Богоборец. Дорога Силы (СИ) - Кожедуб Ярослав

Усевшись перед горой спрессованных земляных кубов, я начал доставать из пространственного браслета инструменты… если их можно было так назвать. Пара металлических бочек с жидкостью, резцы артефактора, набор кисточек и доброе ведро алхимического клея. Этот этап строительства был опционален — потому как я понятия не имею, получится ли у меня. Но алхимическая пропитка стоила считанные копейки, да и клей был не особо дорог — так что даже если ничего не выйдет, то много я не потеряю.

Взяв куб в руки, я осторожно сбрызнул его зельем из бочки, стараясь поймать ту тонкую грань, когда земля максимально пропитана жидкостью, но еще не начинает расползаться. Тут же, пока куб сохранял форму, начал быстро покрывать его лаком из второй бочки. Отложив его немного подсохнуть, продолжил те же процедуры с остальными кубами. Обработав все кубы и не забывая периодически переворачивать уже залакированные, я взял в руки резец.

Так. На каждую грань, высунув язык, старательно наношу цепочку символов «Алус-Ци-Рут-Ламшаар», то бишь, «Хранение» в комбинации с «Ци», «Внутрь» и «Воздухом» в значении «Стихия, выполняющая роль Источника». Земля как Источник тут подошла бы в разы лучше… но, увы, чего нет — того нет. Землей я управлять не могу. С таким порядком символов и в такой форме, да еще и с добавочным эффектом от зелья, которым я пропитал землю — выйдет что-то вроде всё тех же накопителей, только максимально дешевых, недолговечных и некачественных. Но мне долго и не требуется — пару дней бы выдержали, и ладно. Запитав куб от Ци Воздуха, я дождался, пока вырезанные символы не загорятся едва заметным голубоватым пламенем — если бы не полумрак в пещере, то даже и не заметил бы. Хм, вроде бы работает. Удивительно.

Остальные кубы постигла абсолютно та же судьба. Под конец даже Система отметила мою задумку и внезапно расщедрилась на новую звезду в Артефакторике. Я лишь удивленно вскинул бровь, не отвлекаясь от работы. Вот уж не ожидал. Хотя много ли надо, пока ты на Дереве?

В легком предвкушении я встал, потянулся и начал перемещать кубы поближе к центру пещеры.

Настала пора играться в кубики.

— Ну… могло быть хуже, — задумчиво признал я, глядя на дело рук своих. — Но это жесть, конечно…

Пещера-убежище заметно преобразилась за последние часы: вместо груды кубов прямо посередине грота теперь стояло покосившееся сооружение, при взгляде на которое профессиональный строитель схватился бы за сердце. По сути, я просто собрал из этих кубиков куб побольше, скрепляя кирпичи клеем. На удивление — держалось крепко. Но вот с точки зрения эстетики получилось ужасно. Кубы еще при их создании выходили немного разных размеров, а после обработки эта разница зачастую лишь усиливалась — зелье для пропитки и толщину лака я отмерял на глаз, вот и получилось, что где-то основа разбухла чуть сильнее. Я уж не говорю о том, что лак тоже лёг в большинстве случаев, мягко говоря, неидеально…

Как я ни пытался при сборке компенсировать разницу в размерах «кирпичиков», но до конца это сделать было нереально. Теперь слишком толстые экземпляры торчали наружу и внутрь из абсолютно неровных стен, да и ребра куба из-за этого были далеки от идеальных перпендикуляров. Щели в кладке местами были такими, что в них можно было легко просунуть руку. Плюс одну, самую большую щель я оставил намеренно — чтобы позже я смог протиснуться внутрь. Ну а держалась вся эта конструкция только благодаря чуду местного алхимического клея.

В целом, шедевра мне и не требовалось, но моё чувство прекрасного продолжало биться в истерике.

— Жаль, розовой краски нет, — ухмылка сама собой выползла на моё лицо. — Это было бы идеально в своей ужасности.

Зевнув, я потянулся и поплёлся в угол грота, где последние дни обустроил себе миниатюрный лагерь. Надо хорошенько выспаться перед завтрашним днём.

— Пок-пок! Пок-пок! Поооооок! ПОК!

