Двойник Короля 5 (СИ) - Скабер Артемий

— Стёпка, — в моих глазах блеснул огонёк. — Мы эту тему не поднимаем, пока я не попрошу. Следующая попытка принесёт тебе очень много боли.

— Нужен артефакт крепкого ума. Ранга эдак… — задумался алхимик, словно и не слышал угрозы. — Восьмого. И запитать его от двадцати кристаллов, да. На месяцок хватит. Тогда на определённой территории твои люди будут защищены.

Мужик продолжал рассказывать, а я мрачнел. Алхимиков, способных сделать такое, мало, и все они в столице. А стоить будет… Навскидку, по ценам сорокалетней давности, около тысячи кристаллов. Сейчас точно выйдет дороже.

Отогнал от себя негативные мысли. Главное, это возможно. А то, как добиться результата, — уже следующий вопрос.

Лампа занял своё тело и ушёл к остальным помогать с зельями. А я позволил себе насладиться результатами похода в серую зону. Заглянул в пространственное кольцо.

Собачья кишка металась в своей траншее, пытаясь прожечь стены кислотной слюной. Время от времени разделялась на три части, но толку от этого было мало. Всё равно места для манёвра не хватало.

В бункере-конюшне конелев теперь не бесновался так яростно. Ходил кругами, изредка бил копытами в стены, проверяя их на прочность. Между его рогов всё ещё проскакивали искры, но уже без прежнего энтузиазма.

«А где же ваша ярость? Желание меня убить? Сдулись…» — подумал про себя, но мой голос почему-то разнёсся по пространственному помещению. И тут твари воспряли духом, снова начали буянить.

Что ж, чуть разогреть перед тем, как использовать, я смогу их. Несколько брошенных фраз, хотя не уверен, что они понимают. Скорее, просто узнали голос и интонацию.

Улыбнулся, глядя на своих новых питомцев. И тут пришло понимание: «Достать-то я их смогу, а вот вернуть обратно?..» Большой вопрос. Времени втягивать каждого в осколок не будет, да и в этот раз они начнут сопротивляться активнее.

Осознание, что монстры станут одноразовой акцией, немного расстроило. Впрочем, плевать! Заберу ещё. Тем более в серой зоне уже есть интересный вариант.

Подключился к паучьей сети. Та тварь не вышла из серой зоны, но то, как мелкие монстры до сих пор дрожат от страха, чувствовалось отчётливо. Что называется, от мала до велика. Папашка тоже всё ещё посылал слабый сигнал опасности.

«Что же это за хрень такая?» — мысль царапнула изнутри.

Даже конелев в конюшне занервничал, почуяв через нашу связь отголоски того ужаса, который навёл на тварей гигантский скорпион. Ладно, пора ещё поговорить с одним человеком. Уж больно понравилась моя мысль.

Я направился в особняк. Первыми меня встретили Вероника и Елена. Сёстры-перевёртыши полностью вжились в роли — не отличишь от оригиналов. Не знай я, кто скрывается под личиной этих красавиц, повёлся бы на перевоплощение.

— Дорогой, — Елена сделала шаг навстречу, её большие губы слегка подрагивали. — Мы скучали по тебе.

— Да, — как-то незаметно за моей спиной оказалась Вероника. От неё пахло чем-то цветочным. — Мы проголодались.

— Вон кухня, — махнул рукой в сторону.

— Нет… — облизнула губки бывшая Маргарита, делая шаг ближе. — Ты наш хозяин и муж, а мы девушки в расцвете сил, и у нас есть потребности. Последний раз было на нашей свадьбе.

— Ещё нам нужны кристаллы, — шепнула на ухо Вероника, её дыхание обожгло кожу. — После битвы на твоей земле неплохо бы восстановиться.

Уже потянулся к пространственному карману, чтобы дать им камни, но тут же остановился. Вспомнил, что творится с перевёртышами после впитывания энергии, и… Придётся выделить им вечерок.

— Есть ещё одна проблемка, — Елена подошла вплотную, прижимаясь всем телом.

От неё повеяло бергамотом и чем-то древесным. Жар тела чувствовался даже сквозь ткань платья. На шее часто билась жилка, выдавая волнение. Вероника прижалась сзади, и я оказался зажат между двумя горячими телами, а точнее, грудями. Чёрт побери, как же тепло, приятно и уютно стало.

