Вдова на выданье (СИ) - Шах Ольга

А в то, что такое могло бы произойти, Уоррен поверил, когда узнал, что Телфорд – не её вдовья доля, а добрачное имущество! Одним словом, с первым супругом она не подписала контракт. И Уоррен терялся в догадках, что он должен предпринять для того, чтобы она подписала его во втором браке…

Для меня утро началось, как водится, очень рано, и к моменту завтрака я успела порядком проголодаться. Ни Лукас, ни Агнарр не составили мне компанию за столом, сославшись на тотальную занятость. Это было мне близко и знакомо, так что я посоветовала им найти время хотя бы для обеда. Не знаю, услышали они меня, или нет.

- Госпожа, к вам вчерашний господин! – поджав губы, сообщила Агата – Тот, который ещё первым появился!

- Пригласи его. Надеюсь, он со мной позавтракает – со вздохом ответила я, поскольку не ожидала ничего хорошего от этого визита.

Джейс зашёл в малую столовую быстрым шагом, лучась отличным настроением.

- Госпожа Катерина! Как я счастлив вас лицезреть! Благодарю за приглашение! – далее он сгрёб мою руку, облобызал её, что уже совсем не в какие ворота не лезло, и радостно плюхнулся на свободный стул.

Самый маленький чертёнок в его глазах озорно мне подмигнул! «Что же тебе надобно от меня, голубь»? – подумала я, но спросила:

- Как вам спалось на новом месте?

Оказалось, что тревожно. С улицы раздавались взволнованные голоса, и не давали Джейсу уснуть. Говорил он это всё с таким видом, что с трудом верилось, что его мучает бессонница.

- Судя по всему, общались ваш… тот молодой человек, который вчера приехал засвидетельствовать своё почтение, и Козёл! – Джейс положил в свою тарелку несколько кусочков поджаренного хлеба, водрузил сверху яичницу и поискал глазами сметану.

- Вот как? – не на шутку обеспокоилась я – Я сегодня была на скотном дворе, но Козла со вчерашнего дня нет. Он так и не вернулся обратно.

- Ничего удивительного! – поведал мне Джейс, не нашедший глазами сметаны, и поливший всю гору чесночным соусом – Вчера он порядком струхнул, да и общение с господином Гринделл не могло быть приятным!

Я задумчиво смотрела на гостя. Дело в том, согласиться с последним замечанием мне не давала элементарная вежливость, она же не давала мне возможности прижать Джейса и потребовать назвать правдивую причину своего визита.

Кстати, а какую причину он назвал? Выходит, что пока никакой!

- Кстати, а вы ранее не слышали в столице что-то о семье Гринделл? – как бы невзначай спросила я и прищурилась.

Однако, если я хотела смутить Джейса, то совершенно напрасно – он сейчас как раз запихивал в рот башню из еды, поэтому его ответ был несколько невнятным:

- Боги с вами, конечно же, нет! Никогда ранее о таких не слыхал! Я вообще предпочитаю с нуворишами и такими вот купцами, как они, не пересекаться!

И самый главный чёрт скрутил мне хорошую такую фигу. Я же сделала бесстрастное лицо и дождалась, пока на тарелке гостя не осталось ни кусочка.

- А какова же ваша цель визита в Телфорд?

Джейс откинулся на стуле, и заявил, что он хотел предложить мне выкуп части моих земель. Вот так, ни много, ни мало.

- Пройдёмте в мой кабинет! – я разлепила губы, и поднялась из-за стола, решив на время отставить панику.

Дело в том, что этот парень сказал: «выкупная стоимость». Ничего хорошего эти два слова нести не могли – подобными понятиями оперировало государство, когда хотело «подвинуть» частную собственность. По крайней мере, в Отчизне было именно так. Я ещё помню скандал, который разгорелся, когда Байкал признали природоохранной зоной, и выгнали с побережья собственников земли, и разрушили их дома. Но это не мой случай. Да и вообще, для чего понадобились мои земли государству? Пусть они не столь уж и малы, но расположены в глухой Южной провинции. Тут в округе только один городок, да и тот – транзитный.

