Рубиновый маяк дракона - Урбанская Дарья

– Но как? Весь мир считает эти знания ушедшими в небытие вместе с грозовыми драконами. Они возродились? Кто-то выжил с тех времен?

– Много вопросов, Анарендил Душа Леса. Ответы мне неведомы, но, возможно, я смогу направить. Будучи еще юнцом, Крэйг был сослан Флитчем – предыдущим Хозяином острова – ко мне в библиотеку в наказание за провинность. Работать здесь считалось унизительным для пирата. Пыль да книги – тьма, когда рядом море, эль и доступные женщины. Звезды помнят, как он здесь бесновался. Поначалу. А потом вдруг удивил. Уж не ведаю, кто обучил Крэйга грамоте, но вместо работы он уткнулся в старые заплесневелые свитки, в которых и слов-то толком было не разобрать. Я не мешал ему. – Тар-Сурион подошел к окну, обращая печальный взгляд к горизонту. – Радовался, дурак. Надеялся, что из парня может выйти человек, а не очередная бесчестная тварь.

– Но ты обманулся.

Тар-Сурион кивнул.

– Он возмужал, свергнул Флитча, а свитки те сжег, став единственным Хозяином не только острова, но и грозовой магии. Кровопролитие, пленные, рабы… Все стало только хуже. Надеюсь, рано или поздно, придет время, и он поплатится.

– Надеюсь, что рано, а еще лучше в ближайшие дни.

– Хорошее вышло бы предсказание. Да вот только не мни себя пророком, Анарендил. Времена скоротечны, человеческий век невелик. И одно только неизменно на этом острове – хранилище книг и смотритель библиотеки. Каждый рассвет начинается с желания переступить порог моей темницы, выйти в коридор, спуститься по лестнице, почувствовать под ногами брусчатку двора, окунуться в золотистые лучи утреннего солнца…

В каждом его слове звенела застарелая грусть, но вряд ли я сейчас мог помочь. Однако дал себе зарок, что сделаю все возможное, чтобы освободить Тар-Суриона, даже несмотря на то, что его родной Рибилтир и мой Йолли не слишком ладили. Все эти политические разлады меркли под гнетом пиратского заточения. К чести Тар-Суриона за себя он не просил, лишь за леди, что осталась сидеть в кресле его библиотеки. Я, конечно, согласился вывести ее из замка.

Древние стены жадно впитывали нашу мелодичную речь. Беседа перескакивала с одной темы на другую и грозила продлиться не один час. Но мне нужно было спешить в таверну, где меня давно ждали. С Тар-Сурионом мы условились возобновить разговор после аудиенции у Крэйга. К тому же он пообещал любую помощь, которую мог бы дать в условиях своего далеко не свободного положения.

Я вышел из личных покоев Тар-Суриона, что находились прямо в библиотеке и служили рабочим кабинетом, спальней и столовой одновременно. Обсудив дела, он вежливо попросил меня подождать в книжном зале, не желая разделять с посторонними таинство заполнения Утренней Книги. Я и не настаивал, к тому же чувствовал, как густо Тар-Сурион оплетен клятвами на крови и связан паутиной грозовой магии.

Девушку с зелеными, почти кошачьими глазами я обнаружил в том же закутке с креслом. Вот только теперь она не сидела и не потягивала чай маленькими глотками. Нет, что-то определенно изменилось. Она была взвинчена, спешно ходила от стеллажа к стеллажу, скрестив на груди руки, а завидев меня, резко остановилась, будто налетела на невидимую преграду.

Я только собрался начать разговор, но не успел. Она выпалила первой:

– Позади вас стояла смерть.

– Простите? Леди Блумель, что вы имеете в виду?

– Позади вас стояла смерть, – повторила она, – совсем недавно. Быть может, вы этого даже не заметили.

– Такое сложно не заметить на захваченном пиратами корабле, но с чего бы вам знать об этом?

На ее лице всего лишь на краткий миг отразилось торжество, но я успел его заметить.

– Опасность не миновала, – со знанием дела произнесла она.

– Вот как? – Я скептически хмыкнул.

«Еще бы, я же на острове пиратов и хочу спасти захваченных ими же эльфов. Очевидный факт, что это опасное предприятие. Но к чему она клонит?»

– Именно так. Но я вижу хороший путь. Хотите, расскажу?

