На перекрестке путей (СИ) - Иванов Тимофей

Только вот картина внизу перед нами предстала так себе. Мы не до конца понимали возможности эльфийской разведки, но предполагали, что соседние дома уже в курсе того, что к Красному Кораллу пришёл северный пушной лис. Как бы трудно не догадаться о чём-то нехорошем, если со стороны побережья приходит лесной пожар страшной силы. Однако у нас была вполне обоснованная надежда, что ушастые пока не знают как было дело или знают только в общих чертах. По идеи у них должно было сложиться мнение, что у северян таки есть архимаг и он от души жахнул пламенем.

Дальше наши умозаключения были ещё более неопределёнными и серьёзно завесили от того, как будут работать мозги в остроухих головах. По идее если ты предполагаешь, что у врага есть ходячее оружие массового поражения и мощностью хотя бы в один советский град, то ты будешь избегать крупной концентрации войск. Раз спасовали стационарные щиты, укрывавшие столицу соседнего дома, то передвижные аналоги тем более не особенно помогут. А эльфы должны быть в курсе, что на месте коралловой столицы руины и наш форт, среди птиц в небе обязан был затесаться хоть один друид-шпион. Да даже несколько наверняка было, не удивлюсь если заклятые конкуренты между собой даже подрались не отходя от кассы. Ну да не о них речь, а о том, что прикинув известный орган к носу эльфы должны были прийти к тактике нападений формата бей-беги. Обстрел из леса, а как станет жарко — быстрое отступление в недра чащи. Собственно наш план строился на том, что Сигурд мелкие засады обстреляет сам с помощью лучников и вирдманов, а в случае чего-то более серьёзного даст застопорить своё движение, вызвав меня. Дальше следует огненный дождь, обожжённые эльфы, горящий лес и понимание, что сильно нас тормозить не надо. А лучше уже просто капитулировать, выплатить дань, больше к нам не лезть и не давать этого делать соседям. В целом примерно так и работает принцип коллективной ответственности. Причём для своих тоже, римляне вон децимацией баловались, а у Чингиз-хана говорят за одного труса или просто косетвора весь десяток казнили.

Однако весь день ничего не происходило. А сейчас мы наблюдали, как корабли медведей медленно пятятся с помощью течения в сторону океана, отбиваясь от стрел и заклятий. Ушастые собрали по двум берегам реки весьма значительные силы. В свете нашей возможности бить на поражения по площадям чем-то страшным это выглядело, как идиотизм. Но эльфы по нашему глубокому убеждению были кем угодно, только не идиотами. Рассматривая подобный вариант развития событий, мы предполагали, что лесной народ притащит на разборки что-то, что может оказаться противоядием от архимага. А как известно лучшим средством от волшебника подобного калибра всегда был другой супер-чародей. По крайней мере рассчитывать стоит именно на что-то подобное.

— Гринольв, принимай командование — усмехнулся я, надевая крылатый шлем на голову — Играм живца с флешеттами.

— Да помогут тебе боги, ученик — фыркнул старикан, слегка ударив меня кулаком в плечо.

— Да помогут они всем нам — отозвался я, вешая диск со схемой Багрового Рассвета на спину.

А затем кинул БЛ-2 вперёд, запрыгивая на него и начиная плыть по небу над серединой реки. Пока я высоко в небе изображал стойкого оловянного солдатика, раскинув руки в стороны, гранд-драккары выстроились в две колонны по сторонам от меня над берегами. А затем хирдманы начали неторопливо сыпать вниз металлические подарки, напоминающие арбалетные болты с развитым оперением. Для стороннего наблюдателя те должны были буквально начать появляться из воздуха, направляемые духом ветра вниз к своим целям под подсказки змеебабы. Воздействие магии было в целом минимальным, благо основную работу делала гравитация, но оно должно было дополнительно маскировать коконы невидимости вокруг кораблей.

Острые металлические стрелки начали находить своих жертв, а я в пафосной позе всё ждал удара, который никак не следовал. Спустя почти минуту, которую мы с драккарами двигались вперёд вдоль реки со скоростью быстрого шага, пришлось поинтересоваться у Кобры:

— Ты точно ничего не чуешь?

