Я даже не знаю, в чём именно хочу упрекнуть его... Просто явственно ощущаю свою ответственность за случившееся и никак не могу сглотнуть комок в горле. Чувствую, как слеза скатывается по щеке, быстро смахиваю её и отворачиваюсь к окну. Я понимаю, что не виновата в разгуле разбойников… просто не каждый день осознаёшь, что от твоих решений или недостаточных усилий ломаются чьи-то жизни…
— Очевидно, среди людей личного отряда есть доносчик или доносчики, — голос соя Дриана кажется холодным, но в нём проскальзывают нотки сожаления и вины. — Предполагаю, что это был способ отвлечь нас, чтобы провезти “живой товар” на территорию герцогства. Сейчас мои люди дежурят на въезде в Ла Дэрвиль. Пришлось воспользоваться вашей верительной грамотой и отдать приказ досматривать все кареты и повозки. Прошу прощение за своеволие, ваша светлость, это была вынужденная и срочная мера…
Он замолкает, потому что слышатся шаги и в проходе появляется немного взволнованная Малия:
— Ваша светлость, простите за беспокойство, но там… его сиятельство граф Фрэй Дау. Вы распоряжались отказывать ему, но он очень настойчив.
Я и забыла, что отдавала такой приказ. Это было после того, как Алекс ворвался в мои комнаты в обход охраны.
— Малия, передай, что всё в порядке и… что я скоро подойду, — возвращаю внимание собеседнику. — Сой Дриан, у вас есть какой-то план? Я не знаю, что мне теперь делать. Что, если вашим людям не удастся перехватить кареты или повозки с похищенными людьми? Вы… вы вообще уверены, что после случившегося их попытаются провезти в Ла Дэрвиль обычными дорогами?
— Нет, ваша светлость, наоборот, я почти уверен, что людей временно спрячут и будут выжидать, когда уляжется шумиха. Но мои люди останутся присматривать за всеми подъездами к городу и тем более к порту…
Сой Дриан снова останавливается, потому что со стороны холла слышится шум и быстрые шаги.
Алекс почти вбегает в гостиную, за ним тут же врываются мои стражники, которые подхватывают голубоглазого демона под руки.
Делаю страже знак, чтобы отпустили и сами удалились.
— Кхм… ваше сиятельство… вас не учили…
— Эм… милина, что случилось? — в два шага оказывается рядом и поднимает моё лицо, вглядываясь в глаза.
Полагаю глаза ещё немного красные, поэтому говорить, что всё отлично было бы глупо.
— Прости, что помешал разговору… — шепчет и едва заметно поглаживает подбородок большим пальцем. — Я… немного занервничал.
Оборачивается на моего собеседника, который старательно отводит взгляд и делает вид, что не происходит ничего особенного.
— Сой Дриан, приветствую вас, — граф кивает ему и словно опомнившись, убирает руки от моего лица.
— И я вас, ваше сиятельство.
— Эм-милина, могу я поинтересоваться произошедшим или мне оставить вас? — запускает руку в свои волосы.
— Я не… — растерянно смотрю на соя Дриана.
— Его сиятельство вне подозрений, если вас это беспокоит, — сой как-то догадывается, о чём я думаю. Любые сведения являются тайной следствия и не мне решать, что и кому можно рассказывать.
— Сой Дриан, — немного криво усмехается демон, — раз уж я, как вы выразились, вне подозрений, возможно, вы сами прольёте свет на то, что произошло?
Сой Дриан встречается со мной взглядом и я едва заметно киваю, подтверждая, что тоже не имею ничего против.
— Мы обсуждали нападение разбойников на караульные наблюдательные вышки, ваше сиятельство.
— Когда это произошло?
— Сегодня на рассвете. Пять вышек были сожжены, три стражника личной гвардии её светлости погибли, восемь серьёзно ранены.
— И в чём здесь интерес короны? — приподнимает бровь граф. — Вы не стали бы интересоваться этим, если бы дело касалось только герцогства, верно?
— Так и есть, меня интересует возможная связь происшествия с похищениями людей.
— Я слышал об этом.
— Даже не сомневался, ваше сиятельство. И судя по тому, что вы сейчас здесь, вопреки настоятельным рекомендациям монарха… — многозначительная пауза и долгий взгляд. — Вы ведь, так или иначе, постараетесь всё выяснить?
