Наследник пепла. Книга X (СИ) - Дубов Дмитрий

— Что же, ты не хочешь показать мне ничего серьёзного? — поинтересовался я, в глубине души жалея, что вынуждаю принца на какие-то отчаянные меры.

Тогда и мне придётся предпринимать нечто похожее. Наверняка же у него есть какой-нибудь артефакт последнего шанса.

Но, с другой стороны, я хотел знать, на что же способен наследный принц. И он, судя по всему, тоже понял, что пока не дотягивается до меня: все предпринятые им атаки ушли впустую. И вот тогда он действительно пошёл ва-банк.

В меня полетело всё, что только можно: огненная шрапнель, куски раскалённой плазмы, светящиеся лучи, пытавшиеся меня подловить. Я же ответил самонаводящимися стрелами, снова метеоритным дождём, запустил парочку огненных штормов, при этом лихо вращая вокруг себя щиты, потому что действительно отбиваться приходилось буквально каждое мгновение.

Одним словом, методично использовал всё то, что почерпнули при обучении в камнях Саламандры.

В какой-то момент наследный принц даже начал меня теснить, но всё по той же причине: я искал выход, как обезвредить его, оставив в живых. В конце концов, я решил совместить это со зрелищностью, чтобы люди на трибунах не заскучали. Поэтому стекло, в которое до этого превратился песок под нашими ногами, треснуло, и из-под него забили целые фонтаны огня, быстро превратившиеся в огненные гейзеры.

Было настолько ярко и красочно, что люди на стадионе начали аплодировать, хотя находились при этом в полном шоке.

Для ещё пущего эффекта, я создал два пылающих клинка.

Именно в этот момент наследный китайский принц допустил самую грубую ошибку. Создав гейзеры, бьющие из-под земли, я использовал энергию разлома, пролегающего под амфитеатром, а не магию тохаров.

Но мой противник этого не знал. И чувствуя, что его резерв подходит к концу, он решил подпитаться от одного из моих гейзеров. Для этого ему пришлось снять защиту в том месте, откуда он надеялся выкачать часть магии и попытаться оперировать ею против меня. Но вместо этого огонь, бьющий из земли, принялся его пожирать. Ему было просто не дано пользоваться тем огнём, которым пользовался я, но он ещё не успел понять этого.

Поэтому мне пришлось даже поторопиться, так как сын императора совершенно не понимал, что происходит. Мне пришлось буквально прыгнуть к нему, распластавшись в воздухе, а затем совершив неплохой кульбит, ударить его ногой в грудь так, чтобы он смог вырваться из круга чужеродного ему огня и вылететь прочь.

После этого я подошёл к нему и скрестил два своих меча возле его шеи, прямо под подбородком.

— Я же тебе говорил, — глядя ему в глаза, но громко, чтобы слышали все, начал я, — во мне сосредоточен истинный огонь. И это не только огонь нашей стихии, это ещё и огонь земли, её внутреннее бьющееся сердце. И да, у меня есть доступ к этой силе. Именно поэтому тебе против меня не выстоять. Ты сейчас сам чуть не убился. Мне даже делать бы ничего не пришлось. Тебя этот гейзер сам бы слизал подчистую и оставил бы только пыль.

Я не собирался щадить его чувства, поэтому говорил только то, что чувствовал.

— Но при этом я признаю, что ты силён. Я признаю, что, скорее всего, ты — первожрец Дракона. А в битве, которая всем нам вскоре предстоит, в битве против демонов, потребуются все дружественные силы. И уничтожать жрецов, скажем так, невраждебно настроенных божеств, было бы очень плохой идеей.

За моей спиной что-то произошло, это я понял по расширенным глазам китайца, который теперь смотрел за моё плечо. Аккуратно развернувшись так, чтобы удерживать шею китайца между клинками и одновременно видеть то, что происходит у меня за спиной, я узрел следующее.

В одном из бьющих из земли гейзеров, которые уже постепенно утихали, но всё ещё не опали полностью, появился Агнос. Причём появился он не один: рядом с ним стоял огромный старый дракон с истёршейся чешуей. Впрочем, он был огненным силуэтом, но кое-какие подробности я всё же мог разглядеть зрением, которое дала мне Саламандра.

