На морских дорогах (СИ) - Иванов Тимофей

Среди защитников города оказалось полно безземельных рыцарей и даже владетельных мелких дворян, а самое главное было множество магов. Ассоны могучие бойцы, особенно те, которые состоят в дружинах конунгов, хватает у них и защитных амулетов. Но здесь явно ждали именно их. Сигурд взял откровенно избыточные силы, чтобы урок для южан был наглядным, пожалуй такой он и вышел, они ведь победили, вырезав защитников города. Но дорогой ценой, дружина конунга оказалась ослаблена, уже было очевидно, что скоро в ней станет куда больше дренгов, а сам Сигурд вряд ли решится на что-то подобное, по крайней мере в ближайший год. В медвежьих кланах много жадных до власти старейшин с ярлами, которых следует держать в узде.

Однако как бы там ни было, а вечером в ратуше начался пир, где Тормод сидел куда как ближе к конунгу, чем раньше. Не каждый день дренг первым взбирается на стену и выживает и не каждый молодой воин вдруг проявляет странные таланты по убийству вражеских чародеев. Таких выделяют, таких ждёт большое будущее. Это грело душу сына кузнеца из Ландсби, который был твёрдо намерен превзойти своего брата. Особенно сейчас, когда в нём открылась столь неожиданная способность и осталось лишь прочно овладеть ей, не находясь на грани жизни и смерти в бою.

Глава 15

Сяньский берег начал удаляться позади, ветер наполнял парус драккара, волна слегка била его в борт, будто подначивая идти быстрее, а я сидел на корме и полной грудью вдыхал морской воздух. Ещё одна короткая глава моей, надеюсь, длиной жизни оказалась окончена вместе с зимовкой в Кан Ар Таже. Расторговаться здесь получилось хорошо, плата за постой была умеренной, а продажа трофейной джонки солидно пополнила наш бюджет, хватило закупиться специями под завязку. Однако не всё вышло так хорошо, как я надеялся. Было бы очень недурно, раскрой все мои хирдманы и вирдманы хороший потенциал в освоении энергии духа, это бы со временем позволило им стать чем-то невероятным. Нет, ассон-ветеран, овладевшей праной и раскачавший её исток тоже та ещё машина смерти, при виде которой даже демоны по углам срутся, особенно если его снарядить должным образом. Но ещё один источник энергии, делающий бойца сильнее, быстрее, прочнее и выносливее — это ох какое большое подспорье, которое позволят встать выше всех тех, кто использует лишь прану. Однако сила духа покорилась не всем, а лишь десятку человек, если говорить о заметных достижениях, а не мелких успехах, что вообще тоже на пользу, но всё таки не то. Ну что же, у талантливых больше шансов стать хольдами моей дружины в обход всех прочих, кроме железной рубашки, я надеюсь, они освоят и духовный скачок, став кошмаром любого чародея, что прячется за строем своих защитников. Да и не только чародея, мало приятного, когда тебя с тыла вдруг атакуют десять очень злых ассонов, разбивая стену щитов подобным манёвром. Но десять — это не пол сотни, увы. Всегда хочется больше и лучше!

Так же с нами не отправился Ён Суль, хотя я нашёл способ намекнуть, что был бы не против увидеть его на палубе своего корабля. Вновь увы, но семья очень плотно взяла его в оборот, не только натаскивая парня на телохранителя, но и готовя в старшие офицеры своей торговой стражи, как он и мечтал. При таких раскладах направляться странствовать по миру с мутным северным варваром и компанией ему не особенно улыбалось. Тем более что хоть капитана-предателя и нашли способ травануть, прежде он рассказал заинтересованным лицам, кто его соблазнил на измену. Размотав клубок, Чоны вышли на одного из своих конкурентов и у них тут назревала небольшая войнушка. Хотя торговые дома конечно не будут сходится армиями стенку на стенку, но вот нападения подозрительно хорошо подготовленных разбойников на караваны участятся, как расцветёт работа наёмных и не очень убийц. Что ж, мир так устроен, ты знакомишься с интересными людьми, а затем оставляешь их за спиной. Впрочем Свангард такой же круглый, как и Земля, может с Ён Сулем ещё свидимся. Если живы будем.

