Двойник Короля 5 (СИ) - Скабер Артемий

— Когда у меня было моё тело… — дядя Стёпа закашлялся, его пальцы царапали обивку сиденья. — Никто не смел со мной так говорить.

В тусклом свете фонарей, проносящихся за окном, лицо Лампы казалось восковой маской.

— Время изменилось, — пожал я плечами, разглядывая, как подрагивают его веки. — Как и тело, и возможности. У меня есть вопросы, сейчас ты очень подробно на них ответишь.

— Да и так бы это сделал, — простонал алхимик. Его голос звучал глухо, словно из-под земли.

— Это тебе наука за то, что в прошлый раз поднял ненужную тему со мной, — опустил взгляд на скрюченную фигуру.

Машина мягко покачивалась на неровностях дороги. За окном проплывали тёмные силуэты деревьев, сливающиеся в одну бесконечную ленту. Хотел ли я, чтобы тело Лампы мучилось? Конечно, нет. Но этот дядя Стёпа… Он слишком много знает. Пусть у нас и вынужденное сотрудничество, пусть он и полезен, но крайне не нравится, что ему известна правда обо мне, хоть и не вся.

— Я понял, — выдавил из себя мужик. По его лбу катились крупные капли пота. — Больше никогда, клянусь, пока сам не захочешь!

У моей провокации была ещё одна цель. Попробовать, как я могу не останавливать последствия действия клятвы крови, а чуть их уменьшать. И, кажется, получается всё лучше. Боль в его глазах сейчас не казалась такой невыносимой.

— Уже второй раз я не могу перейти на новый ранг, — начал издалека, глядя, как за окном проплывают редкие огни деревень. — В прошлый раз впитал два кристалла, сейчас один, и ничего.

— Останови боль! — дядя Стёпа с трудом вернулся на сиденье. Его пальцы впились в подлокотник с такой силой, что побелели.

— Могу лишь её усилить, — лениво закинул ногу на ногу, — ведь ты снова пытался меня убить.

С такими людьми, как дядя Стёпа, работает только сила, которую они должны постоянно ощущать. Был уверен, что старик в теле пацана уже ломает голову, как обойти клятву крови Лампы и занять его тело навсегда.

— Ладно, — пожал плечами. — Видимо, тебе нравится.

— Стой! — взметнулась рука Степана Михайловича. В его голосе прорезались интонации того старого алхимика, которым он был раньше. — Дай посмотрю.

Глаза рыженького засветились тусклым синим сиянием. Я почувствовал, как по телу словно невидимым артефактом провели — холодно и колко. Магия старика пыталась проникнуть глубже, но я остановил её, выставив барьер. Дядя Стёпа нахмурился, его лоб прорезали глубокие морщины — непривычное зрелище на юном лице Лампы.

— Твой источник… — выдохнул старик, и веснушки на лице паренька стали ещё заметнее в тусклом свете приборной панели. — Ты его притащил с собой в новое тело. Уж прости, по-другому не объяснить.

Его пальцы рисовали в воздухе какие-то знаки, пока он продолжал:

— И вот теперь ему требуется энергия, чтобы сохранить свои свойства. Чем выше уровень, тем больше. Ты же должен был это понимать… А-а-а-а! — крик заполнил салон машины.

Водитель вздрогнул, но я успокаивающе махнул рукой. За окном мелькали редкие фонари, отбрасывая причудливые тени на искажённое болью лицо Лампы.

— Не представляю, как у тебя это вышло, — прохрипел старик сквозь стиснутые зубы. — Но теперь нужно в два, а то и в три раза больше ресурсов.

Остановил действие клятвы крови. Мужик обмяк в кресле, словно тряпичная кукла. Его грудь тяжело вздымалась, а по вискам стекали капли пота.

Наконец-то я получил одну из возможных теорий. Откинулся на спинку сиденья, прокручивая в голове слова алхимика. Если это правда… Печально, конечно, но у всего есть своя цена.

Машина летела по ночной дороге, убаюкивая мягким покачиванием.

«Плевать на ресурсы, — решил я. — Главное, что мой уникальный дар со мной».

В темноте вспыхнули и погасли фары встречного автомобиля. Дядя Стёпа прерывисто дышал, приходя в себя. Глушилку я выключил, и водитель ничего не слышал.

