Рунный маг Системы (СИ) - Бах Артем

— У меня нога ранена, — напомнил Вадик.

— А у меня лёгкие повреждены, — ответил я. — Но давай взберёмся повыше и осмотримся. Может, сумеем увидеть наших преследователей, а заодно посмотрим, что ещё есть интересного вокруг.

— Ладно, это можно.

Мы продолжили путь и, достигнув основания башни, отыскали «мраморную» арку, за которой располагался подъём вверх. Широкая лестница, освещённая множеством магических камней, была окружена относительно невысоким парапетом в половину человеческого роста. Ближе к основанию башни камней оказалось значительно меньше, а несколько пустующих выемок под них были облеплены золой.

— Как думаешь, это кристаллы маны взорвались? — спросил Вадик, приметив выжженные следы.

— Либо так, либо сработала некая магическая защита, — предположил я. — Думаю, без особой надобности кристаллы лучше не трогать.

Вадик кивнул и пересёк арку: мы начали наше восхождение наверх. Преследующий нас голем-охотник отлетел чуть в сторону и, заняв удобную стрелковую позицию, принялся парить вокруг башни, постепенно поднимаясь всё выше и выше. Похоже, что даже с заклинившим арбалетом Щёлк считал своим долгом следовать за нами, установленными его «программой» смертными врагами.

Казалось, столь открытое место должно сильно продуваться ветром, но едва ли я ощутил хоть малейшее его дуновение. Поднимаясь наверх, мы вскоре увидели водяные мельницы, а поодаль от них и город, в котором побывали до этого. Приглядевшись повнимательнее, я сумел различить и шестёрку фигур в красных плащах, которые находились в паре сотен метров от башни и сейчас направлялись прямиком к ней…

— Вадик, — произнёс я, обращая внимание брата на преследователей.

— Вижу. Они нас выследили и практически догнали. Вот же упрямцы… И что нам теперь делать?

Спускаться вниз было слишком поздно: даже если мы сумеем это сделать раньше, чем к башне подойдут преследователи, сбежать у нас уже не выйдет.

— Идём наверх, — скомандовал я. — Быть может, они не решатся на восхождение.

— Ну не знаю, до сих пор они проявляли просто поразительную настойчивость… А если они пойдут следом?

— Пока есть силы, будем подниматься. Если гоплиты нас нагонят, попробуем договориться. Не получится — дадим бой.

— Ты же вроде бы боялся сражаться с ними, — напомнил мне Вадик.

— В этом месте у нас есть преимущество: нас не окружить, к нам не подкрасться незаметно, а миновать мои заклинания здесь будет непросто. К тому же… — я перевёл взгляд на пропитанные магическими энергиями облака. — Я чувствую, как мана начинает пропитывать воздух. Кажется, чем выше мы взбираемся, тем быстрее она начинает пополняться.

— Но у меня нет оружия…

Я взглянул на булаву, висящую на руках и арбалете голема-охотника. Кажется, за время нашего восхождения она провалилась чуть ниже, но всё ещё надёжно держалась на теле истукана. Что ж, теперь если она упадёт, то полетит к самому подножью башни.

— Да, это проблема, — согласился я. — Молот крушителя не осилишь?

— Без шансов. Он для меня слишком тяжёлый. Я не уверен, что управлюсь с ним даже с десяткой в силе. Может, отдашь мне свой кинжал?

— Я думаю, что тебе лучше предоставить ведение боя мне, а самому остаться на подстраховке. И вооружиться ножом-бабочкой…

— Чтобы не схлопотать красный статус? — догадался Вадик и нахмурился.

Я молча кивнул.

— А может, дашь мне какую-нибудь крупную деталь голема? Ногу, к примеру?

— Ноги нет, есть часть руки, — ответил я и извлёк из бездонной сумки кусок металлической конечности. — Думаю, в качестве дубинки она сойдёт.

— Давай сюда.

Брат принял у меня из рук… руку и деловито сделал ею пару взмахов.

— Терпимо, — огласил Вадик свой вердикт. — Отдалённо похоже на монтировку… С моим навыком владения булавы вполне сгодится.

— Со вторым-то?

— Я повысил его до третьего… Сразу после боя с пауками.

Сразу после боя? То есть, незадолго до того, как выкинуть свою булаву в руки Щёлка. Блистательное решение.

— Ну ты и сверхразум, конечно, — колко произнёс я.

