— Твой билет, Лейла. Иначе не пустят. — Адриан вложил в мою руку длинную черную бумажку, от которой ощутимо несло магией.
— Зачем такие сложности? — спросила я, глядя на бесполезную штуку, которая тут же исчезнет, как мы войдем.
— Иначе в королевский дворец проберется слишком много лишних людей. — Адриан протянул мне руку и, как только я взяла его за руку, повел за собой ко входу.
— А разве дорога цветов не отсеивает людей с дурными намерениями? — удивилась я.
— С дурными — да, но есть же люди без плохих намерений, который всего лишь слегка... неразумны.
— Идиоты? — спросила я, приподняв бровь.
— Да, очень точно подметила, Лейла.
— О, или тут ругаться нельзя? — сообразила я, оглядываясь — никто ведь не услышал?
Нет, я сама ругалась и похуже, особенно, когда любимые пациенты не исполняли рекомендации по лечению, но тут-то я могла Адриану репутацию испортить!
— Тебе можно. Мне при тебе нельзя, — подмигнул он.
Логики я не уловила, но решила промолчать. В конце концов, надо же как-то отплатить человеку, который позволяет мне сохранить некоторые мои секретики?
— И зачем эти люди проникают во дворец?
— Иногда мне кажется, что лишь для того, что вылететь из него избитыми, но... О, началось веселье, смотри! — Адриан кивнул в сторону входа, где маг-встречающий ругался с одним из гостей.
Впрочем, два других мага быстро сковали гостя и вывели под ручки из очереди.
— Почему он не сопротивлялся? — удивилась я.
Человек, который ругался, был магом выше среднего. Неплохо скрывал ауру, но я видела его колоссальный запас магической силы, а также умение обращаться с магией — маскировка была практически идеальной.
— Как думаешь почему? — усмехнулся Адриан, подмигивая мне. — Посмотри внимательно вон туда.
Глава 16. Часть 2
Я подняла голову: на балконе второго этаже стояла красивая женщина неопределенного возраста, которой могло оказаться как двадцать пять, так и все пятьдесят пять. Но она привлекала внимание даже не внешностью, которую трудно оценить иначе, чем превосходная и впечатляющая, сколько атмосфера вокруг нее. Это даже не аура, не сила мага или магического мечника, это своего рода властность.
— Это кто? — спросила я у Адриана.
Принцесса Доминика? Хм, никогда бы не подумала, что она может быть такой. Не зря мэтр Горм меня предупреждал...
— Это наша королева, мать первого и второго принцев, — пояснил Адриан. — Если встретишь — сделай реверанс, как Сильвия показывала. Если ты его не сделаешь, ничего плохого не произойдет, но привлечешь лишнее внимание. Пойдем, нам туда. Отдельный вход для монарших особ.
Я послушно кивнула — внимание мне совершенно точно не нужно. И последовала за Адрианом. Так, стойте, а откуда он узнал, что мне оно не надо?
— А разве мы монаршие особы? — спросила я.
— Нет, конечно. Но у меня есть особое разрешение. Благодаря ему мы не столкнемся с принцессой Доминикой у входа.
— Но разве принцессы должны заходить не через особый вход?
— Должны. Но принцесса предпочитает... общаться со мной во время ожидания в очереди, поэтому вот уже который год выбирает обычный вход вместо того, который предназначен для гостей ее уровня. Я бы не хотел, чтобы вы столкнулись настолько быстро.
Какая настойчивая! Нет, Адриан стоил каждого грамма этой настойчивости, не отрицаю. Даже сейчас, когда мы с ним просто шли в сторону второго входа, некоторые представительницы противоположного пола оборачивались и окидывали его полным восхищения взглядом. Были среди них и красавицы, очаровывающие своей юностью, и зрелые дамы, от которых веяло уверенностью в себе и ни с чем не сравнимой женственностью.
— А в чем проблема, если мы столкнемся рано? — спросила я.
— Неужели она тебя совсем не волнует? — спросил Адриан. — Иностранная принцесса, которая умудрилась отравить нескольких подготовленных людей.
Единственный, кто меня волновал на данный момент — это Адриан.