Жора мне кое-что передал из запасов деда. Сжал второй кристалл, чувствуя, как пульсирует внутри нетерпение. Магия хлынула в каналы, наполняя их до предела. Источник жадно впитывал энергию, расширяясь всё больше и больше. Вот он, момент перехода на новый уровень…

И снова ничего. Тело впитало силу, словно пересохшая земля — воду. Каналы наполнились до краёв, но качественного скачка не произошло. Я выругался сквозь зубы.

«По крайней мере, теперь знаю причину, — мелькнула мысль. — Магия на пятом ранге, но копировать новую способность пока не получится». Ничего, скоро Тёркины добудут свежие кристаллы. Тогда попробую снова, с куда большим запасом энергии.

— На вот! — швырнул последний камень дяде Стёпе. — Развивайся.

— Как милосердно, — губы Лампы скривились в усмешке, но старик тут же приступил к работе.

Я наблюдал за процессом со смесью любопытства и раздражения. У рыженького тоже не вышло перескочить на следующий уровень. Впрочем, ничего удивительного — они с Ольгой только недавно прорвались.

— Что ты знаешь про Магинских? — спросил у алхимика, когда тот закончил.

— Ничего, — он небрежно пожал плечами. — Я специально выбрал слабенький род и дурачка в нём. Думал, заберу тело, свалю и постепенно верну свои возможности, — его губы снова изогнулись в усмешке. — Что из этого вышло, уже знаешь.

— Ты поможешь мне в одном деле, — произнёс я, глядя прямо в его глаза. — За это я не буду тебя прятать, сможешь вкусить жизнь в молодом теле.

— Кого нужно убить? — в голосе дяди Стёпы прозвучал неприкрытый интерес.

— С чего ты решил? — приподнял я бровь, хотя внутренне отметил его проницательность.

— Магинский, — алхимик закинул ногу на ногу с какой-то неестественной для тела Лампы грацией. — Я старый и мудрый человек. Раз ты взял с собой сопляка, но решил вызвать меня… Значит, это что-то опасное. А зная тебя, — его глаза блеснули, — уверен, что враг очень силён.

— Убивать я никого не собираюсь, — дёрнул щекой, отмечая, как легко он читает мои намерения. — А вот найти кое-кого в Томске нужно. И забрать. Сделать всё без следов.

— Я не сыщик, — махнул старик рукой с деланным безразличием.

— Твои глаза, — посмотрел в них пристально. — Они видят больше, чем остальные.

— Да-а! — протянул Степан Михайлович с плохо скрываемым самодовольством. — Это моя способность, позволившая взобраться очень высоко. Поэтому я был лучшим алхимиком и артефактором страны, а ещё полубогом магии.

— И скромным, — улыбнулся, наблюдая за его реакцией. — Вот этими глазками ты и поработаешь на моё благо.

Откинулся на спинку сиденья и замолчал. Ещё при первой встрече заметил неординарность дяди Стёпы. А когда он разглядел мой дух и источник, всё встало на места.

Искать Василису вслепую — гиблое дело. Ждать, пока она сама нагрянет? Не в моих привычках. В прошлой жизни я всегда тщательно изучал врагов, прежде чем нанести удар. Сейчас такой шанс буквально упал в руки — грех не воспользоваться.

Что там у тётки на уме, только демоны знают. Но раз сестра матери не сорвалась сразу в Енисейск, значит, есть какие-то дела поважнее. Понаблюдаю за ней с безопасного расстояния.

— Зачем тебе твой маленький братик? — пробормотал себе под нос, глядя на проносящиеся за окном тени деревьев.

В который раз убеждаюсь: у Магинских были серьёзные проблемы в отношениях. Василису зачем-то скрывали от всех, да ещё и под клятвой. Почему? Будь она таким сильным магом, никто бы не рискнул напасть на род. А от неё, судя по всему, избавились и даже не брали в расчёт. Здесь явно кроется что-то большее, чем просто семейная ссора.

В целом женщину можно понять. Её обиды на родственников имели под собой почву. Вот только что сделал Павел? Совсем пацаном был, даже не магом. Какая может быть вина на нём?

Свет усиливался, пробиваясь сквозь окна машины. Я открыл глаза. Уже наступило утро, и мы въезжали в Томск. Улицы только просыпались, редкие прохожие спешили по своим делам.

— Хочу в бар и публичный дом! — вдруг заявил дядя Стёпа с таким энтузиазмом, что я поморщился. — Давно хорошей выпивки не пробовал. Да и юное тело надо… испытать в деле.