Имперский Курьер. Том 4 (СИ) - Бо Вова

Но странности были в том, что уже час я бреду по оскверненной пустоши и на меня до сих пор никто не напал. Я рассчитывал встретить здесь врага, с которым придется биться на равных, ну или около того.

Неужели источник Бездны сидит где-то под землей? Ох, тогда все сильно затянется.

Но до этого не дошло. Стоило мне дойти до эпицентра прорыва, как я увидел белое пятно неподалеку. Подойдя ближе, смог разглядеть густую гриву белоснежных волос. Человек сидел на трухлявом иссохшем бревне, спиной ко мне и не подавал никаких признаков тревоги, потому и я не спешил совершать необдуманных поступков.

Обойдя по широкому кругу, смог разглядеть человека внимательно. Белые брови, алые глаза, высокие скулы. Высокий, стройный, широкоплечий, одет в белый плащ с алыми вставками, больше напоминающий мундир. На руках две татуировки.

Первая была мне знакома, алый глаз, который я уже неоднократно видел. А вот на левой другая, переплетение черных линий, расходящихся из центра. Чем-то напоминает татуировки на телах гомункулов.

Лишь обойдя альбиноса, я понял, что он не просто сидит на бревне. У его ног смиренно лежал Глубинный. Этакая большая подземная змея, только морда раскрывается подобно цветку.

Никаких зубов или клыков, тварь просто набрасывается на жертву, лепестки схлопываются, а добыча оказывается проглоченной живьем. Впрочем, не на долго. Внутри у монстра довольно тесновато, а плоть, что заменяет твари мышцы, прессует жертву с такой силой, что даже пальцем не пошевелить.

Монстр крепкий и очень сильный. Большая плотность оскверненной плоти, практически нет слабых мест. Чтобы убить тварь, придется ее искромсать на куски или попытаться запечь целиком. На первый вариант мне не хватит энергии, а на второй не хватит энергии.

Боюсь, Урсус тоже не особо поможет. Громоздкая и неповоротливая цель — идеальная добыча для Глубинного. Зато можно будет посмотреть, как выглядит медвежья колбаса.

— Красивое существо, — альбинос погладил замершего Глубинного. — Ничего лишнего, никакой шелухи, все составляющие служат одной конкретной цели.

— Вас по объявлению набирают таких одинаковых или уже на месте обесцвечивают? — спросил я.

— Смешно, — действительно хмыкнул альбинос. — Я только сейчас понял, что ты один из немногих живых, кто видел сразу двух корректировщиков.

— Корректировщики? Это ты про себя и ту девчонку?

Я обернулся и помахал рукой в направлении, откуда чувствовал пристальный взгляд.

— Скорее лишь про нее. Я-то давно перерос ту должность.

— Оу, так я наконец познакомлюсь с менеджером среднего звена вашей организации? Чем обязан такой чести?

Альбинос поднял взгляд и посмотрел на меня, усмехнулся. Он не испытывал никакого страха, выглядел довольно уверенным в себе и наверняка знал часть моих возможностей.

— Ты в курсе, что Кукловод тебя боится? — вопросом на вопрос ответил мужчина. — А на моей памяти такое впервые.

— Мама говорила мне, что я особенный.

— Да, так и есть, — серьезно ответил собеседник. — Ты смог подобраться достаточно близко к Кукловоду, чего никому не удавалось. Но недостаточно, чтобы хоть как-то ему навредить. Но он испугался, а потому решил от тебя избавиться.

— Твоими руками, как я понимаю? Так ваш гордый культ чокнутых пашет на него?

— Вовсе нет. И не надо таких оскорблений. Чокнулась лишь половина культа, остальные вполне адекватные ребята. Что касается тебя, то это в моих интересах.

Эфирное лезвие срезает часть трухлявого древесного ствола, оставляя за собой ровный пенечек, на который я и сажусь. Глубинный никак не реагирует на присутствие живых. Получается, эти культисты могут не только вызывать осквернение, но и контролировать тварей Бездны? Ну, как минимум этот тип может.

Я узнал его, ведь мы уже встречались. Во время дуэли с княжичем, именно его я увидел в последний момент, прежде чем арена провалилась, а мой оппонент стал центром прорыва Бездны.

— А ты себя к какой половине относишь? К чокнутым или адекватным? Просто интересно, совпадают наши оценки или нет.

