Заклинатель 5 (СИ) - Каменев Алекс "Alex Kamenev"

— Кажется готово, может еще добавить соли? — уточнил Дитрих, зачерпнув ложку в булькающем котелке, сняв пробу и передав Бергу.

Берг принял ложку, попробовал и отрицательно качнул головой:

— Нет, в самый раз.

Оба не сговариваясь посмотрели на третьего члена их маленькой компании. Имперец сидел в сторонке, равнодушно водя точильным камнем по клинку. Вжик-вжик, раздавался противный звук, каждый раз как камень соприкасался с длинным лезвием.

— Думаю его не слишком взволнует, если похлебка окажется слегка пересоленной, — усмехнулся Дитрих, выразительно указав глазами на мешочек с солью.

Берг криво ухмыльнулся в ответ. Идея сыпануть соли в миску надменному выскочке с островов, когда будут накладывать порцию, ему понравилась. Может и детский поступок, но хоть какое-то разнообразие, нахождение здесь уже порядком надоело.

Прошел день, за ним ночь, затем еще половина дня, чернокнижник исчез и не появлялся. Пришла пора решать, что делать дальше. Оставаться больше на одном месте нельзя, и нет смысла ждать до бесконечности.

Но перед этим стоило уладить одно незаконченное дело — наказать проклятого захватчика за уничтожение Последнего Приюта, пусть лично и не участвовавшего в этом, но собиравшегося завершить начатое, явившись на развалины города под горой во главе воинского отряда.

И Берг и Дитрих прожили достаточно в Приюте чтобы считать его если не родным, то временным домом точно, и считали, что его разрушение требует наказания, соответствующего нанесенному ущербу. И оба не собирались удовлетвориться меньшим, чем взятой в оплату кровью. И раз уж поблизости не наблюдалось других воинов в черных доспехах, они были готовы удовольствоваться единственным кто подходил на роль злодея. И плевать, что они вместе сражались и провели в пути не один день, плата должна быть заплачена.

Проблема в том, что после того, как проклятый маг ушел, имперец все время оставался настороже, подходящего момента для нападения так и не настало. Плюс к этому еще его странная колдовская броня, которую он не снимал, явно дававшая владельцу несправедливое преимущество в бою.

С самого утра Берг и Дитрих прикидывали, как лучше всего решить проблему и не находили выхода. Нужен подходящий момент, в идеале — внезапный удар в спину. Для наемников это не выглядело бесчестным. Устраивать поединок по всем правилам, в свете изменившегося положения вещей, они не собирались. Пусть благородные рыцари идут с открытом забралом вперед, для солдат удачи главное эффективность. А уж каким образом будет достигнута победа и вовсе неважно.

А еще имелся фактор темного мага, вынуждавший вести себя осторожно. Виденное в пути оказалось достаточным, чтобы не бросаться сломя голову в авантюру, если вдруг чернокнижник все же появится, в очередной раз проявив свои темные способности к выживанию.

— Похлебка готова, — сообщил Дитрих и отрицательно качнул головой, когда Берг незаметно указал на мешочек с солью, молчаливой мимикой на грубо слепленном лице предлагая все же сыпануть надменному гвардейцу «добавки».

Вжикание прекратилось, длинное лезвие меча со скрежетом скрылось в ножнах. Сорен встал и потянулся всем телом, во всей красе демонстрируя надетый на тело зачарованный доспех. Наемники, не скрываясь поморщились. Они не знали точно действительно ли нагрудник дает весомое преимущество, но рисковать, проверяя на собственной шкуре не хотели. По крайней мере пока, и уж точно не в прямом поединке.

Дитрих разломал прихваченный из кладовых разоренного разбойничьего гнезда круг хлеба, раздал каждому по части и следом быстро и сноровисто наполнил глубокие миски. По кругу прошел кожаный бурдюк с вином, каждый сделал по короткому глотку, напиваться никто не хотел.

Ели молча и быстро, скорее насыщаясь, чем наслаждаясь едой. Да и чем тут наслаждаться, пшеничная похлебка с кусочками сала и травами, идеальное блюдо для холодной зимы, но не отличающееся особыми изысками. Такие густые каши солдаты ели на марше, обеспечивая организм силой и выносливостью для долгих переходов.

