обожжённая пасть жуткого волка с рогами.
— Ямы! Они вырыли ямы и прятались, накрывшись снегом! — кто-то выкрикнул, а затем начался бой. Тяжёлый бой… Монстров было девять, они сильны, опасны и полностью окружили людей…
* * *
Актуальный список верующих:
Жанна — 6.3;
Степан — 5.1;
Ангелина — 2.3;
Оксана — 1.1;