— Отстань, — отмахнулся от меня Вадик. — Всё равно пригодится.

— Если выживем.

На это мой брат отвечать не стал. Что ж, могу понять.

Преодолевая ступень за ступенью, мы взбирались всё выше и уставали всё сильнее. Пелена облаков оказалась расположена довольно низко, но до неё всё ещё оставалось идти и идти. А тем временем где-то под нами сквозь шум падающей воды начали пробиваться голоса…

— Вот же засада, — горько произнёс Вадик. — Быстро же они… Прости меня, Вить. Если бы я тебя послушал и не ушёл сопровождать Осу, то мы бы не оказались в такой ситуации.

— Ты прав, — сказал я в ответ. — Но мы оба не знали, к чему приведёт твоё решение. Да и извинения здесь уже не помогут. Лучше скажи, тебе хоть удалось отвести Осу в безопасное место?

— Вроде того. Я нашёл отряд игроков, командир которого собирался отвести группу новичков к ближайшему маяку возрождения.

— Гоплит?

— Не, один из Выживальщиков. В общем, он принял Осу под свою опеку. Как я понял, Выживальщики — хорошие ребята.

— Ага… — согласился я. — Ты молодец, сделал хорошее дело. Теперь, если мы не выкарабкаемся из этой передряги, будет кому нас вспомнить добрым словом.

— Да у тебя, вообще-то, не одна Оса в должниках. Знаешь, незадолго до того, как я переместился в этот мир…

Вадик оборвал свою речь на полуслове, когда снизу донёсся незнакомый женский голос.

— Кажется, они прямо над нами! — воскликнула неизвестная.

— Взгляните на голема! — произнёс другой голос, мужской. — У него заклинило арбалет!

Видимо, наше пугало с этого момента работать не будет. Что ж, настало время для плана «А».

— Эй, Гоплиты! — выкрикнул я, не прекращая подниматься наверх. — Зачем нас преследуете⁈ Что вам от нас нужно⁈

— Награда за ваши головы! — в ответ раздался другой голос, мужской. — И ваша снаряга! Мы знаем, кто вы такие!

— Да⁈ А нас просветить не хотите⁈

— Не придуривайся! Мы знаем, что вы убийцы игроков! Вы из Честных людей! Ты же Вальдер, верно⁈

Что ж, как горько иногда оказаться правым.

— Я не один из Честных! — попытка оправдаться казалась мне обречённой на провал, но попробовать всё равно стоило. — Я получил красный статус, защищаясь от одного из них!

— Да⁈ Тогда почему за тебя дают награду как за убийцу двоих игроков⁈

Вот же чёрт. Об этом я не подумал. Так, ладно, и из такой ситуации должен быть выход… Может, стоит рассказать о моей лампе и о Фредерике? А также о моём противостоянии с Шоном? Вряд ли мне поверят. Чёртов убийца игроков продолжает досаждать мне уже из могилы.

— Мы натолкнулись на портал Честных людей! — выкрикнул я. — Мы можем рассказать вам, где он находится! Только выслушайте нас!

— Вы и так нам всё расскажете, умники! — произнёс третий голос. — И о своём портале, и о Куро, и обо всех несчастных, в чьих убийствах вы повинны!

— Дурак! — второй голос прозвучал значительно тише и в этот раз был обращён не к нам. — Надо было согласиться! Сцапали бы эту парочку без боя… Так, ладно, бегом за ними!

И сразу после этих слов снизу донёсся едва различимый за шумом воды топот. Отряд гоплитов перешёл на бег.

— Что ж, неплохая попытка, — произнёс мой брат. — Но похоже, время разговоров подошло к концу.

— Погоди, — сказал я ему.

Настало время для плана «Б». Стоило Гоплитам показаться позади нас на лестнице, как я тут же разделил наши отряды стеной огня. В этот раз полоска маны убывала на порядок медленнее… Выходит, я был прав: восстановление энергии здесь шло гораздо быстрее.

— Мы не хотим вас убивать! — выкрикнул я. — Но не думайте, что мы на это не…

Из пламени вылетел метательный дротик, очень похожий на пилум. Снаряд промчался в опасной близости от моего плеча, врезался в ступень и треснул от крайне мощного броска. Системой пилум не опознавался.

Я предполагал, что у этих гоплитов может оказаться метательное или стрелковое оружие, но до последнего надеялся на его отсутствие. Одно из наших главных преимуществ только что потеряло значение.