– Хм. Что ж, удовлетворите мое любопытство, будьте так любезны. – Я даже слегка склонил голову, словно в почтительном поклоне…

– Три золотых!

…и подавился воздухом. А потом я наконец сообразил в чем дело:

– Предлагаете, чтобы я у вас купил пророчество?

Она уверенно кивнула.

– Вы, значит, ведунья?

– Можно и так сказать, – уклончиво ответила та. – Так что? Берете пророчество? Четыре золотых.

Я снова закашлялся:

– Уже четыре?

– Мы на пиратском острове, – нагло заявила девица. – Чем дольше думаете, тем выше цена.

Я огляделся вокруг в поисках благородной леди, помочь которой пообещал Тар-Суриону. Ведь эта наглая пигалица, что стояла передо мной, на леди никак не походила. Конечно, я понимал, что она изворачивается, любым способом пытается разрешить свою ситуацию. И абсолютно точно не знает, что Тар-Сурион уже обо всем договорился, и я бы оплатил ее выход из библиотеки и даже проводил бы до постоялого двора, где она остановилась. Но поведение этой девицы, напомнило мне другую – ту, которую я полюбил когда-то и жестоко обманулся. Желание помогать леди Блумель иссякло напрочь. И лишь данное обещание вынудило меня полезть за деньгами.

– Что ж, четыре, так четыре.

«Раз так хочешь, сама за себя и плати. Но не ручаюсь, что этой суммы тебе хватит».

Леди Блумель хищно схватила монеты и сунула в карман юбки. Чем заработала еще один минус, ведь истинные леди не прячут карманы в юбках, предпочитают ридикюли, сумочки, кисеты… Хотя, это ведь пиратский остров, здесь законы не писаны.

– Ну так и что? Мне до красных гроз предсказания ждать?

– Э-э-эм… – протянула она, – волосы. Да, точно, волосы.

– Что, волосы? – Я чувствовал нарастающее раздражение.

– Отрежьте их, если попадете в сложную ситуацию.

– Unguer wethrinaer! [10]

Леди Блумель вздрогнула и развернулась в сторону двери. Собственно, свое она уже получила и теперь могла попытаться выбраться из библиотеки самостоятельно.

– Мне нужно спешить. Всего доброго, – неловко распрощалась она.

Я не стал возражать и ответил сухим кивком.

Но только стоило ей распахнуть дверь, как на пороге обнаружились два обещающих неприятности субъекта. Выглядели они сурово и как раз собирались входить.

– Управа Кита, – объявил один из вошедших. – Ты-то нам и нужна.

Второй схватил испуганную леди Блумель под локоть. Она жалобно пискнула и показала им ладонь.

– У меня м-м-етка есть.

– И метка, и жалоба о нападении. Ты Донана покусала?

«О, звезды, что она сделала?»

Я все же решил заступиться, ведь какой бы ни была эта «леди» – Тар-Сурион за нее просил.

– Уважаемые, думаю, здесь явно произошла ошибка…

– Она, она, – донеслось из коридора, – губу мне прокусила, дрянь этакая!

– П-пожалуйста. – Она бросила на меня умоляющий взгляд, ее губы дрожали, лицо побледнело.

Управец, державший ее, выдал оскал, отдаленно напоминающий улыбку, и стремительно потащил упирающуюся леди Блумель по коридору.

– Пожалуйста, помогите! – истерично выкрикнула она.

– Подождите! – Я не успел сделать и шагу вперед, как на мое плечо опустилась ладонь Тар-Суриона. Я не заметил, как он подошел.

– Покажи метку, эльф, – потребовал второй управец, при этом с алчным огоньком в глубине глаз осмотрел мои светлые волосы. И лишь после недолгой заминки опустил взгляд на змею, оплетающую запястье. – Даже так? Особый гость. Хм-м… – На его лице промелькнула досада. – Ладно, не буду отвлекать вас от дел.

Человек из управы бросил быстрый взгляд за мое плечо и ушел. За спиной у себя я услышал горестный вздох.

– Жаль девчонку, – произнес Тар-Сурион, – но ей уже не помочь. Управа – это закон. Если они пришли за кем-то, то никто ничего уже не изменит. А у тебя дела другие, Анарендил. Следуй зову сердца.

36. Ярослав