Князь Взял Своё (СИ) - Пламенев Владимир

— Ясно. Мы не торопимся, я смотрю.

— Враг пока не начал атаку, — ответил император. — Я почувствую, как только он попробует войти в убежище силой.

И вот это было подозрительнее всего.

Мефисто чего-то ждал, и скорее всего — нас.

Через полчаса мы остановились, и зашли в боковой ход, что был прямо в тоннеле метро. И там, вместо облагороженных человеком стен, начиналась настоящая пещера. Только не земляная, как можно было здесь ожидать, а каменная, будто мы в горном тоннеле.

Когда мы шли вперёд, по обе стороны от нас загорались встроенные в стены мананитовые фонари. И сделаны они были явно не в этом веке.

— Сколько пещере лет? — спросил я.

— Больше, чем вражде между нашими кланами, — скупо ответил император, напряжённо всматриваясь вперёд. — Я не чувствую присутствия этой твари, хотя, по идее, от неё должно разить не меньше, чем от тебя.

Я кивнул.

Плоти здесь не было ни сейчас, ни раньше. Значит, это и не засада, но почему?

Если и вступать в бой, то там, где будет наибольшее преимущество. Учитывая характеристики плоти, под землёй это самое выгодное место, разве что отступить отсюда потом не получится.

Мы подошли к тупику. Дальше не было ничего, но прямо за стеной я ощущал скопление человеческой маны и… что-то яркое, сильное, будто сильно сконцентрированная мана.

Император подошёл к стене и она сама собой разъехалась в стороны.

— Ваше Величество, — изнутри выбежал молодой управляющий, знакомый мне по Зимнему. — Там… — он был бледен. — Там… ваш сын, он требует и угрожает…

— Хватит мямлить, что случилось?! — жёстко сказал император.

Но потом изнутри пещеры вышла Ангелина, напряжённая, с искусанными губами. — Отец, вам стоит увидеть это лично.

Мы зашли внутрь.

Здесь всё было оборудовано не просто как убежище, а как полноценный бункер для руководства на случай масштабной атаки. Здесь были средства связи, экраны с картой России и Петрограда, несколько мониторов транслировали новостные сводки.

Но все они были об одном.

В камере стояло то, что некогда было Михаилом Ангеловым. Только узнать его сейчас можно было только по плащу с гербом клана Ангеловых и голосу.

В остальном это была копия Распутина. Чудовище из чёрной плоти с алмазными глазами и зубами, похожими на бритвенные колья.

— Отец, я вещаю тебе из петроградского телецентра. Его охрана уничтожена, а работники присягнули мне на верность. Если ты не отдашь мне «Сердце Архаила» через полчаса после записи этого обращения, то я сотру с лица весь город, в прямом эфире. Я заявляю об этом на всю империю и на весь мир. Поторопись.

Император стоял, тяжёлым взглядом вдавливая экран. На его лице читалась гамма множества эмоций, но главная из них была — злость.

Он был очень зол.

Как этого и хотел бы Мефисто, чтобы спровоцировать императора на безрассудную атаку.

— Ваше Величество, это не Михаил.

— Знаю.

— Он хочет выманить вас и заставить вступить с ним в бой.

— Знаю, — он скрипнул зубами.

— Поэтому победить его должен я, без вашего участия.

— Это моя империя, — он перевёл пронзительный взгляд на меня. — А не твоя.

— Поэтому, Ваше Величество, позвольте мне защитить её. Князь я имперский, или кто?

***

Артефактные латные перчатки неприятно жгли кожу. Но это было терпимо, особенно когда крылья из света распахнулись за моей спиной, обжигая мою полудемоническую плоть гораздо сильнее.

Я взмыл в воздух, возносясь над городом с копьём «Уравнителем» в одной руке и крупным чёрным кристаллом в другой.

Плоть Мефисто, в образе человека, ждала меня в небе. Под чёрными, с зелёными отсветами, тучами.

— Я добрался до тебя, тухлое мясо, — «Голос Власти» раскатом пронёсся по небесам. — Теперь ты не скроешься от меня ни на земле, ни на небе.

Он поднял на меня взгляд. Вполне осознанный, если так можно говорить про того, у кого вместе двух глаз россыпь драгоценных камней.