И, как ни странно, первым он обратился ко мне:

— Я рад, что у Саламандры столь разумный первожрец.

После чего повернулся к Агносу:

— Да, и тебе спасибо, отрок, что не солгал мне. Достойного человека вы себе выбрали в первожрецы, который при всём негодном поведении не дал сгинуть и моему протеже.

А после этого, под возбуждённый и восторженный шёпот трибун, дракон обратился уже к китайскому принцу:

— Отдай им то, что принадлежит тохарам по праву. Эта реликвия действительно из рода Аденизов, и поверь, она им сейчас нужнее. А спорить о том, чей огонь извечный, — пустая трата времени. Огонь дан для того, чтобы сохранять тепло в очаге, защищать людей и прочих существ, делать вашу жизнь лучше. Он для того, чтобы согревать сердца и помнить о чести, но он не для того, чтобы уничтожать друг друга. Одно пламя не должно враждовать с другим. Вы — служители одной стихии. Вы, наоборот, должны поддерживать друг друга. А из-за тебя вы устроили непонятно что. Вот у тохара-то это в мозгу есть, он вытащил тебя из смертоносного огня, не дал тебе в нём испепелиться. Я надеюсь, что и ты тоже проникнешься этой идеей.

Наследный принц поклонился силуэту дракона, сотканному из пламени.

А тот повернулся к сидевшему на своём троне императору и отправил в его сторону два пламенных луча из глаз. Тот внезапно пошевелился и открыл веки, словно пришёл в сознание, и огляделся.

— Объявляю поединок завершённым, — проскрипел он со своего трона. — Виктор Адениз, наследник Тохарской империи, приди и забери свой скипетр.

Агнос подоспел ко мне. Я забрался на него, и вместе мы подлетели к старому императору. Тот трясущейся рукой протянул мне скипетр императора Тохарской империи и одними губами прошептал:

— Спасибо, что не убил сына.

— Огненный, — поклонился я, — у меня не было такой цели. Я просто хотел вернуть то, что принадлежит нашей империи по праву.

После этого я развернулся к трибунам и поднял скипетр над головой.

— Пламя и месть! — воззвал я.

Но в ответ мне сначала ответила только тишина. Да, не того ожидали все присутствующие в амфитеатре. Совсем не того. С их точки зрения сейчас произошла катастрофа.

Но затем со стороны наших трибун раздалось в ответ:

— Пламя и месть! Пламя и месть!

А я уже чувствовал, что меня зовут. Теперь я знал, что ощущали высшие демоны, когда я обращался к ним с просьбой открыть портал. Это был зов, который поглощал всё моё существо. Даже кровь нагревалась и требовала дать ответ.

Между мной и сыном императора раскрылся портал. Сразу за которым стояла Зара, а за ней, в пылу атаки, бегали другие высшие демоны.

По трибунам амфитеатра пронёсся вздох ужаса. Все поняли, что, судя по всему, начался конец света.

— Да, — проговорила Зара, оглядывая трибуны, — умеете вы развлекаться. А главное, всё без нас. Но я тебе сейчас такое развлечение предложу, — обратилась она ко мне, — от которого ты не сможешь отказаться.

— Началось? — уточнил я.

— Да, селекционеры активизировались. Идут на штурм. Ты же просил тебя позвать? Погнали!

От авторов: дорогие друзья, как вы понимаете, дальше грядёт финальная битва. Мы не видим смысла выкладывать её кусками, а решили опубликовать целиком . Но для её написания нам потребуется время. Поэтому наберитесь, пожалуйста, терпения, финал будет на следующей неделе. С уважением, ваши авторы.

Глава 17

Мире уже приходилось участвовать в весьма грандиозной битве, и поэтому ей казалось, что сама по себе первая атака должна начинаться с выкриков, со звуков боя, тревожных сигналов и всего того прочего, что в целом и связывают с настоящей великой битвой.

Но эта атака селекционеров оказалась гораздо более страшной.

Это было основное и, возможно, последнее в истории этого мира нападение, и началось оно совершенно иначе. С неясного гула, вздохов ужаса и надежды, невероятного трепета, раскинувшегося по всей крепости.