— Точно. Обычные маги, обычные воины. Может их на убой послали, чтоб хорошо скрытый наблюдатель посмотрел, чем ты всё таки уничтожил коралловый город? — предположила она.

— Слишком жирно выходит даже если звёзднотеневеки такой приказ отдали — не согласился я — У них бы такими темпами давно подданные кончились.

— Может на то и расчёт — прошипела собеседница — Без войн слишком расплодились, пора подсократить поголовье?

— Не верю — проворчал я — Будем переходить ко второй фазе.

Прекратив изображать из себя Иисуса на горе у Рио-де-Жанейро, я сомкнул обе руки на копье, тем самым без всякой телепатии подавая знак своим подчинённым, чтобы её никто не смог почуять даже в теории. Флешетты прекратили сыпаться вниз, их запас следовало поберечь. Убедившись в том, что меня поняли, я напитал копьё праной, заставив его источать лёгкую красную дымку, после чего сделал им несколько взмахов в стиле сяньских мастеров шеста. Если за мной наблюдают, а скорее всего так и есть, то пусть поломают голову что за штуку я применил, опираясь на северную школу использования энергии жизни. И почем из воздуха на этот раз начали сыпаться мелкие сосуды с огнетворным зельем, дающие искры при разрушении.

Мы как раз проходили над самым авангардом флота медведей, который из-за пусть медленного, но отступления превратился в арьергард. На него наседали более всего, однако сейчас эльфы вынуждены были познакомиться с местным аналогом напалма и он им предсказуемо не понравился. А я наконец услышал от нурэ-онны:

— Справа!!!

Резко ускорившись и буквально выстрелив собой вверх, как пробкой из бутылки с шампанским, я увернулся от пламенного болида, который видимо должен был зажарить меня на месте, а потом крикнул во всю мощь лёгких:

— Огонь⁈ Серьёзно⁈

Показавшийся из леса благообразный остроухий маг с лёгкостью поднялся в воздух на мой уровень и произнёс:

— Мне показалось символичной идея, что Поджигатель Леса сам слегка подгорит.

— А мне оказывается уже даже дали красивое прозвище — усмехнулся я. На эльфийском оно кстати и правда звучало довольно благозвучно, впрочем такой уж язык. На немецком к примеру что не скажи, будет похоже что матом ругаешься. Ругаться кстати хотелось, не смотря на внешнюю невозмутимость и даже браваду поджилки у меня ощутимо тряслись. Я многое сделал, чтобы стать сильнее, но собеседник превосходил меня в мане не меньше, чем Густав в пране — Синие лилии на отворотах, чёрная кайма траура… А ты, надо думать, Алувиал Небесный Охотник?

— Так и есть — вернул мне улыбку всё так же не спешащий снова атаковать ушастик, даже изобразив лёгкий поклон — Рад приветствовать столь дорогого гостя наших лесов.

— Любимые соседи похоже немало отдали, чтобы один почтенный архимаг вышел за пределы своей башни — понимающе кивнул я, заодно прикинув, что заказ вероятно был именно на Поджигатора, а Стрелосей в него не входил. Потому меня по началу специалист от мира магии и не трогал — Кстати не удовлетворишь ли моё любопытство, как тебе удалось начать игнорировать приказы главы своего дома? Вряд ли клятва верности давала тебе право сидеть и плевать на него с самой верхушки высокой башни.

— Я её не давал — немного театрально развёл руками архимаг, возможно за время затворничества успевший соскучатся по новой публике — Брат умер внезапно и подозреваю не совсем сам, а племяннику я уже не был должен ничего сверх того, что один член дома должен другому. Порадуй уж и ты меня, расскажи сам, что за магию применил. Было бы крайне муторно захватывать тебя живым, а затем пытать или проникать в твой разум. Это ведь был какой-то портал? Может даже к земным недрам?

— Идея интересная, коллега, я даже прикидывал как бы организовать для врагов окошко аккурат в Муспельхейм, чтобы прожаривались или в Йотунхейм, чтоб обращались ледяными глыбами — хохотнул я — Но пришлось поступить иначе. Можешь даже глянуть в моём разуме.