— Надеешься повысить свои шансы? — хмыкнула Яна.
— Ах ты!..
— Рейна, хватит, — донесся голос Соула спереди. — Пусть делает что хочет.
Он сидел в автобусе сразу за спиной старика, который неотрывно смотрел вперед с места справа от водителя.
Говоря, Соул лишь короткий взгляд бросил на них, а после снова уставился старику — его называли «учителем Лао» — в затылок.
— Но Майк, она пытается…
— Неважно. Скоро будем на месте.
Довольна этим «Рейна» явно не была, но нож все-таки убрала. Возникла мысль еще что-то ей сказать, как-то вывести из равновесия, но в итоге Яна все-таки решила продолжить борьбу с бумажкой. Отобрать оружие у девчонки у нее без Укрепления Тела все равно бы не получилось. Слишком уж плавно та двигалась. Чем-то даже напоминая Алекса… В общем, лучше было бы не рисковать.
Минут десять Яна пробовала один способ за другим, пока совсем не выбилась из сил. Не физических, а каких-то ментальных. Чем бы не была это хрень, она не перекрывала ей доступ к способностям напрямую, она скорее не позволяла вспомнить, как ими пользоваться.
Выдохнув, она дала себе минуту передышки.
Глянула в окно…
…и с удивлением узнала район, по которому уже ходила.
Да! Именно сюда ее перенес тогда Соул!
А значит, что поблизости…
Отвернувшись от окна, Яна украдкой оглядела салон, пытаясь понять в курсе ли остальные. Лао с Соулом все также просто смотрели вперед. Рейна и еще один мужчина-европеец — видимо, тоже культиватор — кажется нервничали.
Странный… увалень, сидевший на сидении справа от них, не переставая что-то бормотал себе под нос. Вот его лицо Яне казалось смутно знакомым, будто она где-то видела его один или два раза, но почему-то никак не могла вспомнить.
Неужели, они ЕГО не видели? Как такое возможно, если они тут жили⁈
В теории это могло дать ей шанс на побег, но в реальности… скорее их просто прикончат всех вместе.
Ну и спустя минут пять, которые Яна не отрывалась от окна, она все же увидела… то место.
Гигантский столб воронки, переливавшийся багрово-фиолетовыми цветами, мерцавший в самом центре Колонниса.
И более того. Судя по всему, они не просто проезжали рядом. Они ехали прямо к разлому!
— А вы не знаете, что там… — все-таки не выдержала Яна.
— Что, не такая ты храбрая, принцесса? — огрызнулась Рейна.
Но по голосу Яна поняла, что и сама темноволосая боялась.
В следующую секунду со скрипом подвески автобус начал поворачивать. За окнами закружила фиолетовая пыль.
Они въезжали в воронку.
* * *
Четвертая. Колоннис.
Виктория.
Выйдя из портала Виктория сразу прощупала весь окружающий металл, собирая информацию. На её нынешнем уровне способности это было не просто чувство. Это было даже больше чем второе зрение.
Они находились высоко над землей. Скорей всего, на одном из верхних этажей внутри какой-то высотки. Но при этом практически незаселенной. Несколько живых существ внутри она ощутила, но то явно были не люди, а… портальщики? Либо они, либо что-то похожее.
— Квартира, — сказала Анастасия, оглядываюсь.
Вика кивнула.
И как раз в этот момент портал за их спинами закрылся. Они оказались в полумраке. Окна закрывали плотные шторы. Внутри все было в пыли и в беспорядке. У одной стены стоял диван, у второй лежал на боку шкаф. Валялись практически полностью истлевшие книги, еще какой-то мусор.
При этом часть комнаты — та, что с диваном — казалась намного чище. На столике рядом с ним даже пыли не было.
Анастасия явно тоже обратила на это внимание. Подошла туда, какое-то время стояла. Потом повернулась к Вике.
— Мы на Четвертой.
— Видимо, — пожала плечами системница.
— Алекс говорил тебе что-то?
Девушка покачала головой. Они явно должны были что-то сделать здесь. Но что? В сообщении больше никаких подробностей не было.