— Поздно. Теперь тебе не поможет ни благословение твоего владыки, ни копьё, что ты держишь в руках. Я поглотил это тело и разум, которое оно вмещало, — Плоть… нет, это уже действительно было нечто большее, провела рукой по своему телу. — Скоро мой хозяин сможет снизойти сюда и установить порядок.

— «Сердце Архаила» тебе не видать, — я пожал плечами. — Ты в тупике, а твоя армия гибнет под ударами имперских войск и наших шпионов в ваших же рядах. Из прорывов нечисть не успевает даже выступить, как оказывается сокрушена огнём, сталью и магией. Дай мне подарить тебе быструю смерть.

Он наклонил голову набок.

— Наивно. Ты поступил очень глупо, явившись сюда лично. Потому что в тебе гораздо больше силы, чем в той безделушке, которая скрыта под землёй. Ты стал тем же, чем должен был стать этот человек, — он положил руку себе на грудь.

— Правда? Тогда попробуй вытянуть из меня силу так же просто, как из любого материального артефакта, это будет крайне забавное зрелище, — на моём лице расплылась ухмылка.

— Воистину, наивен. Твой владыка поделился с тобой силой не для того, чтобы ты спас кого-то, о чём ты думаешь сам. Твоя роль и судьба — стать его сосудом, так же как моя — стать сосудом для моего владыки. Мы с тобой одинаковы.

— Вот только Мефисто не связан контрактом, а Бафомёт — связан, — я поднял копьё, наведя его на многоглазую голову.

— Договоры не работают, если заключены сами с собой. А ты — уже стал частью своего владыки. Тебя попросту обманули, чтобы ты сделал грязную работу, а потом стал сосудом в тот момент, когда сделать уже ничего не сможешь.

Из его руки выплыло три огонька. Зелёный, красный и синий. Они закружились друг за другом над его рукой.

— Видишь? Это три очага силы, они не соприкасаются и борятся друг с другом, создавая баланс, который служит основой для нашего мира, — тут зелёный огонёк исчез, два других вспыхнули ярче и закружились в беспорядке. — Если нарушить баланс, то мир погрузится в хаос, который разрушит всё, что ты знаешь.

— Ты унаследовал лицемерие от Плоти или от Михаила, понять не могу? Мефисто плотно залез в этот мир ещё раньше, чем Бафомёт, те самым нарушая любой баланс, который только возможно.

Он покачал головой.

— Нет. Твой владыка солгал. Первым нарушением было твоё появление в этом мире, как последнего козыря проигрывающего астрального лорда. Он проиграл и ангелам, и моему владыке. Поэтому использовал последний козырь. До этого, моё существование здесь было невозможно.

— Агенты Мефисто годами обрабатывали власть Российской Империи!

— Не выходя за рамки. Точно так же, как ты и другие слуги твоего владыки обрабатывали империю твоей прошлой жизни.

— Вот только мой мир не мог стать частью домена, а этот — может. Если ты хочешь сказать, что Мефисто не собирался этого сделать, то не утруждайся: на эту ложь я всё равно не куплюсь.

— Ты слишком плохо понимаешь моего владыку. Главная ценность для него — это порядок, даже если придётся пожертвовать его главным инструментом — властью. Мой владыка мог в любой момент начать моё создание здесь, но сделал он это только после твоего появления. Подумай над этим, если выживешь после нашей схватки.

Я нахмурил брови.

Не то чтобы я ему верил, но лжи в его словах, как и какого-то завуалированного смысла, я не чувствовал.

Бафомёт ни разу не нарушил данное мне слово. А наш договор надёжно оговаривал практически все нюансы, в которых возможно проколоться.

Вот только там действительно не было пункта, запрещающего Бафомёту вселяться в меня.

— Ты начал задумываться. Это хорошо. Возможно, ещё не всё потеряно и мы сможем восстановить баланс, — кивнул висящий в воздухе будущий сосуд для Мефисто. — Это возможно только в том случае, если мы уничтожим самый критический для него фактор, — он указал пальцем вниз.

— Землю?!

Он снова кивнул. — Тогда ни один астральный лорд не сможет властвовать над остальными и все миры будут в балансе. В любом случае, этот мир не останется тем, каким он был, даже если кто-то из нас одержит победу или мы оба сгорим в пламени битвы. Наши владыки или иной астральный лорд всё равно захватят его.