Бинго! Вот, значит, как! Что же, рано или поздно это должно было случиться, не одна я в Аурелии такая умная, и полагаю, что необходим новый королевский тракт, больно уж большой крюк получается при доставке товаров в Бортмунд. После того, как я убедилась в своих предположениях, то дышать стала глубже. Кроме того, Джейса совершенно точно прислали с целью мирных переговоров, просто так совпало, что приволокся ещё и Второй, в результате чего и произошла эта глупая путаница…

- Прошу прощения! – господин Элтон улыбнулся самой очаровательной улыбкой из своего арсенала – О чём вы так глубоко задумались?

Всё правильно, я сидела в своём кресле, и задумчиво смотрела в переносицу Джейса.

- О господине Уоррене! – сказала чистую правду я – А теперь я хотела бы получить от вас пояснения.

- Извольте! – немного напрягся он – Как вы уже поняли, государство хотело бы выкупить часть ваших земель, и по ним пойдёт небольшая часть королевского тракта, который напрямую свяжет порт и Бортмунд. Поймите, эта сделка произойдёт в любом случае, поэтому я лишь прошу вас согласиться, взять предложенную сумму, и не препятствовать строительству.

Джейс говорил, и чувствовалось, что он вещает сейчас не как переговорщик, а как заинтересованный человек. Черти в его глазах присмирели, и теперь в них не отражалось ничего, кроме бесконечной синевы неба.

Пожалуй, он прав. С государством шутки плохи, к сожалению, это правило актуально во всех мирах и в любое время. Теперь же я видела свою задачу в том, чтобы верно обозначить нюансы. Тракт – это всегда хорошо. Нужно лишь только умело распорядиться тем, что он будет проходить по моим землям. Я глубоко вздохнула, набрала в рот воздуха, и выдала:

- Я согласна обсуждать возможность прохождения тут тракта, если не будут вырублены мои ныне существующие сады.

Господин Элтон степенно кивнул, и маленькая крошка в левом глазу подняла вверх большой палец.

- Кроме того, государству будет принадлежать земля под трактом…

- И по пять метров в стороны! – живо отозвался Джейс.

Пусть так! – кивнула я – Но в строительстве и развитии инфраструктуры я хочу принимать участие.

- Даже не буду спрашивать, зачем благородной госпоже вообще знать о столь низменных вещах, не то, что вообще заниматься таким непотребством – приподнял брови Джереми Стивен.

- Непотребство – это вернуться домой, и замерзать ночью от того, что в твоей спальне не оказалось окон, в сарае нет дров для того, чтобы затопить камин, а все деревья аккуратно вывезены по крестьянским дворам! – приподнявшись на кресле, процедила я – А теперь позвольте, я хотела бы остаться одна!

Посланник вежливо поклонился, и вымелся из кабинета, кинув на меня нечитаемый взгляд. Я медленно опустилась в кресло… кто знает, быть может, я совершила сейчас страшную ошибку, разоткровенничавшись с этим человеком?

А, впрочем, ну его к чёрту! Работа всегда успокаивала меня, я отправилась в свои комнаты, и с помощью ворчащей Агаты переоделась в одно из платьев, которое приличествует работе в саду.

- И зачем вам теперь-то самой убиваться? Ладно раньше, когда мы только-только приехали, и не знали, как нам пережить холода. Но теперь-то? Крестьяне ваши оброк по сроку приносят, на земле господской работают. Глядишь, и она по осени с прибылью будет! Я молчу, как вы вышиванием таким красивым занимаетесь, да в город продаёте… так нет же, управляющего завели, а сама, как чернавка, по поместью шатаетесь…

Да уж! Я невольно улыбнулась. В мироздании Агаты благородная дама сидит у окошка, слушает пение птиц, да вышивает батистовые платочки. Очень жаль, что реальность далека от таких фантазий.

Спускаясь по лестнице, я невольно остановилась – кто знает, если бы Катерина в своё время иногда открывала глаза и выползала из своей уютной маленькой скорлупки, то была бы по сию пору жива?

- Госпожа Катерина? – завидев меня, Агнарр приободрился – Если вы планируете выезд за территорию усадьбы, то непременно возьмите меня с собой. Или кого-нибудь из ребят! Судя по всему, Козёл ночью объявился в Телфорде, да напугал кого-то! Слышали крики и блеяние, но побоялись выйти из дома. Прослышали в народе про крутой нрав нашего «ранимого животного».