— Постараюсь.
— Думаю, тогда мне действительно лучше самому ввести вас в курс дела…
Сой Дриан недовольно вздыхает, но всё же вежливо и коротко описывает ситуацию с пропажей людей.
— …Мы почти уверены, что они залягут на дно и будут удерживать похищенных людей до тех пор, пока не решат, что смогут безопасно посадить их на корабль в порту Ла Дэрвиль.
— Сой Дриан, если я правильно понимаю, речь идёт о нескольких десятках похищенных? Иначе было бы глупо так рисковать, нападать на стражу и раскрывать свою связь с разбойниками.
— Так и есть, ваше сиятельство. По некоторым сведениям, пятьдесят-шестьдесят человек.
— Пятьдесят человек? — я всё ещё пребываю в некотором шоке от происходящего. — Где можно спрятать такое количество людей?
— Очень правильный вопрос… Эм, — Алекс одобрительно улыбается, а его взгляд теплеет. Он протягивает руку и переплетает наши пальцы, что не укрывается от взгляда соя Дриана.
— Кхм… мы тоже думаем об этом, ваша светлость. В Ла Дэрвиль их ввезти не успели бы, а за всеми известными точками искажения установлена слежка.
— Их могут спрятать в лагере разбойников? Это кажется самым логичным вариантом, — предполагает Алекс, поглаживая большим пальцем моё запястье.
— Да, ваше сиятельство, как раз хотел сказать, что разбойничий лагерь, едва ли не единственное место, где можно длительно удерживать такое количество людей. Но нам до сих пор не удалось найти его.
— Почему не прибегнуть к помощи Королевских Гонщиков?
— Протокол, ваше сиятельство, лордам ведь ничего не угрожает. И вы прекрасно знаете, что Королевские Гонщики последний год не отходят от северной границы, выполняя распоряжения Его Высочества. Как мне объяснить принцу, что мои дела важнее его безопасности и ситуации на границе?
— Хорошо, сой Дриан. Вы упомянули, что следите за информаторами разбойников. Верно?
— Так точно, ваше сиятельство.
— Вам известно, когда и где они готовят следующее нападение?
— Да.
— Я могу узнать?
— Кхм… думаю да. Следующее известное нам нападение планируется на сегодняшний вечер. Группа торговцев должна продать свои товары в порту Лэ Дэрвиль и хочет до заката успеть проехать точку искажения в направлении столицы. Такой жирный куш разбойники не пропустят. Тем более, сейчас, пока в личном отряде её светлости переполох, — поворачивается ко мне. — Простите, ваша светлость, не сказал сразу. Сегодня более сорока человек отказались продолжать патрулирование.
Нда… прав был Рамиз, когда говорил, что “сброд” в личном отряде это проблема. И недоглядели, и предали, и чуть что, сразу разбежались… Нужно будет наградить тех, кто остался.
— Значит, на закате, сой Дриан? — задумчиво уточняет граф.
— Да.
— Тогда у нас есть несколько часов, чтобы подготовиться.
Алекс улыбается и мне очень не нравится его улыбка.
— Подготовиться к чему? — начинаю подозревать неладное.
— Что именно вы предлагаете, ваше сиятельство? — сой Дриан хмурится, всем своим видом выражая сомнение.
— Устроить разбойникам ловушку. Нам же нужно убедить Его Высочество отпустить лучший королевский отряд в Эон Нидао?
Глава 36. Ловушка
— Ваше сиятельство, если я вас правильно понимаю, вы желаете оказаться в том обозе, на который планируется нападение?
— Ч-что? Алекс, ты с ума сошёл! Нет! Я против!
Смотрит на меня потемневшим взглядом, замолкаю и поджимаю губы. Наклоняется к самому уху и шепчет:
— Ты беспокоишься обо мне… Эмма… даже не представляешь, как это приятно…
Краснею и отклоняюсь.
— Это единственное, что вас волнует, ваше сиятельство?
Улыбается краешком губ и поворачивается к сою Дриану.
— Сколько времени потребуется, чтобы Королевские Гонщики попали в Эон Нидао? Рядом с главными крепостями есть точки искажения, значит, им потребуется около двух часов, так?