— Говори, — кивнул, стараясь сохранять ясность мысли, несмотря на близость двух красивых женщин.

— Мать… — совсем тихо произнесла Елена, её губы почти касались моей шеи. — Она нашла нас.

— Что? — приподнял бровь, мгновенно напрягаясь.

— Та сука, что нас создала, — прошипела она с ненавистью, даже отстранилась. — Тварь, которую должны драть армии с утра до вечера… Она прислала сообщение, что скоро нас заберёт.

Оттолкнул девушек, холодея от мысли о проникновении на мою территорию.

— Как она вас нашла и прислала сообщение? — развернулся к сёстрам.

— Ну, в той битве мы скрылись от Батбаяра, — Вероника поправила выбившуюся прядь. — Это сильная магия… Но у неё есть один минус — другие перевёртыши чувствуют. Вот сука и обнаружила нас. А как передала сообщение? — её губы изогнулись в грустной улыбке. — Она ведь как мы.

— Мать сильнее, — добавила Елена, и в её голосе прозвучал неприкрытый страх. — Проникла на территорию и оставила послание.

— И это проблемка? — криво усмехнулся, уже понимая, к чему ведут.

— Да, — кивнула Елена, её глаза блеснули. — Теперь ты наш хозяин и муж.

— Вон оно что… — покачал головой, оценивая ситуацию.

— Сегодня мне всё про неё расскажете, как и про остальные секреты вашего вида.

— И покажем, — Елена облизнула губы.

Не стал ничего отвечать. Направился к своей комнате — там я нашёл того, кто был мне нужен.

— Жора! — позвал слугу. — Пойдём поговорим.

Мужик молча кивнул. Что-то в его поведении меня насторожило — движения стали более скованными, словно он боялся сделать лишний жест. Дверь за ним захлопнулась.

— Господин, — Жора опустил голову, не глядя мне в глаза. — Я… Меня взяли под контроль ментальной магией. Простите, я подвёл вас и род.

— А? — приподнял бровь, не ожидая такого начала разговора.

— Пытался сопротивляться, но словно в клетке оказался в собственном теле, — добавил Георгий, продолжая изучать пол. — Оно не слушалось меня.

«Значит, Магистр стихий способен почувствовать, как на него влияли. Что ж, отличная новость».

— Мы решили вопрос со Жмелевским, — поморщился от собственных слов. — Кстати, насчёт этого. Скажи, а я обязан разрабатывать рудник и добывать кристаллы для императора?

— Формально нет, в реальности — да, — Жора наконец поднял взгляд, становясь прежним собой. — Вас не могут заставить, но сделают это.

— Сделали, — хмыкнул. — Меня интересует другое. Почему я должен использовать своих людей, тратить время и ресурсы, чтобы император получил моё же?

— А, вот о чём вы, — слуга закатил глаза с пониманием. — В законах, положениях и договоре земельных аристократов с монархом этого нет.

— Что ты имеешь в виду? — подался я вперёд, чувствуя, как нащупал что-то важное.

— Ну, вы можете потребовать, чтобы вам платили за то, что используете своих людей, — Жора начал расхаживать по комнате, словно лектор. — Или разрешить другим это делать на вашей земле и брать деньги за право нахождения. Но в реальности так никто не поступает. Всем земельным аристократам хватает той доли, которую они получают от Его Величества.

— Потребовать… — повторил я, словно пробуя на вкус. — А мне нравится это слово.

— Но никто так не поступает, чтобы не вызвать гнев императора, — Жора остановился, его лицо стало серьёзным. — Поэтому я бы вам не советовал.

— Я тебя услышал, — кивнул своим мыслям, уже прикидывая варианты.

— Господин, — слуга переступил с ноги на ногу, явно собираясь с духом. — Позволите вам задать вопрос?

— Давай.

— Вы встречались с матерью в Томске? — выпалил Жора, внимательно следя за моей реакцией.

— Да… — всмотрелся в его бесстрастное лицо. — А как ты узнал?

— Ваш дедушка, он связался со мной, — слуга улыбнулся, и в этой улыбке читалась какая-то тревога.

— Хочет мне передать наследство, в котором нет проблем и долгов? — усмехнулся я.

— Ну что же вы так, господин… — Жора покачал головой, и в его голосе прозвучала лёгкая укоризна. — Нет, Ярослав Афанасьевич сообщил, что Елизавета родила.