Первый среди равных. Книга VII (СИ) - Бор Жорж

— Я бы сказала, что тебе рано заводить себе ещё одного питомца, пока не разобралась с остальными, — вздохнула Настя. Старшая сестра в бою участия не принимала, но я очень хорошо ощущал, что она готова была вмешаться в любую секунду. Да и вожак волков чаще всего смотрел именно на Ласточку, ощущая в ней зверя схожего ранга. — Но у тебя дома и так животных больше, чем прислуги. Ты уверена, что сможешь удержать этого монстра в узде?

— Конечно! — без колебаний заявила младшая. И весело помахала двухметровой зверюге. Веса в этом чудовище было не меньше пятиста килограммов. И это были чистые мышцы. Полыхающая красным огнём шерсть по всему телу и мощная грива, похожая на языки живого огня. — Я назову его Огонёк! Он будет греть нас зимой.

— Греть… — эхом повторил Рыков, а я с сомнением посмотрел на сестру. — Греть зимой, чтоб я сдох! Кто-то ещё это слышал?

— Можно? — жалобно заглядывая мне в глаза, повторила Нюша. — Пожалуйста-пожалуйста!

— Как ты планируешь его вводить в стаю? — прямо спросил я. — Мы сейчас идём в аномальную зону. Отправить твоего Огонька одного в Сумань мы сейчас не можем. Он там спалит всё и сожрёт половину населения. С собой его брать тоже не вариант, потому что это может обернуться большими проблемами для всего отряда. Если сможешь придумать способ обезопасить всех, то можешь забирать.

Нюша нахмурилась и сосредоточенно уставилась в пространство перед собой. Я ощутил напряжение магического поля вокруг и тут же строго посмотрел на сестру.

— Сама думай, — произнёс я. Нюша, со свойственной ей простотой, решила задействовать для поиска выхода ресурсы всех окружающих её людей. После моего замечания, девочка перестала жульничать. Я с Рыковым пошёл осматривать поле боя. Вожака волков пока не трогали, а он сам неподвижно замер на месте, озадаченно провожая взглядом проходящих мимо людей. Почему они ходят рядом и почему он их не жрёт, зверь не понимал.

— Ваша светлость, — воспользовавшись возможностью, обратился ко мне Рыков. — Мы тут с Аршавиным поговорили по поводу вашего рейда. Понятно, что вы сами решение принимаете по составу отряда, но я хотел бы с вами пойти. Коля за главного останется, а я могу отряд вести. Судя по тому, что я только что видел, обычные дружинники, пусть и Мастера, вам только для поддержки нужны. Вот и займусь командованием, чтобы вы не отвлекались. Заодно посмотрю, как ваше изобретение в аномалии работает…

— Переживаешь, что сорвётся всё и твои ребята нас убьют? — прямо спросил я.

— В аномалии такого точно не будет, — уверенно ответил Рыков. — Но зачем рисковать? Я не сомневаюсь, что вы часть дружинников остановить сможете, даже если они вместе нападут. Но это ведь и под монстрами может случиться. Что тогда делать?

— Ты же сказал, что не случится? — прищурился я. Как и много раз до этого, Ратаи быстро договорились и придумали способ хотя бы частично сохранить контроль над ситуацией рядом со мной.

— Не случится, — нахмурился Вепрь. Я ничего против участия Ратая в походе не имел и скорее хотел узнать мотивы Александра. Во время разговора краем глаза следил за Нюшей и заметил, что к грустной и задумчивой княжне подошла старшая сестра. Настя наклонилась к девочке и начала ей что-то говорить. И чем больше говорила Анастасия, тем ярче улыбалась Нюша. — Но это аномалия, ваша светлость. Вы не хуже меня понимаете, что там что-угодно может случится.

— Понимаю, — кивнул я. — Если вы с Николаем Петровичем всё согласовали, то я не против.

— Я придумала! — послышался стремительно приближающийся победный вопль моей младшей сестры. — Я придумала!!!

— Сама? — притворно удивился я. — Молодец!

— Нет, — смутилась девочка. — Настя подсказала. В общем, я поеду на Огоньке, а Би и Бо побегут рядом. Шустрик может спокойно следом ползти. Если хочешь, то даже груз какой-то на неё можем повесить. Вот! А я на Огонька буду постоянно силой влиять и своим присутствием. Он пока пугливый очень, но мы его со всех сторон укроем, чтобы он не боялся. Тогда проблем не будет.

