Гролы самый воинственный и неадекватный народ на Шадаре. У них есть полезные ископаемые и Иржи, владеющий немагической технологией. Но ведь он же не пойдет на это?.. А если его грибами обкормят… Может, он вообще будет думать, что в свою игру попал?! О, Шадар!
И хард велел решить мне эту проблему? Пойти в стан последних отморозков, находящихся под влиянием наркотиков и вооруженных отравленным оружием и вернуть Иржи? Может, меня прямо здесь прибьют, чтобы я уж не мучилась?..
Глава 60
– Сколько у нас времени? Ну, за сколько он эту… бомбу может сделать?
Мотаю головой и смаргиваю невольно выступившие слезы.
– Ладно, не реви, придумаем что-нибудь. Из любой ситуации есть выход. Даже если тебя сожрали - их целых два! - хохотнул Оли, пока я во все глаза таращилась на него.
Это корыстный, эгоистичный и жуликоватый Оли говорит? Или мне эльфа незаметно подменили?
Вот и Аарун, похоже, в шоке!
– Почему ты помогаешь этой игрушке и защищаешь её, эльф?
– Я уже сказал, Аарун, что она не игрушка! Она преломила хлеб с безродным жуликоватым эльфом и пока дорога не кончится… мы вместе.
–Спасибо… - шепчу я.
– Ты псих, Ольеф! Всегда был таким!
– А ты, Аарун, если бы хоть изредка высовывал нос из своей лаборатории, то обнаружил бы, как изменились магические потоки Шадара!
– Допустим, видел я это незначительное выравнивание… - огрызается хард.
– Все начинается с малого, Аарун. И вот это малое - с человечки началось. Ника завершила агапу, примирив три народа. И Шадар принял её.
–Какое достижение… - съехидничал хард, но глаза отвел.
Но Оли все не унимается, словно поставил своей целью добить харда моей значимостью.
– Да, достижение! А еще человечка умудрилась несколько раз спасти Дарарга Ратина. И стала его Нисой. Нисой! Мне не нужно напоминать тебе, сколько столетий Шадар не видел истинных пар?
– Врешь!
– Сам посмотри, индюк напыщенный! И мальчишка где-то здесь, в лабиринте: Ника умудрилась найти его и вытянуть из каземата! На большее её, конечно, не хватило. Силенок маловато… зато силы духа - хоть отбавляй. А что ты сделал, Аарун, для человечки, столь ценной для Шадара?
– Он отправил меня к гролам, чтобы я вернула человека из своего мира.
– Да ты рехнулась что ли, человечка? - Оли неверяще смотрит на меня, а я просто киваю на харда.
– Аарун?! - ревет эльф.
Он совсем зелененький стал от злости, крапинки потемнели, а рубашка вздулась и ходуном ходила. Ой-ей-ей, у него же там змейки…
– Все равно изменить ничего нельзя… Она не может не пойти! - бормочет хард и бочком отодвигается от нас.
– Покажи ладони! - Командует Оли и потрясенно шепчет: - Твою мать!..
Я тоже смотрю на свои раскрытые ладони, на каждой из которых красуется по черному кругу.
“Черная метка… черная метка…” - вертится у меня в голове.
И я отключаюсь...
Очнулась я на кровати в своей спальне. Эльф с закрытыми глазами сидит на полу напротив, привалившись к шкафу.
– Оли?
– Очнулась?
– Вроде бы.
– Таршев хард, как все закрутил… Нельзя тебе к гролам... - тихо говорит эльф, не давая даже минутки на блаженное забытье.
– Сама не хочу. Только выбора у меня… нет?
– Нет, - подтверждает Оли. - Магия тебя заставит… или убьет.
Под внешним спокойствием эльфа я чувствую нешуточную бурю. Пока контролируемую.
Знал бы эльф, сколько раз за эти дни я по грани ходила. Только вот на этот раз, кажется, влипла… Так что с эмоциями у меня передоз. И, как это повелось уже, внутри, вместо всех положенных в такой ситуации чувств, снова какое-то эмоциональное онемение. Да, организм уже навтыркался отключать то, что он не в силах “переварить”…
– Ладно…
– Ладно?!