Чуть подумав, она потянулась способностью дальше и…
Она даже вдох пропустила от удивления.
— Что? — быстро спросила женщина. — Что ты увидела⁈
— Металл! — отозвалась Вика, все четче и четче «видя» размах. — Очень много стихийного металла! Столько ни в одном хранилище быть не могло! И это не просто металл. Это врата! Переход!
Она даже подбежала к окну, хотела одернуть шторы…
— Нет, стой, — Анастасия ее удержала.
— Что?
— Думаю, нам лучше не выдавать себя.
— Да, — ответила системница, подумав. — Но что делать?
— Ты можешь его разрушить? — спросила Анастасия.
Об этом системница, разумеется, тоже сразу подумала. И, к сожалению…
— Нет, — покачала она головой. — Если бы это был системный металл, то я бы смогла на расстоянии. А так он будет сопротивляться. Мне нужно подойти ближе. Почти вплотную.
— Думаешь… Алекс этого от нас хочет?
Вика задумалась.
Конечно, возможно, что и да. Но почему тогда не сказать прямо? Не лучшее время для загадок.
— Не знаю, — сказала она честно.
Отойдя от окна, отодвинула носком туфли какую-то фигню и…
Резко нагнулась, подобрав… странный куб.
Он лежал под мусором, и до этого его видно не было.
— Что это? — спросила Анастасия.
Вика не ответила, она вглядывалась все глубже и глубже, пока вдруг не ощутила…
— Он металлический.
Само по себе это конечно не так, чтобы много значило. Но это было не все.
— Снаружи что-то вроде пластика, но внутри…
Она воздействовала на куб Ростом Металла, увеличив предмет на десять процентов. Внешняя оболочка лопнула, обнажив…
— Грофран?
— Улучшенный грофран, — поправила системница. Глядя на переливающиеся фиолетовым грани куба. — И даже не просто улучшенный, а какой-то… завершенный.
Только теперь она это поняла. В старом металле будто чего-то не хватало, тут же состав и форма сплава были идеальны.
А еще: молекулы были расположены в таком странном порядке. Будто двоичный код, который…
…передавал сообщение.
Точнее даже не сообщение, а… чертеж.
— Я знаю, что мы должны сделать.
* * *
Четвертая. Колоннис.
Яна.
— Выходи, тощая.
Девчонка-культиватор схватила ее за руку и подтолкнула к двери. Старик, увалень и Соул уже были снаружи.
Яне казалось, что ей оставалось совсем немного до того, как она переборет запрет бумажки, но пока делать было нечего. Она спустилась по ступенькам. Сразу инстинктивно поднесла ладонь к глазам, чтобы не дать попасть пыли, но быстро поняла, что физически та почти не ощущалась. Это скорее была энергия. Странная смесь Стихии и еще чего-то.
Видимость вокруг была не очень. Все загораживало вращение вихря, к тому же почти не пропускавшее света Диска. В мельтешении фиолетового полумрака она разглядела стену ближайшей высотки, но больше ничего.
Тысячеликого… видно не было.
— Не стоим, — скомандовал старик.
И сам первый двинул куда-то в глубину вращения, Соул — сразу за ним. Рейна снова подтолкнула ее. У автобуса в итоге остался только мужчина-культиватор, который сидел на заднем сидении.
— Периметр бы проверить… — бормотал на ходу увалень. — Профессионализм…
От него веяло чем-то странным, что Яна с ходу не могла определить. И явно он тут был не случайно. Не для массовки. На него оглядывались, но ничего не говорили.
Постепенно по ходу движения глаза приспосабливались к освещению. Она стала видеть лучше.
Небоскребов по пути больше не попадалось. Гранитная плитка под ногами сменилась выжженной землей и оплавленным камнем. А еще метров через пятьдесят она разглядела… Арку.
Огромные, монструозные Врата превосходили размерами любые межпланетные переходы, которые она прежде видела. Даже портал Русской Империи в Амшель не был настолько велик!
Верхние части опор терялись в мельтешении энергий, свод же скорее угадывался, чем был реально виден.