— Я посередине, — ответил альбинос. — Я — Судья. И как положено хорошему Судье, я должен оставаться нейтральным.

— Это твое прозвище или должность?

— Все вместе и даже больше. У нас довольно древний орден, должен заметить. И мы далеко ушли от изначальных догматов. На самом деле у нас имеется две ветви, каждая из которых трактует писание по-своему. А я слежу за тем, чтобы они при этом не поубивали друг друга. Так что в случае спорной ситуации их убиваю я, а орден и дальше продолжает свое существование.

— Так, а при чем тут я?

— Ты и есть наша спорная ситуация. Одни считают, что тебя надо убить, другие — что тебе следует поклоняться.

— Я так понимаю, вторую половину ты как раз считаешь чокнутой?

— Ты считаешь всех их такими.

— Знаешь, я уже начинаю сомневаться. Ты очень убедителен. И вот эти ребята из второй группы кажутся мне не такими уж и психами.

— Это пока ты не узнаешь причины, — усмехнулся альбинос. — Янтарный Человек откликнется на зов верных ему. Придет он и приведет с собой Зверя Судного Дня. Зверь тот будет судить человечество по делам его. Писание Ока, глава седьмая. Ничего не напоминает?

— Шекспир? Слог высокопарный, немного слух режет просто.

— Хорошо, а как тебе такое? Янтарный Человек свергнет всех лжеправителей, что властвовали себе в угоду, поддавшись собственным порокам. Первой падет многоокая королева, чуждая всем, но желающая властвовать везде. Вторым падет неверный, что правил из янтарной тени. Третьим на суд явится Хранитель Просторов, над коим Янтарный Человек смилуется, но лишит власти. Тоже ничего не напоминает?

— Эй, я тоже так могу, — я прокашлялся и постарался придать голосу достаточно пафоса. — Перед использованием не трясти, хранить в сухом месте подальше от детей. Не нагревать, избегать прямых солнечных лучей. Освежитель воздуха «Цветочный Луг», этикетка вторая, абзац четвертый. Видишь?

— Можешь отшучиваться сколько хочешь, — альбинос медленно поднялся на ноги. — Судья сказал слово, ты его услышал. Это главное. Орден следит за тобой. Кто-то считает, что ритуал призыва пошел не по плану, причин тому множество. И тебя надо убить. Кто-то напротив увидел в этом янтарное провидение, к тому же ты остановил нашествие инсектоидов, что подходит под писание.

— И?

— И я здесь, чтобы окончательно решить разногласие в ордене. Через месяц я убью тебя. Вернее, я попытаюсь убить тебя. Если ты Янтарный Человек из писания, то у меня ничего не выйдет, и я умру. Если же смогу, значит — ты всего лишь ошибка в расчетах начертательной магии.

— Так а чего тянуть? Давай все решим здесь и сейчас.

— Я бы с радостью. Но тогда Зверь Судного Дня не успеет переварить Глубинного, которого я успел накачать нужной энергией. Как раз через месяц подействует, и я смогу приручить Зверя.

Мы оба посмотрели на то место, где только что торчала морда Глубинного. Хиса как раз втянула остатки монстра через зеркало, ведь тот так удачно был неподвижен.

— Зверь Судного Дня, — проговорил я, призывая Хису показаться над поверхностью. — Ты про моего носильщика? Очень удобный.

Альбинос плохо умел скрывать удивление. Просто застыл на несколько секунд, превратив лицо в маску. Может кого-то это бы и ввело в заблуждение, но не меня.

— Поверь, Хиса вообще не тянет на губителя мира, — продолжал я. — Города, может парочки. Но это прям максимум. А вот как большой склад или транспортер габаритных грузов, очень рекомендую. Еще отличный клининг. Особенно, когда требуется избавиться от тел.

— Ты подчинил Зверя? — все же выдавил из себя Судья. — Без наших ритуалов.

— У меня свои ритуалы. Кстати, плюнь обратно. Кака. Хиса, — прошипел я. — Перед врагами позоришь.

С неохотой, но пиявка все же вытащила пучок щупалец и протянула мне кристалл третьей ступени, который остался от сожранной змеи.

— Мда, — задумчиво произнес Альбинос. — Может Джина и права. В любом случае, пока я не ушел, есть еще одно дело, которое мы с тобой начали, но не закончили.