Зато с нами был Сяо, которого мастер Лян аж отпустил на вольные хлеба, сказав, что его ученичество окончено. Тому оставалось лишь выполнить последний наказ наставника, десять лет уча уже нас. Для звания мастера парень был слабоват, но в целом неплох. Правда Лян как был, так и оставался тем ещё куском коричневой субстанции, не подумайте что шоколада, учеников держал в чёрном теле, а Сяо выпнул во взрослую жизнь без гроша в кармане, без оружия и прочего имущества, кроме одежды, что была на нём и тонкой, видавшей виды циновки. Так что перед отплытием пришлось не только отвести его на капище, навешав кучу клятв именем богов, но и пробежаться по лавкам, потому что практически голозадый воин мне в составе хирда нафиг был не нужен. А ещё подобное чудо при следующем визите в Ассонхейм подрывало бы мой авторитет. При правильном хедвиге такой муйни не бывает.

Обстоятельно поговорив с парнем, я выяснил, что его семья оплатила обучение у Ляна в надежде, что тот вернётся и поможет им в будущем. Тут был неприятный облом, но однако почесав репу и зная, что лояльность подчинённых — это та штука, которая сильно дороже золота, я озадачился тем, чтобы передать родителям Сяо деньжат через торговый дом Чонов в центральный Сянь. Благодарение Локи, что мы отсюда сваливаем, видят асы с ванами, я уже устал ломать свой язык!

Так или иначе молодой железнорубашечник цветасто рассыпался в благодарностях и за лёгкую броню, и за копьё со щитом, а так же кинжалом, и за шлем с конским хвостом на затылке, и особенно за деньги семье. Конечно тут у них так принято, мне и торговцы регулярно песни поют, что я могучейший и честнейший из всех ныне живущих, а моя щедрость выше небо, выше богов… Лишь бы я купил у них хоть что-нибудь. Однако надеюсь, что Сяо не сильно кривил душой и будет служить честно, пока срок не выйдет. А может дольше. В конце концов ему положена доля дренга, а барыши у нас хорошие, не факт, что он дома сможет иметь столько же. Правда семья это святое. Но по крайней мере я по прежнему продолжал следовать своему кредо о том, что мне глубоко положить на длину ушей, цвет кожи, разрез глаз и прочее, лишь бы разумный был полезен и толков.

Кроме выше перечисленного удались не все наши магические эксперименты и исследования. Нет, многое получилось, тот же артефакт, что по всем признакам практически полностью копировал солнечный свет, включая ультрафиолет я до ума довёл. Однако как бы поставить выращивание магических растений на поток мы пока не придумали, с какими-то результат был, с какими-то нет, а отследить закономерности пока не удавалось. Необходимо было получить больше статистики, за одну зиму такие дела не делаются. А сейчас «оранжерея» и вовсе была полностью очищена от содержимого и готовилась принимать четвероногих постояльцев, благо секции для них в нашем бывшем сарае уже есть. Так же пока ничего не клеилось с созданием нового креста преобразований, который бы улавливал энергию духа.

Однако могло быть и хуже. Узкоглазые не послали иностранцев в Нурарихену или как там зовут главную местную нечисть, а действительно чему-то научили. Это было достижением, не обошедшимся без удачи, тут своим-то секреты раскрывают со скрипом, что уж о чужих говорить. Хотя бы часть магических исследований удалось привести к какому-то полезному результату. Мы не потратили время в пустую. За зиму вообще все недурно натренировались, не филоня и не прохлаждаясь. Сам поход был прибыльным, мы остались в плюсе. Нас не втянули в местные разборки тех же торговых домов, хотя мне и поступали настойчивые предложения попиратствовать. Однако я всех их отмёл. Одно дело сойтись в битве с морскими разбойниками, это славное и достойное дело. Другой разговор разбойничать самому, вырезая честных тружеников моря и их охрану по указке каких-то торгашей. Среди ассонов не мало тех, кто согласился бы, в конце концов для них есть свои, которых следует защищать и есть чужие, которых не жалко. А мне жалко, для меня все люди остаются людьми. Наверно это значит, что моя совесть ещё жива, а я всё ещё я, а не отморозок, которому пофиг чью кровь лить, лишь бы платили и мне во вред это дело не пошло.