— А попа у вас, маленькая княжна, не подгорит? — проворчал Рыков и я невольно улыбнулся.

— Не подгорит, Александр Егорович, — неожиданно серьёзно ответила Нюша. — Я всё продумала! Мне нужно немного времени, чтобы седло себе подготовить. Настя сказала, что поможет.

Я посмотрел в сторону Ласточки, но та сделала вид, что крайне заинтересована пейзажем и совершенно не понимает, почему я так смотрю в её сторону. Да и к идее младшей сестры завести себе громадного огненного волка она вообще отношения не имеет.

— Готовьтесь, — приказал я Улитке. — Сейчас дружинники соберут трофеи и мы выдвигаемся.

— Секундочку! — будто что-то вспомнив, воскликнула Нюша и вытащила из внутреннего кармана одежды боевой нож. В руке девочки он смотрелся, как полноценный меч. Улитка развернулась к ближайшей туше погибшего волка и решительно добавила. — Мне нужно несколько кусков шкуры для седла.

Рыков растерянно кашлянул, а я пошёл к границе аномальной зоны. Раз сёстры договорились по поводу волка, то пусть сами эту проблему и решают. А мне нужно было проверить состояние огнеростов. Прорыв стаи не сильно повредил рощу. Скорее оставив раны на чувстве собственного достоинства магических деревьев. Волки прошли через первое заграждение, как раскалённый нож сквозь масло. Это ещё раз доказывало, что против некоторых видов врагов моя защита вообще не работает. И как её улучшить я пока не представлял.

На подготовку упряжи для огненного волка потребовалось действительно не так много времени и уже через двадцать минут мы пересекли границу аномальной зоны. Со всех сторон немедленно навалилось внимание единого разума огнеростов и мне пришлось некоторое время сдерживать благодарность деревьев за угощение. Поток энергии с нашей стороны границы оказался для растений неожиданно приятным.

На выходе из рощи увидел массу обгорелых костяков. Защитная полоса набирала силу с каждым днём и уже могла останавливать довольно крупных врагов. В будущем, даже чётвёрок некоторых аспектов можно будет не опасаться. Если живое заграждение выстоит этот гон, то к следующему наберёт ещё больше силы. Кстати, некоторые кости аномальных зверей были ценны сами по себе, а огонь их не брал. Нужно будет организовать сбор «костяшек» на регулярной основе. На безрыбье и это сойдет.

Однако, за пределами рощи начиналась привычная работа, как и во время любого другого рейда. Рыков приказал бойцам рассредоточиться, оставив центре только нас с Ласточкой и Нюшу с её свитой. Девочка гордо ехала на укрытом попоной огненном волке и довольно щурилась перебирая пламенеющую гриву.

Десять километров — расстояние большое только для плохо подготовленного отряда. Я никого не торопил. Группа двигалась с отличной скоростью и мы только изредка останавливались, когда передовые отряды зачищали дорогу от всякой мелочи.

— Сколько ещё, Сокол? — в какой-то момент спросил у меня Рыков. К этому времени мы прошли уже километров восемь и не встретили ни одного зверя выше третьего ранга.

— Немного, — ответил я. — Пару километров и будем на месте. Что скажешь?

— Не нравится мне это, — мгновенно поняв, что я имею в виду, ответил Ратай. — На мозги что-то давит, будто пресс на башке стоит. И зверей нет. Гону девятку наблюдатели дали, а мы как по проспекту идём. Даже на пятом уровне сто метров пройти нельзя, чтобы на четвёрку не напороться. Так ли нам надо дальше идти, Сокол?

Я никакого давления не ощущал. Как и обе княжны с отрядом Мастеров. Поэтому слова Рыкова вызвали у меня очень серьёзную тревогу. Если я не замечал чужого воздействия, то оно либо было слишком тонким, либо обладало запредельной силой. Пришлось обратиться к Улитке, чтобы проверить слова Вепря.

— Не знаю, — неуверенно произнесла Нюша. — Будто смотрит кто-то. Но как-то неприятно. Едва повернёшься, сразу взгляд отводит. Не пойму.

— Но что-то есть? — уточнил я.

— Точно есть, — кивнула Улитка.

— Настя? — посмотрел я на старшую сестру. — Чувствуешь что-то?