– Сам же сказал - выбора нет! Где этот чертов хард? Пусть Дара сначала спасет - это мое условие! Иначе я с места не сдвинусь, даже если помру тут!
–Свалил он. - угрюмо отвечает Оли. - И мальчишку забрал.
– Весело…
Вот же… х-х-х-хард! Приперся, проблем добавил и смылся! Хорош, нечего сказать! Невольно смотрю на ладони и ахаю - они чистые.
–Не обольщайся! - тут же мрачно предупреждает эльф. - Это я скрыл, чтобы ты меткой не светила. Не жжется?
– Пока нет. А если зажжется - трындец?..
– Не совсем еще. Значит, время поджимает.
– Какой молодец Аарун: метка, да еще и с таймером… Предусмотрительно! - язвлю я из последних сил.
– Еще какой… “Молодец”, - ворчит Оли, поднимаясь с пола. - Встретился бы он мне сейчас на узенькой дорожке… Тарш, опять нужно кого-то из хардов выманивать… Крови на них не напасешься!
Я тоже ползу к краю кровати. Некогда разлеживаться - часики-то тикают! Нас ждут великие и смертельно опасные дела! И...
Не успеваю закончить эту мысль на трагическом пафосе, как по потолку бегут искры и едва не на голову мне валится… Эльк!
– Привет! Как вы тут? Не скучали?
Глава 61
– Ты что здесь делаешь?!
– Как что? О помощи просили, а я вам ее так и не оказал! Вот, пришел… Ух, ты! – мальчишка, похоже, только сейчас заметил через окно мой мир.
Правильно, это же спальня: кровать и шкаф - интереса никакого, разбирать-то нечего! Эльк поддернул свою хламиду, “пробежался” по кровати, бодро перебирая острыми коленками, и рванул к окну, повиснув на подоконнике.
– Ты отсюда?
– Да…
– У-у-у… Отвратный мирок. Каменные столбы с окошками. А лес где?
– За городом… - Я прокашлялась. - Эльк, разве Аарун тебя с собой не забрал?
– Забрал. Только я вернулся. Ща выберемся отсюда и вместе как рванем.
– Куда… рванем?
– Куда вам нужно, туда и рванем. Пофигу, я с вами. У меня время принятия решений пришло, мне валить из нашей богадельни пора!
– Что? – в один голос вскричали мы с Оли.
– Что слышали.
Мы с Эльфом очумело переглянулись.
– Эльк, вернись в свою… мммм… Матрицу! Пока твой наставник не вернулся и еще чего-нибудь на меня не навесил!
– Да, вали отсюда, пацан, без тебя разберемся! - как-то неуверенно добавляет Оли.
Наверное, уже прикидывает возможную выгоду от возвращения Элька. Оли можно понять: мальчишка сам явился, без призыва… Опять же кровушку драгоценную тратить не надо!
– Не разберетесь! Я уже и вклад свой принес. - бодро продолжает маленький хард.
Я окончательно перестаю что-либо понимать.
- Какой вклад, Эльк?
– Добровольный. Для закрепления сотрудничества. - Но, видя наши с эльфом квадратные глаза, он как-то не по-детски усмехается и поясняет: - Рогатого. Он же вам нужен был?
И прямо сквозь заискрившую стену мне на кровать левитирует огромный ощетинившийся темной чешуей… сфероид.
Матрас тяжело ухает вниз. Я, как с горки, скольжу по стенкам образовавшегося “кратера” и вписываюсь в бронированный бок.
И буквально задыхаюсь.
От счастья или ужаса - непонятно… Потому что вот это нечто, напоминающее гигантского израненного и свернувшегося броненосца на последнем издыхании, было… был моим драксом.
– Дар! О, Дар! - вырывается у меня, пока я лихорадочно пытаюсь обхватить чешуйчатый бок и заливаюсь слезами.
– Чего она, Оли?.. Ника, ты не рада? Так я могу его того… назад!
– Нет!!! - мой истошный вопль заставляет Оли нервно вздрогнуть.
– Она очень… Очень рада!!! - с нажимом хрипло говорит Оли и разворачивает мальца к нам с Даром спиной, потихоньку выталкивая из комнаты. - Пошли отсюда, они сами разберутся!