Когда ложки заскребли по дну тарелок, бурдюк с вином снова сделал круг. Забивая в горлышко пробку, Дитрих спросил:

— Ну что будем делать дальше?

Он ни на кого не смотрел, тем самым показывая, что в принятии решения у всех равные голоса. Что Берг, что Сорен, каждый имел право высказаться, и остальные должны выслушать мнение других, согласиться с ним или нет. В последнем случае, требовалось предъявить достаточно весомые доводы.

Гвардеец слегка наклонил голову, показывая, что понял намек и по достоинству оценил жест.

— Думаю маг вернется, — проронил он и замолк.

Берг и Дитрих быстро переглянулись. Другого от имперца они не ждали, для него колдун возможность обзавестись полным комплектом зачарованной брони, поэтому будет ждать до последнего.

— Но когда он вернется? — риторические задал вопрос Дитрих и пояснил: — Запасы продовольствия не бесконечные, рано или поздно придется думать, что жрать на следующий день. И лучше рано, чем поздно. Выбираться в населенные земли придется долго, и вряд ли что-нибудь удаться добыть охотой.

— Да, охотники из нас неважные, мы немного по другой части, — хохотнул Берг и метнул незаметный взгляд в сторону гвардейца, намекая, что для них с напарником более привычна двуногая дичь, чем четвероногая.

Сорен то ли не заметил прозрачного намека, то ли предпочел сделать вид, что не понял, в любом случае он здравомысляще произнес:

— Мы достаточно прихватили продуктов из лесного форта, этого хватит еще на несколько дней. Если ничего не произойдет, я отправлюсь вслед за волшебником.

— Полезешь в подземелье, где сгинул маг? — недоверчиво прищурился Дитрих. — Да он сама тьма, если уж он не справился, то обычным рубакам, как мы, там точно нечего делать.

Берг поддержал приятеля энергичным кивком. Лезть в наполненную древним колдовством пещеру для него тоже казалось безумием, надо бы совсем без мозгов, чтобы решиться на такое.

Но, судя по всему, надменный имперец не испытывал подобных сомнений.

— Я справлюсь, — решительно заявил он и стало понятно, что отговаривать от идиотской авантюры его бесполезно.

Наемники обменялись быстрыми взглядами. Как бы это не выглядело странным, но подобный исход решал все проблемы. Если ублюдок в черных доспехах сгинет вслед за своим темным приятелем чернокнижником, то они от этого только выиграют. И мстить не придется, и от неудобного нанимателя избавятся. Такой выход можно считать удачей.

Только вот сидеть еще несколько дней рядом с наполненной черной магией скалой ни Бергу, ни Дитриху не хотелось.

— Зачем ждать, если можешь пойти и посмотреть прямо сейчас? — напоказ ворчливо пробурчал коренастый наемник и с вызовом уставился на имперца.

Простейшая уловка на слабо, такими ловили новичков, но никак не матерых ветеранов, кем, несомненно, являлся гвардеец. По плотным губам Сорена скользнула холодная улыбка. Он понял на что его пытаются подтолкнуть, но пока не решил, как на это реагировать.

В следующую секунду лицо Дитриха изменилось, он уставился куда-то спину Берга и Сорена. Оба не сговариваясь повернулись, и увидев на что смотрел долговязый наемник выдохнули, один с удовлетворенной улыбкой, другой с нескрываемым разочарованием.

По склону заснеженного холма упругой походкой спускалась зловещая фигура в темном плащ с накинутом на голову капюшоном, ведя на поводу лошадь. Судя по виду, посещение подземелья прошло более чем хорошо, даже далеким от магии наемникам было видно, что колдуна переполняет злая жесткая сила.

Глава 22

22.

Жаренные на камнях ломти мяса показались высшим блаженством. Я рвал куски и с жадностью жевал, чувствуя, как по рукам течет жирный сок. Я ел и ел, и никак не мог остановиться. Занимающийся готовкой Дитрих с беспокойством оглядывался на мешок, в котором лежало сырое мясо, прикидывая на сколько того еще хватит, и мысленно вел подсчет продуктов, думая, чем еще накормить внезапно проявившего зверский голод колдуна.