— Но не до смерти же, — сказала я, вовремя прикусив язык и не сказав, что в отличие от меня.
Адриан посмотрел на меня внимательно.
— Ты очень смелая.
— Вовсе нет, у меня всего-то хорошее противоядие, — ответила я.
И более сильный яд в кармане. Не убьет, но страдать заставит — пусть только сунется. Я Адриана как хозяина своей не самой совершенной кошачьей формы защищать планировала от души, а уж как мужчину, который мне нравится...
Я чуть улыбнулась, надеясь, что предвкушение и злорадство на моем лице не отражаются слишком явно.
Мы с Адрианом подошли к нужному входу — полупустому, зато с кучей охраны. Охраны в виде людей Адриана! Теперь понятно, почему этот вход, а не тот.
— Ваше сиятельство, рады приветствовать вас и вашу спутницу, — сказала смутно знакомая девушка, которая рассматривала меня с интересом, радостью и некоторым благоговением.
Она улыбалась от души, но внезапно улыбка сошла с ее и она растерянно, глядя куда-то мимо нас, пробормотала:
— Почему?
Глава 16. Часть 3
И что такое она увидела своим усиленным магическим зрением?
- Быстрее проходите, ваше сиятельство! – воскликнула девушка. – Она идет!
- Королева? – спросила я.
Ну а чего бы еще паниковать, если не от присутствия монаршей особы? Не от Доминики же…
- Принцесса Доминика? – вздохнула Адриан, едва ли не закатывая глаза. – Только ради этой женщины я в своей жизни еще и не торопился. Где ты ее обнаружила?
- Совсем близко, минут пятнадцать – и будет тут. Вы уверены, что не стоит переместиться в другой конец королевского замка, чтобы не столкнуться с ней, ваше сиятельство? Она ведь…
Адриан усмехнулся, ничего не ответив.
- Не волнуйтесь, все будет хорошо. Я обязательно защищу его сиятельство, - сказала я, обхватывая руку Адриана чуть крепче.
Несколько пар глаз сосредоточились на мне. Я постаралась улыбнуться как можно увереннее.
- А ваша спутница?.. – начала девушка, не в силах продолжить расспросы.
- Ах да, госпожа Лейла, волшебница королевской башни. Она совсем недавно вернулась в королевство. Занималась исследованиями.
- Исследованиями? Какой направленности? Боевые заклинания? Заклинания маскировки? Проклятья? – с надеждой спросил второй мужчина.
- Целительскими, - очень тихо ответила я. – Я лекарь.
Я в первый раз в жизни видела настолько разочарованные лица при словах, что я целитель! Эй, между прочим, это одна из самых востребованных и нужных магических профессий. Обидно. Я убрала руку с предплечья Адриана и подошла поближе к девушке, после чего положила руку на ее щеку.
- Что вы?..
Лечу, что непонятного! Еще не хватало, что люди Адриана посчитали меня бесполезной. Вдруг у нас с ним все будет очень серьезно, взаимно и надолго? Надо заранее налаживать отношения с его окружением.
- Не затягивайте в следующий раз с лечением зуба. Это может вызвать огромные проблемы. Не болит же теперь?
- Не болит, - радостно сказала девушка.
- А у вас проблемы с рукой, да? – я повернулась к мужчине-охраннику. – Дайте сюда, сейчас поправлю.
Удивительно, но меня послушались. Не спорили, не пререкались, даже вопросов не задали. Подошли и протянули руку. Ух ты, какие люди Адриана послушные! Люблю таких пациентов, лечить их – сплошное удовольствие.
- Все, отека больше нет. Царапину на бедре я поправила, как и частично решила вопрос с головными болями.
- Лейла, я, несомненно рад, что тебя беспокоит здоровье и благополучие моих людей, но обрати и на меня внимание, - сказал Адриан. – В конце концов, мы в первый раз выбираемся на бал. И вместо того, чтобы отдыхать и развлекаться, ты работаешь.
Все стражники, охранявшие вход, переглянулись.
- А вы… вместе? – спросила девушка.
Глава 16. Часть 4
— Конечно, — улыбнулся Адриан. — Иначе я бы пришел на бал один.