— [Цензура] всех вас в [цензура], что ж… вас… так… много-то…

Я бежал. Бежал изо всех сил. Так, как никогда не бегал раньше. Я буквально стелился над землёй, перебирая ногами так быстро, что воздух, сквозь который я продирался, казался густым, как кисель. И так на моём месте бежал бы любой — потому что меня преследовала Орда. Именно так, с большой буквы, Орда чёртовых пок-поков. И не простых пок-поков, и даже не простых Хиатусов, а измененных, мутировавших под воздействием Тьмы.

С одной стороны, эти изменения были довольно многообразны: лишние глаза, выросшие рога, кожа, покрывшаяся хитином, огромные клыки, потеря конечностей или, наоборот, появление новых… куча всего, и это только то, что я успел заметить мельком. С другой, у всех мутантов оказалась одна общая черта — они все, как один, были лысыми, как коленка, и морщинистыми, как сфинксы. И ощущения от того, что тебя преследует под сотню таких вот лысых морщинистых колобков, щелкая зубами и издавая угрожающие звуки… незабываемые.

Как я попал в такую ситуацию?

Ну, как оказалось, помимо облысения, местные пок-поки научились ОЧЕНЬ хорошо прятаться. Когда я подошел к границе Очага Тьмы, затерявшегося в глубинах этих безлюдных степей, то искренне считал, что вокруг меня нет никого крупнее мышей-полевок. Ни одно из моих чувств, включая духовное зрение, не подсказывало ничего плохого. И только когда я прошел несколько километров к центру Очага, из травы начали выпрыгивать эти морщинистые мешки. Благо, на реакцию я не жаловался — и первую парочку зверей, решившую попробовать меня на вкус, я встретил холодной сталью копья. Ну а спустя пару мгновений, оставив их трупы остывать на земле, рванул дальше, к цели. Потому что большая часть преследователей из засады вылезала именно сзади, отрезая путь к бегству и на ходу перестраиваясь в медленно смыкающуюся плотную дугу, пытающуюся охватить меня раньше, чем я вырвусь из неё.

Оставалось лишь бежать вперед, наперегонки со смертью.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Пожалуй, впервые за всё время в этом мире я увидел, как выглядит Исток. Как-то так сложилось, что во всех Очагах, где я был до этого, он был скрыт — под землей, под водой, в руинах, или за завесой Хранителя. Здешний Очаг, раскинувшийся посреди плоской, как мои шутки, степи, попросту не имел никаких возможностей скрыть Исток. Черная точка, появившаяся на горизонте, за считанные минуты погони выросла в медленно вращающуюся спираль из Тьмы с идеальным кругом портала в центре спирали, внутри которого клубились плотные облака цвета обсидиана.

Даже не подумав тормозить, я ворвался прямо в спираль, рассекая грудью черный туман — с моей Закалкой он должен быть относительно безвреден. Вот одежду может и разъесть… но об этом думать будем позже. Лучше быть голым, но живым.

Добежав до Истока, я затормозил буквально на пару мгновений, по очереди хлопнув по обоим браслетам на правом запястье. Из первого вывалились ящики со всеми накопителями, которые я закупил в Амаране. Доски хрустели, шары раскатывались во все стороны… плевать. Следом оттуда выудил фиал с эликсиром, который я вскрыл (из-за спешки чуть не отломив горлышко) и присосался к нему. Параллельно из второго браслета я выгрузил ту самую «посылку», которую мне передал Хранитель. И стоило мне её выкинуть из хранилища, как я рванул дальше, допивая эликсир и одновременно молясь всем богам, чтобы я правильно всё угадал — и намерения Хранителя, и то, что хранится внутри посылочки, и то, что произойдет дальше. Иначе всё было зря, «винтовка это праздник» и мне остаётся лишь бежать дальше, пока преследователи не отстанут.

Убежать я успел недалеко — шагов двадцать, от силы. Пок-поки как раз тоже ворвались в спираль, когда я решил обернуться. Дальнейшие несколько мгновений рассыпались на несвязанные кадры, отпечатываясь в памяти поодиночке.

Первое, что я вижу, повернув голову — светящиеся изнутри трещины, покрывающие поверхность черной «посылки». «Кажется, угадал» — успеваю подумать я. Оскалившиеся, отвратительные, капающие слюной и несущиеся в мою сторону пок-поки — второе, что я вижу, но ничего подумать уже не успеваю.